日本楽屋話

Japanese Backstage Story

　今日も今日とて溜め息を吐（つ）きながら衣装に着替えていると、猿が戻って来た。体中に無数の擦り傷、切り傷、青痣（あおあざ）を拵（こしら）えている。

「蜂に刺されるわ、栗に弾かれるわ、臼に潰されるわ、全く散々な目にあったキーッ」

　身につまされた僕は、軟膏を塗って介抱してあげた。

　傍らで幕の内弁当をがっついていた犬がせせら笑った。

「お前は悪知恵が働くから、善玉より悪玉が似合ってるワン」

　因みに、犬食いではなく箸を使っている。

「ふんっ、お前なんかジジィに宝の在処（ありか）を教えるくらいしか出来ないキィ～」

　猿が顔を真っ赤にしてがなった。

　彼等は以前、同じ作品の中で共に家来役をやっていたが、プライベートでは相変わらず仲が良くない。

　やがて取っ組み合いを始めた猿と犬に、兎や亀や狸や狐や雉が参戦し、楽屋は大混乱になってしまった。居た堪れなくなった僕は、まだ出番には時間があったがそそくさと小道具を担ぎ、獣臭い楽屋を後にした。

　皆それなりに芸暦が長いのだから、好い加減、個別の楽屋が欲しいものだ。ぼやきながら廊下を歩いていると、前方で立ち話をしている人影が目に入った。

　桃太郎と一寸法師だった。

　あの二人を前にすると、どうしても卑屈になってしまう。僕は深々と挨拶し、逃げるように二人の脇を擦り抜けた。

「ちょっと待てよ」

　桃太郎が低い声で僕を呼び止めた。

「お前、俺達の刀の鞘にぶつかっただろ」

　普段は結構立（た）っ端（ぱ）のある一寸法師が凄んだ。

「あっ、鞘に赤いドーランが付いてるっ」

　桃太郎が大袈裟に声を上げた。

　僕は役柄的に凄みが必要なので、元々赤い肌を更に赤く塗っているのだ。僕は直ぐ様、土下座をした。何度も床に額を擦り付けた。その上で、下ろし立ての寅のパンツで鞘の汚れを丁寧に拭った。

「流石（さすが）、謝り慣れてるなぁ～」

「いつもやられ役だからなぁ～」

　何だ彼（か）んだとおちょくられ、やっと解放されたものの、本番には遅れてしまった。主役の酒呑童子に執拗にいびられた事は言うまでもない。

　それから数週間後の或る日、一枚の絵葉書が届いた。猿からだった。何でも、海外の高名なお坊さんの目に留まり、天竺なる所へ向かう旅の一行に加わったと言う。しかも主役級らしい。昨日までの敵役（かたきやく）が突然、世界進出を果たし、すっかりスターの仲間入りをした訳だ。

　卑屈になる事はない。僕は僕の道を行くまでだ。僕にしか出来ない役がそこにある。僕は溜め息を堪（こら）え、豆の集中砲火に身体を曝（さら）し続けた。