エルモアの使者～突然死したアラフォー女子が異世界転生したらハーフエルフの王女になってました～

アデル出陣（１）

　城下で逃げ惑う民衆を落ち着かせ、避難誘導を行っているアデルの元に一人の兵が駆け寄った。それは非常事態に備え、出兵経路の保持を指示していた者だった。

「アデル将軍！　出兵の準備が整いました！」

「よし！　俺は行く！　後は任せた！」

「はっ！　ご武運を！」

　場に残った兵から短い敬礼を受ける。アデルも短く返し、呼びに来た兵と共に騎馬隊の待機場所へと駆けた。その際、汗を拭おうと顔に触れて、ふと思い出す。

『アデル先生！　お髭は似合いません！　ない方がずっと素敵です！』

　七年前、ノインが昏睡状態に陥ったと聞いたとき、アデルは愕然とした。

　目覚めを待てたのは最初の一年だけだった。

　二年目からは、怒りと苦しみの日々が続いた。日を追う毎に痩せていくノインの寝顔を見て、生きていてくれさえすれば良いと願うようになっていた。

（目覚めたとしても……以前のようにはいかないだろう……）

　アデルはそう思っていた。また、長くはないとも。ゆえに絶望を抱え、ノインの仇を討つという復讐心を胸に、戦場で多くの敵を屠ってきた。だが待っていたのは、後遺症もなく目覚めたノインに、明け透けに物を言われる幸せな未来だった。

　アデルはすぐに髭を剃った。幼い頃と同じように、ノインが笑った。

『ほら、やっぱりない方が素敵です』

　アデルはその笑顔が嬉しかった。思わず涙するほどに。

　最初は王女らしくない、お転婆な娘だとしか思っていなかった。女だてらに訓練場に訪れ、よく分からない剣を用いて、見たこともない剣技を使う。

　どうせ遊びに来ているだけだと考えていたが、日に日に身のこなしが良くなり、僅か一ヶ月で兵の数人を打ち負かしてしまった。

　更に数ヶ月後には、エルモアの使者として、自分と模擬戦まで行う強さになった。

　その真っ直ぐな性根、負けん気、努力するひたむきさ、国を豊かにする聡明さ。

　それまでの女性に対しての認識がことごとく覆され、アデルは感動を覚えた。

　極めつけは、七年の眠りからの目覚めという奇跡。

　そんな驚嘆に値する少女が義妹になるのである。

　それを考えると嬉しくて堪らなかった。

（それがようやく叶うという日に――！）

　アデルはルシウスとノインを心の底から愛している。のみならず、他国の皇子である自分を将軍として受け入れてくれたノルギス王、いや、ガーランディア王国に対する恩義もある。

　ゆえに、招かれざる客の到来に、誰より早く戸惑いを振り払い、大きな怒りを湧き起こしたのはアデルだった。誰一人として生かして返す気はないと駆ける足を早めた。

　間もなく待機場所に到着したアデルは、五百騎の騎兵の前で颯爽と軍馬に飛び乗り、鞘から長剣を引き抜き天に掲げた。