お父様！今時、深窓のご令嬢なんてもう古いのよ！ ―伯爵令嬢は、旅をして婚約者を見付ける―

第1話 お父様、私は冒険で婚活します！

「待ちなさい！レーテローゼ！

　君は私の娘で、伯（はく）爵（しゃく）家（け）の姫君なのだぞ！」

「あら！お父様！そんな事、ちゃんと分かっているわよ」

　モンダー領（りょう）オルドバァイン伯（はく）こと、お父様は貴（き）族（ぞく）らしからぬ大声で私を呼（よ）び止める。

　お父様は古（こ）風（ふう）な深（しん）窓（そう）の令（れい）嬢（じょう）が、一番女性が幸（しあわ）せになれると信じて疑（うたが）わない。

　確（たし）かに、二昔くらい前まではそうだったらしいのだけど……。

　今は女性も馬に乗り、男性と一（いっ）緒（しょ）に狩（か）りや釣（つり）といった、屋外でも共に行動できる女性が良いという風（ふう）潮（ちょう）になっているのによ？

　私はマナー教（きょう）育（いく）やダンスといった、貴（き）族（ぞく）子（し）女（じょ）らしい事は苦（にが）手（て）。苦（にが）手（て）でも、ちゃんと授（じゅ）業（ぎょう）は受けて来たけどね。苦（にが）手（て）でも、必（ひつ）要（よう）だもの。

　苦（にが）手（て）な授（じゅ）業（ぎょう）以外に、兄様達と一（いっ）緒（しょ）に、剣（けん）術（じゅつ）と魔法を習（なら）っていたの。だって、体を動かすって、お陽（ひ）さまをたっぷり浴（あ）びるって、とっても気持ち良いんだもの！

　私は剣（けん）術（じゅつ）や魔法を習（なら）う方（ほう）が好きだったのよね。馬（ば）術（じゅつ）も大好き！

　あ、習（なら）っていたのは、もちもんお父様には内（ない）緒（しょ）でね。……まあ、バレていないはずはないのだけれど……。

　だから、十六歳（さい）になるのを待っていたの。

「お父様、ちゃんと素（す）敵（てき）な方（かた）を見付けるから、安心して！素（す）敵（てき）な方（かた）が舞（ぶ）踏（とう）会（かい）にしかいないなんて、そんな事はありませんもの！

　私は冒（ぼう）険（けん）先で、素（す）敵（てき）な方（かた）を見付けるわ！

　素（す）敵（てき）な方（かた）を見付けに、行って参（まい）ります！」

　十六歳（さい）。それは成（せい）人（じん）の年（ねん）齢（れい）。成（せい）人（じん）すれば、女の子にもある程（てい）度（ど）の自（じ）由（ゆう）が認（みと）められるようになるの。

　だから、私はこの時を待っていたのよ！

　◇

「やれやれ……。本当に付いて来るとは……」

「兄上。レーテに『一（いっ）緒（しょ）にグランドツアーに付いて来るか？』なんて聞いたら」

「付いて行くに決まっているじゃない！」

　グランドツアー。貴（き）族（ぞく）の子（し）弟（てい）が学（がく）業（ぎょう）の終わりに、他国へ長（ちょう）期（き）旅（りょ）行（こう）する事をそう呼（よ）ぶの。

　この行（ぎょう）事（じ）は私たちが目（め）指（ざ）す、シュシェーナ王国に現れた転移女性が齎（もたら）した物の一つ。

　もう百年も前に亡（な）くなっている女性なのだけれど、今でも絶（ぜつ）大（だい）な人（にん）気（き）を博（はく）している女性なの。そして、私の憧（あこが）れの女性！

　彼女が生きた国へ行けるなんて、すっごくわくわくするわ！

「女だからって、屋（や）敷（しき）に籠（こ）もっていて、何が楽しいのかしら？お父様はそれで女の子が幸せなんだなんて、どうかしているわ！」

　愛（あい）馬（ば）の上で憤（ふん）慨（がい）するが、愛（あい）馬（ば）アブーは驚（おどろ）いて暴（あば）れる事もない。さすが、私の愛（あい）馬（ば）！

「いや、レーテ。父上の考えはちょっと古いが、我（わ）が国のあらかたの貴（き）族（ぞく）の考えはそうだよ？」

　とは長（ちょう）兄（けい）、サラール兄様。

「貴（き）族（ぞく）女性が馬に乗るとか、釣（つり）や冒（ぼう）険（けん）をするなんて、まだ新しい流（りゅう）行（こう）だからね」

　これは次（じ）兄（けい）、ハルト兄様。

「新しい流（りゅう）行（こう）って、お父様とお母様がご結（けっ）婚（こん）なさる頃（ころ）には流（は）行（や）り始めていたそうよ？それから何年経（た）っていると思っているの？」

　私はぷいっと、横を向（む）いてしまった。

「まあ、そうなんだけれどね……」

「学校も、まだ女性には開かれていない国なんだ。世の男の幻（げん）想（そう）は、とても根（ね）深（ぶか）いんだよ」

「そぉーんな物、押（お）し付けないでもらいたいわ！女性の理（り）想（そう）の男性が殆（ほとん）どいないように、男性の理（り）想（そう）の女性だって殆（ほとん）どいないんだから！……多分」

「……そう……なのか？」

「兄上。私達の理（り）想（そう）は、レーテが打ち砕（くだ）いた……かもね……」

　頷（うなず）き合っている兄達が気に食わない。活（かっ）発（ぱつ）な妹でご免（めん）ねっ。

　ともあれ私達三兄妹は、こうしてグランドツアーへと旅（たび）立（だ）った。