悪役令嬢が書きたくて

08 作家名

　祥太先輩の添削のお陰もあり、新しいプロローグが何とか書きあがった。元のものとはまるで違う様相だが、三人全員がこっちの方が読みやすい、と言うので、太鼓判を押されたということだろう。

　ここで、試しに小説サイトに投稿してみようかとも思ったんだが。

「作家名、決まってないんですよねぇ……」

　いつもの放課後、あたしは先輩たちに相談した。

「読み専……読む専門のアカウントはあるんですけど、作家名が思いつかなくて、とりあえずユイとしたまんまなんです」

「そうでしたか。作家名は大事ですからね」

　快人先輩は、メガネのフチに手をやりながら、考え込むような表情をした。瑠可先輩が、呑気な声を出した。

「別に、まんまでよくね？」

「いえ、ダメでしょう。本名のままではちょっと」

「そういうもんなの？」

「そうですよ。作家の個性が出る場所でもありますからね」

　次いで祥太先輩が、ルーズリーフを取り出した。

「じゃあ、おれたちが考えてあげるよ！　どんなのがいい？」

「えっと……そうですね。苗字と名前があるものがいいです」

　祥太先輩は、ルーズリーフに浅川優衣、と書いて言った。

「本名から連想していくのはどう？」

「それいいですね！」

　あたしは祥太先輩の案に乗った。それから瑠可先輩が、こんなことを言った。

「名前は……そうだな。優衣の優を取ってユウとでもすればいいんじゃね？」

「ほうほう。瑠可先輩にしてはいい発想ですね」

「おい、折角考えてやってるのになんだその言い方は」

　文芸部で過ごして、すでに一か月が過ぎていた。なのであたしも、先輩たちに言いたいことが言えるようになってきた。瑠可先輩は、見た目や口調こそ荒っぽいが案外いなしやすい。

「それじゃあ、衣を言い換えてみるのはどうですか？　苗字っぽい感じに。衣、衣服……更紗、とかはどうでしょう」

「さすが快人先輩！」

　快人先輩は、見た目通り物腰が柔らかくてとっつきやすくて、発想も素晴らしい。

「サラサ？　何だそれ」

「木綿の布のことだよ、瑠可。インド発祥の鮮やかなやつ」

「祥太先輩、よく知ってますね」

　金髪でチャラチャラした見た目とは違い、意外に博識な祥太先輩。彼はルーズリーフに、更紗ユウ、と書いた。あたしは叫んだ。

「良いですね！　響きも可憐ですし！」

「そうだね！　優衣ちゃんにぴったりだよ」

「ぴったりだなんて、祥太先輩ったら」

「まあ、名前としては悪くねぇな」

「瑠可先輩も同感ですか！？」

「ぴったりかどうかは別だ」

　更紗ユウ。悪役令嬢モノを書く作家の一人。もし書籍化されたら、この名前が載るのだ。想像するだけで、うきうきしてしまった。あたしはもう、この名前に決めた。

「じゃ、じゃあ、初投稿してみます……！」

　あたしはノートパソコンを操作し、小説サイトのプロフィール欄を編集した。そして、ここ何週間か練りに練り上げてきた渾身のプロローグをアップロードした。

「おめでとうございます。これで優衣さんの小説家デビューが叶いましたね」

　快人先輩が嬉しいことを言ってくれた。

「そんな、まだ小説家だなんて」

「いえいえ。僕から見ると、優衣さん、いえ、更紗ユウさんは立派な小説家ですよ？」

　これで、あたしの心に火がついた。発想が溢れだしてくる。止まらない。あたしは慌ててノートを取り出した。

「この先の展開、思いつきました！　ちょっと作業にかかりますね！」

　三人の先輩たちは、そんなあたしを暖かく見守ってくれるのであった。