幼馴染って面倒くさい

第5話：琴音の嘘

「ごめんね、嘘吐いちゃった」

　てへ、と冗談めかした様子で琴音は唇をちろりと出して見せる。

　けど、俺にとっては単に冗談でした、で終わる話ではない。

「どうすんだよ、これ……」

　悄然としつつ呟くと、琴音は「んー」と唇に指を当てて考えるような仕草をした。

「なんなら本当に付き合っちゃう？」

「は、はぁ！？」

　思いがけない提案に困惑の声を上げる。

　俺のそんな様子を気にもせず、琴音は続ける。

「だって客観的に見て、楓弥が凛花と付き合うのって難しくない？」

「……まあ」

　そうかもしれないけど。

　俺は琴音と付き合ってると思われたわけだし、そうでなくても元々嫌われている。

「なら私と付き合ってみるっていうのも、選択肢としてはアリじゃない？　それとも私相手じゃ、嫌？」

「嫌では……ないけどさ」

　いまいち腑に落ちない。

　そもそもこんな流れになっている理由がわからない。

　もしかしてとは思うけど――。

「琴音は俺のこと、その……好きだったり、するのか？」

　ゴクリ、生唾を飲んで訊ねた。

　自分からこんなことを訊くのはかなり緊張する。

　けど、琴音はあっけらかんと答える。

「そういうわけじゃないよ？」

「だよな」

　ほっとし、大きく息を吐く。

　けどね、琴音が続ける。

「私もほら、彼氏いたことないから、どんな感じなのかなーって気になってるんだよね。経験として。だったら楓弥じゃなくてもいいだろ、って思うかもしれないけど、よく知らない相手と付き合うのってリスキーじゃん」

「……なるほど」

　一応、納得できる。

　どうせお試しのつもりなら、気心知れた相手とそれを前提にして付き合い始めた方がいい。

　もしその間に心境の変化があれば別れればいいわけだし、問題なければそのまま付き合ってもいい。

　とそこまで考えて、何と答えたものかと思案していると、琴音が言った。

「少し考えてみてよ。答えはすぐじゃなくてもいいからさ」

「……わかった」

◇◆◆◆◇

「それじゃあ、また。おやすみ、楓弥」

「おやすみ、琴音」

　手を振り、ドアが閉じられるのを見送った。

　冷たい風が肌を撫でる。

　現在、時刻は午後九時。

　すっかり遅い時間だ。

　楓弥は送ってくれようとしたけれど、すぐ近所だからという理由で固辞した。

　実際、私の家はここから一〇〇メートルほどしか離れていない。

　走ればほんの二〇秒くらいで着いてしまうだろう。

「さて、と」

　くるりとターンし、楓弥の家に背中を向ける。

　目指すのは自分（琴音）の家――ではなく。

　――ピンポーン。

　しばらく待って、ドアが開かれた。

「琴音……？」

「やっほー、凛花。ちょっとこれから、話そうか」