エルモアの使者～突然死したアラフォー女子が異世界転生したらハーフエルフの王女になってました～

王女ノイン

「あれは……⁉」

　ルシウスの驚く声が聞こえ、ノインは正面を覗き見た。

　その目に黒煙と炎が立ち上り、焦土と化した凄惨な光景が飛び込んでくる。

　太陽は高い位置にある。だが、ほぼ一面、赤味を帯びた色と黒色で染まっている。その悲惨さにノインは悲哀と戦慄を覚えた。見開かれた目に涙が浮いて言葉を失う。

（酷い……。どうしてこんなことができるの……？）

　人の遺体が乱雑に地に伏していた。それらは肉体の一部であったり、原型をとどめていないものがほとんどで、装備品や着衣があるから辛うじて判断できる状態にあった。

　その上、ルインの攻撃で焼け焦げ、土に覆われている者も多い。ゆえに、遠目ではそれが遺体であるという判断をつけることは難しい。

　しかし、ノインには見えていた。遺体ではなく、その悲痛な魂の姿が。

　死んだことを受け入れられず、まだゴーレム兵から逃げ惑い、遺体の側で泣き喚く。そんな、悲しみと憎悪と混乱の只中にいる赤く染まった人たちの姿が――。

「まだ出て二時間だぞ⁉　こんなところまで押し込まれてるのか⁉」

「ルシウス、誰かが戦ってる！」

　ラーマが大声で言った。

　その瞬間、衝撃音が鳴り響き大量のゴーレム兵が宙を舞った。

「生き残りか⁉」

「違う！　気配が人じゃない！」

　吹き飛んだゴーレム兵の中心に、剣を振るう背広姿のルインがいた。顔も手も髪も、手にした剣まですべてが黒く、三人にはまるで影が戦っているように見えた。

「ルシウス、どうする⁉　このまま行く⁉」

「ああ、行ってくれ！　全軍突撃ー！」

　ルシウスが剣を抜き、後方に向かい号令を掛けた。

　ラッパと太鼓の音が鳴り、鬨の声が上がる。

　その音は戦闘中のルインとドルモアの耳にも届いた。

（応援か。有り難い）

　ルインはガーランディア軍にちらりと目を遣った後、高く跳躍して空に上がり黒線を放った。下から上へ振り上げるように、ゴーレム兵からドルモアまでを射線に入れた。

　ドルモアは微動だにせず目と口を三日月のように歪める。

　刹那、射線上で爆発が起こり、炎が噴き上がった。大量のゴーレム兵が吹き飛び、高く舞い上がって四散する。だがドルモアは輿に乗ったまま笑んでいた。

　黒みを帯びた透明な球上の防護壁が、ドルモアの周囲に展開されていた。輿を運ぶゴーレムまでが球の中に収まり、ルインの攻撃から逃れていた。

（防護壁か。さもありなん。この程度で終わる敵なら苦労はない）

（場所を移すか。邪魔が入りそうだ）

（傀儡の軍勢は任せたぞ。妹よ）

　ルインはドルモアに向かい飛んだ。ドルモアも立ち上がり、輿の上から後方に飛ぶ。二人が戦場から離れていく。その間、ノインはルインの言葉を受け取っていた。

「ルイン……？」

　繋がりは一瞬。だが、そのほんの僅かな時の中に、大量の情報が詰まっていた。それはノインに対しての、ルインからのメッセージだった。

「ルシウス！　戦っていたのは味方よ！　あれはルイン兄さん！」

「何だって⁉」

「聞いて！　兄さんがゴーレム兵の数を調整してくれた！　残りは二万に満たない！　ここで決着を着けようとせず、機動力を活かして後退しながら城で迎え討つのよ！」

「心得た！　全軍停止！　横陣をとれ！」

　ラッパと太鼓が鳴らされ、平原に騎馬が広がる。

　間もなく、横に伸びた陣形が組まれて全軍停止した。

　ラーマが脚を止めた途端、ノインがその背から降りた。

「ルシウス、ラーマ、ここでお別れよ」

「ノイン？　何を――」

「私、行かなきゃ。ゴーレム兵は任せたわ」

　ノインの体が白く輝き、背に純白の翼が広がった。