躓き 2

折り重なる理由

第1話 いかづち

　雷（いかづち）に乗り届いたものは、宇宙（そら）からの贈り物であった。

　雲の知らせにより、親子水入らずで、山下公園にやって来た。どんよりとした宇宙から降（お）り始めた帳（とばり）が申し訳なさそうに薄暗くなっていく。流れる雲は急速に姿を変えながら『御告げ』を象（かたど）っていた。人には読み解けないだろう？　と云わんばかりに、雲が急激に変形していた。

　楓花は宇宙を見上げたままで、

『天使か悪魔か？　この眼で見届けてみせるわよ』と云わんばかりに、目を凝らして見詰めていた。

　となりに居並ぶ、うさぎは

『いきり立つと、真実に辿り着けないですよ』と、想いを定め、気を引き締めている。言葉にしないことで、想いを募らせ見守っていた。

　流れ星に注意を殺がれている隙（すき）に、隕石が地球を取り巻く層に突入し、大気圏に突入すると発火して火球となり、個体を磨り減らしながら、地上に墜ちたのである。なので、元々の大きさは定かではない。

　楓花が近づいて確認する限り、パチンコ玉程度の大きさであった。楓花が恐る恐る手を伸ばすと、突き刺す刺激で、お手玉のように、それを投げ上げた。

　重力圏を知らない物質が藻搔くように動き回り、人間の概念を覆していた。それが地球上に起こっただけのことで、自由の模範解答は、地球上に存在しないことを知ら示めていた

　楓花がもしも偶然に出逢っていたなら、キモっ！　と、囀（さえず）って終っただろうが、御告げに導かれた事実があったからこそ、その動向に愕（おどろ）きをみせなかったのだ。

　たまたまその場に居合わせた群衆にしても、興味を持つほどのことではないのだろう？　薄闇に彷徨うカップルの内心は、違う妄想に取り憑かれている様（よう）であった。

　そんな群衆を他所（よそ）に

「ねぇ」と、楓花が疑問を口走った。

「なんですか」

　うさぎは応え、楓花の疑問を聴き流す算段ではないようだ。

「これって新元素だよね」

「分析しないと解りませんがね」

「御告げでは、宇宙（てん）からの贈り物と解読したでしょっ」

「開けてびっくり玉手箱、と云いますからね」

「玉手箱？　なんでそれを先に云わないのよ」

「贈り主は、感性母さんでしょうからね」

「感性様？　なの」

「たぶん？　なんですがね」

「他に当てがないから、なんでしょっ」

「人に期待している節がありますからこれが、想いの丈なんでしょうね」

「人間は裏切り続けているのに？　懲りてないのかなぁ」

「幼い生命体であることは、真実ですよ」

「そういう問題じゃ!　ないはず？　なんだけど」

「割り切るしかないんですよ」

「？　で、この後はどうすれば良いのよぉ？」

「持ち帰りましょう」

　うさぎは言うと、ハンカチを取り出して、両端を取り、袋のネズミのように包み込み何度も結んだ。布目から入り込む地球上の元素と合成させないために、隔離したようだ。挙げ句の果ては、コンビニ袋に入れる周到さ？　であった。そそくさと、なにもなかったかのように足跡（そくせき）を消して、早急（さっさ）と帰宅の途についていた。

　帰宅したふたりは、当たり前の日常に戻ることに努めていたが、地球外生物には、そんな概念や観念を持ち合わせていない様子で、人眼が気になるのだろう。チラチラと窺っているのか、静止（フリーズ）してはまた動き出していた。

　楓花はそれで集中力を削がれ、うさぎにその説明を促すが、初見の行動を説明できる訳もなく、疑問は解決することもなく愚痴っぽくなり、嫌みも混（こ）もっていた。

「さっきは上手く誤魔化したけど、玉手箱？　って、なんなのよ」

　楓花は疑問をそのままにして措けないでいたようだ。

「御伽噺（おとぎばなし）として、記憶して於けないようですね」

　うさぎは云って、ソファーに腰を降ろし、楓花を隣へ導いた。

　楓花はそれに応じ座ったが、刹那に唇を尖らせて

「現実逃避ができないだけ。思考回路が、追（つ）いていくのに精一杯なの。赤瞳（とう）さんと違って、経験が乏（とぼ）しいんだから、少しは気を遣って欲しいんだけど？　なぁ」

「？」

　うさぎは、楓花の甘えにほくそ笑んでから

「御伽噺（おとぎばなし）の謂われは？　なんだと思いますか」と、説いかけた。

「んん？　夢物語なんでしょっ。おとぎ話？　ってものは」

「空想と現実の境界線が、曖昧になっていますね」

「それこそが、人それぞれ？　でしょっ」

「私の口癖は措（お）いておいて下さい」

「夢は夢でしかないもの。それを『御告げ』に想うなんて、お他人様は普通、しない？　でしょうからね・・・」

　楓花が言葉を濁し気味に放った。

「私の観る夢は、御告げばかりです。信じるかどうかが、それぞれの感性に導かれていますからね」

「あっ！？」

　心にない、と云わんばかりに、楓花があげた頭（かぶり）に、懺悔（ざんげ）の影が含まれていた。それを表情から読み取ったのだろう。

　うさぎは

「答えはひとつではありませんし。楓花が答えとしたものにも、先が存在するはず？　ですからね」

「答えの先、だよねっ。解ってはいるんだけど、ついつい先走っちゃうんだぁ」

「そうやって、人が未熟であることを教えてくれています」

「無くて七癖、って言うもんね」

「それは、賢者でも最低七つある、と嗜（たしな）めています。実際には七つ以上あるはずですからね」

「これからは、先を想像するようにする？　わよ」

「努力は必ず結果に現れますからね」

　うさぎは云って、楓花に笑みを向けた。

　心の中では、

『継続は力なり、なんですからね』と、拈華微笑を送っていた。楓花はまだ、人間の思惑を見抜くだけの経験が備わっていなく、言葉に隠された想像（ふくせん）を、勉強中であった。

「楓花が想い浮かべた想像（ふくせん）は、楓花だけの感性でしかありません。導かれるものが妄想でしかない今は、可能性が無限大なんですよ」

「あたしの概念が作り出したもの、っていうのは理解（わかる）わよ。それでもそれは、私の妄想（じゆう）でしょ」

「勘違いしないで下さい」

「勘違い？　って、なんでよ」

「観るのは自由ですが、思い込みを自由とは言っていませんからね」

「なんで思い込みと断言するのよ」

「手にした大きさで、塵（チリ）や埃（ホコリ）に考えていませんか？　確かに元素は眼に映りませんから、微細（ミクロ）の集合体？　かも知れませんがね」

「パチンコ玉程度の大きさなんだから、新元素も2・3粒？　位（くらい）しか入ってないだろうとは、確かに考えたわよ。それが思い込み？　って云われても、反論できないのが、一般人じゃない？　だから、概念や観念って云われるんでしょう」

「？　塵や埃から鉱物になるまでに何年かかる？　と思っているんですか」

「？・・・」

　楓花は、言い返そうと想った言葉を、呑まざるをえなかった。

　うさぎはそれで

「少なく見積もっても、数百年の経過が見込まれます。鉱物が、人のように成長すると思っていませんか？」

「パチンコ玉程度の大きさに、数千・数万の新元素が入っている？　と言うの」

「桁が全然違います」

「？　もっと上だろうから、億ってことなの」

「もっと上です」

「兆？・・・」

　うさぎは頭（かぶり）を横に振った。

「天文学的数字ってことなの？」

「一日ひとつの元素を取り込んだとしても、365Χ数百万年？　以上という計算になりますからね」

「それって？　層で削られる前の話しでしょっ」

「だから思い込んだ？　のですか」

「どうしてそれを知ってるのよ」

「赤瞳（わたし）も幼少時期、そう想っていました。それを矯正されたのが、図書館で見つけた書物です。科学者が生涯を投じて磨きあげた宝石だから、賜物なんですよ」

「53億年の集大成が、地球の歴史？　って、云ったわよね」

「その三倍以上の歴史が、宇宙にはあります」

「だとしても、それを知ってどうなる？　のよ」

「だから、幼い生命体なんですよ」

「？、もしかして次は、宇宙の始まりを勉強するつもり？　なの」

「御告げの解読を進めるためには、必須になる条件だけは、学んで措いて欲しいですからね」

　楓花が徐（おもむろ）に顔をしかめ、頭を抱えていた。

　口をついた愚痴は

「人間、死ぬまで勉強？　ってことなんだね」であった。

　独り言にも聴こえるが、うさぎが、楓花の理解しよう、という姿勢に喜んでいた。自分の為にすることが、親孝行にもなる？　と判ったことで、楓花の価値観が微妙に是正され、それで、良しとしよう、としたのである。考えを改めたことに対し、顰め笑いを繕うしか、楓花にはできることがなかった。

　若さの特権は、豊富と想える時間があるから、やり直すことが許されているはずで、失敗から学ぶ経験値を増やせるからである。それを可能性と捕らえるから、欲や悪意が付け入る隙が生まれるのであった。