ただ家に帰るだけの簡単なミッション

第7話 グダグダな告白

　このままだとヤバい。この流れを変えないとヤバい。焦った俺はここで一か八かの賭けに出る。いつもより更に気合をれて、じっとマイの顔を凝視した。

「あ、あのさ……」

「ん？」

「相手は知らないやつなんだろ？」

「うん」

　場に微妙な沈黙が流れる。これはつまり……いや、焦りは禁物だ。もっと慎重に確かめねば。

「悩むって事は断る気もあるんだよね」

「まぁ……」

「じゃあさ、俺の言葉次第？」

「まぁ……」

　俺の質問のテンションがおかしかったのか、彼女の顔に不信感がにじみ出てきているような気がする。アレ？　大丈夫なのか？　この流れでいいのか？　俺もまた段々とテンパってきた。

「あのさ……」

「うん」

「いつも猫カフェ一緒に行ってくれるじゃん？」

「うん」

　ここまで来たらもう察してくれるかな？　いや、ハッキリ喋らないとダメか。俺は一旦ここで深呼吸する。あーダメだ、緊張して喉がカラカラだよ。今すぐにでも水を飲みたい。でも、今ここを離れる訳にはいかない。うわあああああ。

「さっきからハルトくん変だよ？　言いたい事があるならハッキリ言ってよ」

「あのさ、俺といて楽しい？」

「楽しいよ。楽しくなきゃこうして話さないよ」

「じゃあ、俺じゃダメ？」

　勢いに任せて俺は口を滑らせる。マイの反応は……。ダメだ、顔を見られない。このまま今すぐに逃げ出したい。こんな告白ってないよな。何やってんだ俺ーっ。

　そして、また重い沈黙が訪れた。これはどうなんだ？　どっちなんだこれ？

「何がダメなの？」

「え？　いやだから、そいつとは付き合って欲しくないんだ」

「あ、あ～。ハルトくん……そう言う事？」

「あっ、でもほら……返事とか、すぐには……」

　言いたい事が伝わった時点で、俺は席を立つ。ここから先は心の準備が足りなかった。俺が彼女の横を通り過ぎようとした時、カバンを持つ右手首を掴まれる。

「待ってよ。逃げないで」

「えっ？」

「１人で言い逃げは卑怯だよ」

「で、でも……」

　マイの真剣な表情を目にしたら、俺の足はもう動かなかった。心は今すぐにでも逃げ出したいのに、この場から１秒でも早く離脱したいのに。

　その表情を見る限り、彼女は返事を返す気満々だ。なら、返事をしっかり聞くのが道理だろう。確かに逃げるのは良くなかった。俺は改めて椅子に座り直す。

「私ね。ハルトくんの気持ち分かってたよ。でもハッキリ口にして欲しかった。そうしたら返事も出来るのにってずっと思ってた。だから返事は今すぐに出来るよ。だってずっと待っていたから」

「それって……」

「私はハルトくんが好き。さあ、今度はハルトくんの番」

　俺は頭の中が真っ白になった。これは夢かな？　きっと夢だな。目の前の俺には到底不釣り合いな美少女が俺の事を好きだって……。そんな事が有り得る訳がない。俺は何て都合のいい夢を見ているんだ。この夢がずっとずっと覚めないでいて欲しい。

　そうやって彼女からの告白の言葉を何度も何度も反芻していると、目の前の美少女の両手が俺の頬をがっしりと掴む。

「早く返事をして！　ボケっとしない！」

「あ、はい。俺も宮児嶋さん、好きです……」

「名前で呼んで！」

「まっ、マイさん、好きです」

　こうして俺達はベタベタな成り行きで、ベタベタなハッピーエンドを迎える事になった。ああ、一生分の運を使い果たした気がする。俺、明日からも生きていけるかな……。部屋にいきなり隕石が落ちてきても納得しちゃうぞ。

　俺が頭の中を真っ白にしていると、マイが俺の手を握って引っ張り上げる。

「ほら、今日も一緒に猫カフェ行こ」

「うん」

　俺達はこれからどんな青春を迎えていくのだろう。カップル成立なんてまだ最初の一歩だ。これから少しずつ親密になっていって、お互いの理解を深めていこう。それから先の展開は――出たとこ勝負でいいや。

　こうして２人はラブラブになりましたとさエンド

　あとがき

　https://kakuyomu.jp/works/16817330648988682894/episodes/16817330651670176834