血濡れの少女

第1話 少女

ある雨の夜、一人佇む少女がいた。

少女は一人孤独に雨に打たれていた。一人、ただ一人、何かを待つように佇んでいる。

裸足の少女の手には血と雨に濡れたナイフ。

幼き少女はその日、両親を惨殺した。

少女のその後の行方はわかっていない。

数年前のこの事件を人々は"血濡れの少女事件"と呼んでいた。

空気が凍える朝に喫茶店でカップを傾ける一人の女性がいた。

彼女の名はニナ。

短く切られた美しい髪、深い茶色の瞳、小さな体には大きすぎるコート。

周りとは違う、異質の雰囲気を放っている。

それもそのはず。彼女はとある研究員である。

近年、人類は今までに見たことのない事象に直面していた。

人々が突然変異し、暴徒と化すのである。

ただの人が暴徒とするなら鎮圧することは容易である。しかし、暴徒と化した人々は強大な力を得るのである。

その力は計り知れず、個体差もある。

ある暴徒は集落を破壊し、最近の事件では暴徒は1つの国を破壊した。

ここ最近、やれ研究を急げだの、暴徒になる原因を探せだの、今回現れた暴徒の特徴は何だのと...仕事に狩られ頭を抱える毎日である。

ニナは紅茶を飲み干し、喫茶店を出ようと扉に手を伸ばした。

「例の暴徒化事件、聞いた？」

「聞いた！暴徒化ってエスコフを中心に起きてるって噂も流れてるよ！」

「あっ、その噂ね！あそこになんかあるのかな？」

...店内で雑談をしている女性2人のくだらない噂話だった。ニナのような暴徒化の研究員からすれば馬鹿げた話である。

しかし、ニナは一昨日起きた暴徒化事件で仕事に追われてたため、ふと気になったのである。

都心から離れたエスコフという町は鉱山で有名である。都心より発展はしていないが、美しい鉱山、物珍しい鉱石があり、機関車が通っていることもあるため、観光業はとても賑わっていた。

すこし、行ってみようかな。

馬鹿げた噂話のある町へ足を運ぼうと思ったのである。それに、酷く疲れていたので少しの休息も必要であろう。

ニナは自分の気持ちに甘えようと思った。