イケメン探偵〜桜のような王子様と模範解答のない謎〜

番外編短編・坊ちゃんの恋

　その日、優はちょっとオシャレをして火因町に出掛けていた。

　火因町のカフェで栗子のサイン会が開催されているのだという。

「今からドキドキするよ！」

　優はちょっと緊張気味だった。

「坊ちゃんは、栗子先生とは一度会っているじゃないですか」

「豊さんの言う通りよ。そもそも栗子先生から直筆の絵ハガキももらっているのに」

　そんな優に豊と麗美香が突っ込む。

「そういう問題じゃないよ！　新刊にサインして貰えるから嬉しいんだ！」

　そう言い残して浮かれ気味に出かけて行った。屋敷に残された麗美香と豊は、ちょっとため息をつく。

「まあ、坊ちゃんが幸せならそれで良いでしょう」

「そうね。勉強さえちゃんとやってくれれば良いし」

　確かの優は最近は勉強をよくやるようになったし、たまの気晴らしも良いだろう。それに笑顔の優を見ているのは、悪い事ではない。サイン会を楽しんできたら良いと思う。

　夕方、優が帰ってきた。てっきり笑顔で帰ってくるかと思ったら、なぜか表情は苦悩に満ちていた。

　リビングで豊が事情を聞き出し、麗美香が紅茶を持っていく。

「実は恋に落ちちゃったんだよ、豊さん」

　優の苦悩の原因は恋愛らしい。

　何でもサイン会の会場にいた栗子の元担当編集者・滝沢亜弓に一目惚れしてしまったらしい。美人で優しげな人だったと目を細めて語る。

　麗美香は白けるばかりだった。結局美人が良いのか。優の雄っぽい一面を見て、悩んでいる彼に同情する気分になれない。

　それにオーブンではそろそろ夕飯のグラタンが出来上がる。麗美香はリビングからキッチンに行き、オーブンの様子を見る。あと数分出来上がるまで時間があるようだった。

「坊ちゃんが恋愛だなんて…」

　思わず呟いていた。確かにイケメンだからモテるだろう。そんな事は知っていたのに、心はザワザワとしてくる。

　麗美香はスマートフフォンを取り出して、その編集者の名前で調べてみる事にした。

　すぐに栗子のブログがネットでヒットする。たった今、新しく記事も上がっていた。サイン会のお礼のコメントやプレゼントの写真とともに、滝沢亜弓と思われる写真も上がっている。確かに女優のような美女だったが『今月結婚する事になった元担当の亜弓さんも来てくれました！』という栗子のコメントも書かれていた。

　優は失恋確定のようだ。何故か麗美香は胸を撫で下ろしていたが、これだとあまりにも優が可哀想である。

　この事実を伝えるべきか？

　麗美香はそれはやめる事にした。いずれこの事実も知る事になるだろう。その間少しだけ儚い夢を見せていても良いのかも知れない。

　オーブンからはチーズの焦げる良い匂いがする。そろそろ夕飯の時間だ。