イブキ外伝

@METAIBUKI

　一つの暴走ダンジョンを安定化できた。ユキ姉さんのやりたかったことが完了した。やりたかったことの一つだっけ？さあ次のターゲットだ。

　カグラによるとだいたいこの世界の40%くらいダンジョンの安定化できているらしい。そのほかは、暴走ダンジョンの状態でBステージにも至らないところらしい。アタッカーはギルドや国の支援を得て暴走ダンジョンの安定化をやっている。

　けど、安定化したダンジョンも管理できず、また暴走することも起こったり、一進一退だって。

　しかし、マリオネットなどの魔動技術による新兵器の進化と共に、現在では我々人類が押しているらしい。

　私達“赤い砂塵”は、次の暴走ダンジョンの安定化に取り組むってことなんだけど、兄さん曰く、

『お前は一人で行け』

「え！」

なんで、兄さん、なんで？？

『お前には経験が必要だ』

「はい？？」

『イブキ、いい機会だ』

『お前は何がやりたい、なんで暴走ダンジョンに挑む、ユキやカグラは自分の目的のためにそれをやる。俺もそうだ』

『俺は誰にも支配されない自律を掴みたい、そのために強くなりたい、強くなるために、この世界の強者に挑む、挑みの先に成長がある。魔物も暴走ダンジョンも俺にとっては手段だ。強さも手段だ。どうでもいい。効率のよい違う手段があればそっちを選ぶ。それが目的と手段というやつだ。手段は変えていくものだ。けど目的は変えてはいけない。お前の目的はなんだ、お前は俺を超える潜在的な力がある。その力をどうしたいんだ。なんで暴走ダンジョンに挑む、お前の目的はなんだ』

　私の目的は何だろう。兄さんや姉さんやカグラと一緒にいたい。兄さんや姉さんやカグラのようになりたい。これが目的？？？　

「・・・にっ、兄さん。。。わからない、一緒にいたい、それだけ・・・」

『そうなんだ。そんなもんだ。今はそれでいい。けど、お前もそれを考える時がきたと思った』

『お前は力を手に入れた。力あるものは責任がある。もう守られている側ではない。お前はそれを考える時だ』

「に、兄さん、私は、私はその、」

『力を持ったものは、その力ゆえ、ちやほやされる好都合な状況が生まれるだろう。その都合の良い状況を維持することを目的としてしまう輩もいる。力で何がしたい、カグラがお前に言ったのを覚えているか、お前が魔物と対峙した時は、悪の情念もお前を見ている。お前を取り込もうとしている。お前は一度囚われるという経験を積んだ。あれもそうだ。お前がどうしたいか、それがないと危ない。自分がないやつは危険だ。自分がなく力がある奴はもっと危険だ』

「・・私は、私は・・・」

『いいか、お前はクラーク卿の提案した王女の地位を蹴った。つまらないものに囚われていないのは知っている。お前が根源力のことを朝日が昇ると称していたな。お前は朝日のように純粋で無垢だ。それは、とても大事で素晴らしい。けど、何にでも染まりやすい。ユキやカグラの敵である悪の情念にすらだ』

「に、兄さん！」

『朝日として昇ってみろ、世界を見てみろ、世界を照らしてみろ、お前は一度、スミレの大地を照らした。そうだろ』

「兄さん、いや！見放さないで！兄さん、兄さん!」

『ゲンジ、僕はイブキと一緒に行くよ』

『カグラ、お前もわかっているだろう。このままではいけない。誰かが導く段階は過ぎた。こいつは相当の存在だ。だが俺達に深いところで依存している。自分がない。何も知らない。守られるまま、言われるままここまで来た』

『ゲンジ、それはわかるけど、まだ一人じゃなく、まだ僕が必要だよ』

『言うな、カグラ。その段階は過ぎた。一年だ。一年後俺たちはこのBステージで落ち合う。イブキ、その時にお前が来られなかったら俺が探し出す。お前はどんな失敗をしてもいい、失敗をできる限り積み重ねろ。カグラ、イブキの失敗する機会を潰すな。生きる目的を見つけろ。一年後のお前が何を経験したか、俺に聞かせてくれ。一年後、お前が闇に落ちきっていたら俺が切ってやる。落ち切っていない限り、俺はお前を見捨てない』

『イブキちゃん。ゲンジはイブキちゃんが必要なことを言っているの。ゲンジの目的の一つに“あなたを守る”が入っているの。私もよ。だから信じて』

『僕はイブキと一緒にいたい。・・・僕は・・・』

『カグラ、行くぞ！』

カグラは歯を食いしばっている。そして兄さんに促され、マントの中に消えた。ユキ姉さんも消えた。兄さんも転移した。

「兄さん！姉さん！カグラ！いや！！！！！！！」

意識も繋がらない。みんな行っちゃった。