ニートから冒険者になった結果、想像の100万倍すごかった

033 船上の戦い（前編）

　アヤは俺たちがどうやってゲートワードを決めるのか知りたがっていた。

　その気持ちはよく分かる。

　彼女だけでなく、数多の冒険者が同じことを言っているのだ。

『変態』『潤滑油野郎』『1ヶ月記念日』など、俺たちは短期間で当たりワードを何度も引き当てている。

　だから何かしらのコツがあるのではないか、と思われているのだ。

　当たりを見つける為の法則のようなものがあるのではないか、と。

　もちろん、そんなものは存在しない。

　過去の配信でも、そのことは何度も言ってきた。

　だが、人というのは自分にとって都合のいい情報を信じるものだ。

　きっとあるはずと思っている人間には、どれだけ言っても意味がない。

　アヤもその一人だった。

　適当に決めているといっても信用しなかったのだ。

　だから実演して見せることにした。

「アヤって恋人とかいる？」

「ちょ、いきなりなに！？」

　アヤが恥ずかしそうに頬を赤らめている。

「それがゲートワードに関係あるわけ？」

「まぁね」

「なら……いないよ」

「募集はしてる？」

「一応はね」

　恥ずかしそうにコクリと頷くアヤ。

　カスミが「可愛いぃ！」と興奮している。

「ワードは50字以内ならなんでもいいから、俺たちはこうやって日常の他愛もないことをワードにしているんだ。例えばさっきの質問の答えをワードにぶち込むとこんな感じだ」

　俺はゲート生成器にワードを入力して分析を開始した。

　ほどなくして分析結果が表示される。

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【名　前】アヤは現在恋人募集中

【ランク】B

【タイプ】荒野

【ボ　ス】有

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「ちょっと！　なんなのよこのワード！」

　不快感をあらわにするアヤ。

「本当に酷いですよねー」

　それに同意するカスミ。

「おいおい、お前も酷いワードを入れることがあるだろ」

「なんのことだかわかりませーん」

　カスミが口笛を吹きながら顔を逸らす。

　俺は「やれやれ」とため息をついてからアヤを見た。

「このワードはランクがBなのでダメだ。俺たちはF級だから、挑めるダンジョンは一つ上のE級に限られている。こういう時は微調整を行ってみる」

「微調整？」

「こんな感じさ」

　ワードに文字を付け足して分析。

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【名　前】須藤アヤは現在恋人募集中

【ランク】E

【タイプ】海

【ボ　ス】無

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「よし、E級のダンジョンがヒットした」

「いや、『よし』じゃないでしょ」

「そうは言われても条件に合うダンジョンが出たし、今日はこのダンジョンに挑むよ。アヤは今日が初陣だけど、まぁ問題ないだろう。ボスのいないE級だし」

「仕方ないわね……でも、海って大丈夫なの？　私、陸自なんで水中戦はそれほど得意じゃないよ」

「大丈夫、海といっても海中で戦うわけじゃないから」

「そうなんだ？」

「海タイプは船が戦場だよ。船上だけにね」

　アヤが「はん」と鼻で笑う。

　カスミは冷ややかな目で見てきた。

「ちなみに空タイプの時は飛空艇だ」

「あー、『潤滑油野郎』だっけ？」

　俺は「そうそう」と頷いた。

「ちなみに、海と空は人気がない。どちらもハズレをひくと狭い場所で戦うことになるからだ。それに敵が空や海中から襲ってくることが多くて戦いづらい。他のPTとバッティングした場合なんかは魔石の取り合いになるし最悪だ」

「でもユウトたちは気にしないんだ？」

「ボスがいるなら避けるけど、そうじゃないなら問題ないかな。E級だし」

「腕に自信があるんだね」

「というか雷霆武器があるからな。こいつは俺みたいな奴でも無双させてくれる有能なOPなのさ」

　俺は[雷霆]オーシャンズブレードをトントンと叩いた。

「なるほど、そういうのも含めて楽しみ」

「なら戦場に向かうか。言う必要はないと思うけど油断するなよ」

「もちろん」

　問題がないことを確認してからゲートをくぐった。

　◇

　転移した瞬間に悟った。

　このダンジョンはハズレだ。

　船がまるで広くない。

　ゲームや漫画で海賊が乗っていそうな帆船である。

　安定感を考えるなら巨大な豪華客船が望ましかった。

　悪くないのは船上に魔物がいないことくらいか。

「こりゃすぐに魔物がきそうだな」

　俺はサクッと配信を開始した。

　とりあえず手短にアヤがいることを説明する。

　――と、その直後、待っていましたとばかりに魔物が現れた。

　二足歩行の大型トカゲことリザードマンと半魚人のフィッシュライダーだ。

　どちらもトビウオのごとく海中から船に飛び込んできた。

「ユウト、ここからどうするの？」

「決まっている――皆殺しだ！」

　戦闘が始まった。

「ケケケケケーッ！」

　リザードマンが持っている槍で突いてくる。

　俺はスッと回避したが、体が思うように動かない。

　大事なことを忘れていた。

「カスミ、バリスタを使え！」

「はいぃぃぃ！」

　慌ててタキシードおじさんを召喚するカスミ。

「コーヒー、どうぞ」

　おじさんは今日も絶好調だ。

　PTが3人だからコーヒーカップも3つあった。

「アヤ、こいつのコーヒーを飲め！　バフだ！」

「バフってなに！？」

「飲めば分かる！」

「了解！」

　雷霆で攻撃しつつコーヒーを飲む。

　一気に脳が覚醒し、戦闘力が大幅に上がった。

「なにこのコーヒー、凄すぎ！」

「それがバフだ」

　敵の勢いが止まらない。

　次から次へと魔物が船に飛び込んでくる。

　倒すペースを維持しないとまずい。

「まさに大漁だな」

「ちょっと厳しいですね」

「しばしば船が揺れるせいで思うように動けんのが辛いな」

　劣勢ではないが苦しい展開だ。

　アヤがいなかったら撤退していたと思う。

「この程度で怯むの？」

　アヤは余裕そうだ。

　大量の敵を一手に引き受けていた。

　軽やかに攻撃をいなし、逆手に持ったダガーで反撃する。

　彼女の攻撃は的確に敵の急所を貫き、命を刈り取っていく。

「すげぇ！」

「アヤさんカッコイイー！」

　俺たちはアヤの戦いぶりに感動する。

　まるで動きが違っていた。

　あれが鍛え抜かれた軍人の動きなのだ。

　雷霆頼みのヒヨッコとはワケが違う。

「ユウト、二手に分かれて戦お！　こいつらは私だけで十分だから、貴方たちは貴方たちのペースでお願い！」

　早くもリーダーに昇格するアヤ。

　俺たちは「偉そうにすんじゃねぇぞ」と憤慨。

　――なんてわけもなく、「分かった！」と素直に従った。