エルモアの使者～突然死したアラフォー女子が異世界転生したらハーフエルフの王女になってました～

8

　悲しい話。

「寝物語には丁度良いかもしれない」

　良くないよ。凄く辛い。

「ヒメは優しい。会えて良かった」

　ルインが私のおでこにキスをする。

　それだけでとても幸せな気持ちになる。

　私をベッドに寝かせてから、ずっと寄り添ってくれている。

　たまに頭を撫でて、髪をすくように指を通してくれる。

　この時間が永遠に続けば良いのにと思う。

　ほんの少し前に会ったばかりなのに、ルインのことしか考えられなくなっている。

　これまで生きてきて、こんなに誰かに惹かれたことはない。

　私はルインが好き。

　出会う前のことなんて何もなかったのと同じ。

　ルインのいない世界なんて、もう想像することさえできない。

　だから、切なくて苦しい。

　私、どうして死んでるんだろう。

　ルインに触れたい。

　触れられてばかりじゃなく、私からもこの愛おしさを体で伝えたい。

　心だけじゃ寂しさを埋められない。

　埋めてあげられない。

　指を絡めたい。

　唇を重ねたい。

　体でも繋がりたい。

　なのに、私の思いは伝わらない。

　彼の方からも、もう何も伝わってこない。

　扉が閉められたみたいに、見えなくなってしまった。

「ありがとう。ヒメ」

　ルインは悲しそうに微笑んで私のまぶたを下ろした。

　暗闇が訪れた。

　その中に一人取り残されたようだった。

　ルインは側にいるのに、どんどん遠ざかっていくように感じた。

　ルイン！　行かないで！

「私は側（そば）にいるよ」

　嘘！　何をしてるの⁉

「おやすみ、ヒメ」

　その言葉を最後に、ルインは何も言わなくなった。

　私が、聞こえなくなったの？

　そう気づいて、焦燥感（しょうそうかん）に襲われた。

　彼を失うことが怖かった。

　不安で押しつぶされそうになりながら、彼の名前を呼び続けた。

　やがて世界が白くなり、私は鳥の囀（さえず）りを聴いていた。

「ルイン！」

　小鳥が慌てたように飛び立った。

　私は雑木林の中にいた。

　肌触りの良い薄手のローブに身を包んでいて、その下は裸だった。

　生きていることに呆然として、ルインが何をしたのかを理解した。

　ルインは、私から死を吸い取った。

　痛みも、苦しみも、酷い記憶もすべてを吸い取って、代わりに命を与えてくれた。

　でも、私は彼を失ってしまった。

　もう、会えない。

　涙でにじむ視界に紙が映った。

　封蝋された真っ白な封筒。

　拾うと、柔らかい花の香りがした。

　ルインと同じ匂いだった。