ブーヴィーヌ ～尊厳王の戦場～

02 獅子心王リチャード一世と欠地王ジョン

　リチャード一世が従軍した十字軍には、フランス国王フィリップ二世がいた。

　フィリップ二世はリチャードの従軍を褒め称え、ある提案をした。

「十字軍という聖なる行いの前に、私心など不要。互いの領土不可侵を誓おうではないか」

　フィリップが信心からそう言っているとは信じない。

　むしろ、聖地での戦いの最中での侵略を抑えたいのだろう。

　何しろ、リチャードの留守は、母アリエノールが守っている。アリエノールの策動を警戒しているのだろう。

「よかろう。こんな時に私事に煩わされるのは、御免だ」

　根っからの武人であるリチャードにとって、栄えある十字軍の戦いに専念したい。

　こうしてリチャードら十字軍は、イスラムの雄サラディンとの戦いに臨むことになった。

　サラディンとの戦いは、正に死闘。

　リチャードはアッコン陥落という戦果を上げたが、他の諸侯の軍勢は疲弊の極みにあった。

「もうよかろう」

　そのような状況の中、フィリップは病気と称して帰国してしまった。

　不審に思ったリチャードだが、サラディン相手に慣れぬ交渉に身を投じ、苦慮するうちにその不審の念を忘れてしまった。

　が。

「弟（ジョン）が謀叛だと？」

　正確には、そのような気配があるとの母アリエノールからの知らせであった。

　やられた。

　フィリップは確かに領地争いはしていない。

　ただ、プランタジネットの中に種を蒔いただけだ。

　内乱という種を。

「金雀枝（プランタジネット）の園に蒔かれた種は、取り除かねばならない」

　急ぎ帰国の途に着くリチャードだが、思わぬ奇禍が彼を襲った。

　オーストリア公レオポルド五世による拘束である。

　十字軍にいたレオポルドだが、アッコンの戦いで旗を掲げたところ、リチャードの兵に叩き落され、その雪辱を狙っていたのだ。

「奇貨可居（居くべし）」

　フィリップは今のうちにと、ジョンに即位を勧めた。

　しかしイングランド諸侯はそれを認めず、ジョンは中途半端な立ち位置になる。

　そして。

「悪魔が解き放たれた」

　当時のフィリップからジョンへと送られた書状の文面である。

　アリエノールは愛する息子（リチャード）のために莫大な身代金を払った。

　ついにリチャードは釈放され、金雀枝の国（プランタジネット）へと舞い戻った。

「二枚舌め」

　激昂するリチャードは、荒れ狂う獅子と化した。リチャードの猛攻はフランス軍を撃破し、フィリップも一時は身一つで逃げ出す羽目になったほどだ。

　だがフィリップは諦めず、リチャードの綻びを待ち続けた。

　そして。

「リチャードが死んだ？」

　攻城中のひと時、鎧を脱いだリチャードは、矢（クロスボウ）を受け、あっさりと死んでしまった。

　嫡子はなく、近親者における男子は、弟ジョフロワの子アーサーと。

「弟に家督を」

　弟のジョンのみであった。

＊

　欠地王（ラックランド）。

　それは、ジョンが大陸側の領土を失ったことではなく、そもそも父ヘンリー二世が、ジョンに領地を与えなかったことに由来する。

　つまりそれだけジョンは、領土や、ましてや王位から遠い存在と見られていた。

　フランス王フィリップ二世の姦計により、王位を狙うという企みの首謀者とされたが、それにしたところで「成功するまい」と思い、それを理由に兄（リチャード）に釈明すると「それもそうか」と許されたほどだ。

　ところが。

「兄（リチャード）が死んだ？」

　リチャードに嫡子はいない。当初、後継ぎに見られていたのは、リチャードの弟（ジョンの兄）ジョフロワの子、アーサーだった。

　しかしアーサーはフランス王室の庇護下にあり、フィリップ二世に臣従していた。

　それを知ったリチャードは、苦渋の選択でジョンを後継者に指名した。

「そうか」

　後世、失政と敗北に彩られ、史上最低の王として名を残すことになるジョンだが、実は愚かと言い切ることはできない男である。

　ジョンは王となった時、兄（リチャード）や母（アリエノール）による国庫の浪費に唖然とした。

「散々だ」

　その浪費の最たるものが、リチャードの釈放のために払われた身代金である。

「このままフランスの攻勢を受け続ければ、じり貧だな」

　ジョンはフランスに対抗するため、離婚をして、新たにイザベラ・オブ・アングレームとの再婚を目指した。

　イザベラはその名のとおり、アングレームという土地の貴族の生まれ。それは大陸領を守る、最適な場所。

「これでアーサーを抑える」

　フランス王の臣下となっていたアーサーは、ジョンの策に歯噛みした。

　だがフィリップは、イザベラに婚約者がいたという点を取り上げた。

「ジョンよ、この非道について釈明を」

　ジョンとしては痛恨の極みであるが、アングレームがなければ、プランタジネットは劣勢。やむを得ずの再婚である。

　そしてフィリップは非道を糺（ただ）すと称して、ジョンに宣戦布告。

　一方アーサーは、ミラボーという城にアリエノールが滞在していることを知り、これを包囲。

　ジョンは追い詰められたかに見えた。

　この時のジョンの反応は早かった。

　彼は母からの救援を求める知らせを受け取ると、即座に進発、一三〇キロ余りある道のりを、二日で進軍した。

　ジョンはミラボー城を包囲するアーサーを逆包囲する。

「アーサーを生け捕りにせよ」

　アーサーは捕らえられ、ジョンの非凡さが光った戦いであったが、その後が悪かった。

「消えた？」

　捕らえたアーサーだが、消息不明となり、以後、歴史に出て来なくなる。

　それはジョンによるアーサーの暗殺とみなされ……諸侯に不審に思われ、大陸領の大半を失ってしまう。

　そして。

「妾（わらわ）がもっと、ジョンのことを……」

　八十歳を越えるアリエノールは、その生涯を終えた。

　アンジュー帝国の没落と、カペー朝の興隆を目の当たりにするという、盛者必衰の人生であった。