web作家で陰キャの俺、小説を書いてるのが陽キャのギャルにバレました~そしたら何故がラブコメみたいな展開になった件~

第39話 写真

俺も積んである本を手に取り、葉月の隣で読書をする。

隣からいい香りがして、集中できるかどうかわからなかったが……。

俺の意識は、本の中へ入っていく……。

……うん、いい。

やはり、面白い小説はいい。

面白い小説というのは、人それぞれだ。

ただ、個人的な意見を言うなら、読了感のある小説だ。

別にラブコメでもファンタジーでも、感動ものやコメディものでもいい。

読んだ後に『ふぅ』と言葉をはいてしまうような作品だ。

「ふぅ……」

「「「じー……」」」

「はい？」

気がつくと、三人が俺を見つめていた。

「にいちゃん、すげぇ集中力だな！」

「お兄さん、声かけても無反応だったっ！」

「ほんと、それが勉強とかに活かせたらいいのにね」

「ほっとけ……というか、何をしてたんだ？」

「いや、私達はタイミングよく集中力が切れちゃって……でも、野崎君は真剣に読んでるから、邪魔しないようにって。あと面白いから、しばらく眺めてようって」

「面白いか？」

「あのな！ 結衣ねえがにいちゃんの横顔を見てニヤ——むぐぅ〜！」

「な、なに言ってんのよ！ そんな顔してないし！」

すると、恵梨香が俺の顔を見て……。

「えっとね！ お姉ちゃんがね！ お兄さんのこと、変な顔だって！」

「ぐはっ！？」

その言葉に、俺は思わず膝をつく。

「お兄さんー？ 平気ー？」

「ふ、ふふ……平気さ。自分でもわかってるし」

そうか、やはり変な顔か、それでニヤニヤしてたのか。

今日は頑張ってお洒落したが、もうやめようかな。

俺ごときが頑張ったところで、どうにもならないし釣り合わないか。

……いやいや、そもそも釣り合わないとか意味わからん。

「ち、違うし！」

「いや、いいんだ……気を遣わないでくれ」

「だから……」

「あらあら、騒がしいわね」

いつの間にか、姉さんが部屋の中に入ってきていた。

「あっ、すみません」

「大丈夫よ。ただ、それまでがあまりに静かだったからね。というか、遊びに来て本だけを読んでるとか……」

「楽しかったです！」

「うんっ！ 漫画面白い！」

「ならいいけど……ところで、うちの愚弟はなんで膝をついてるの？」

「ほっといてくれ……いいんだ、俺なんか」

「ああ、もう……」

「ふんふん……なるほどねぇ。仕方ない、お姉さんが何とかしますか……恵梨香ちゃんに拓也君だっけ？」

「「はいっ！」」

「いい返事ね。じゃあ、ちょっとお姉さんについてきて。下に行ってジュースでも用意するから」

「「わぁーい！」」

姉さんが二人を連れて、部屋から出て行く。

「そういや、飲み物も用意してなかったな」

ほんと、我ながら情けない。

こういう気配りができないから、ダメなんだよなぁ。

「別に気にしなくていいし。そ、それより……変な顔なんて言ってないから」

「いや、気を遣わなくて良いって」

「きょ、今日の格好だって似合ってるし、髪型だって良いと思うし……」

葉月を見てみると……耳まで真っ赤になっていた。

なんだ？ どういうことだ？ ……さっぱりわからん。

「顔も悪くないし……と、とにかく！ そういうことだから！」

「いたっ！？」

背中を思い切り叩かれる。

「わかった！？」

「わ、わかった」

よくわからないが、とりあえず答える。

「わ、私も喉乾いたし！」

そう言い、葉月も部屋から出て行く。

……ほんと、女子って謎である。

気持ちを切り替えて、俺も一階に行くと……。

「へぇ……これが野崎君の小さい頃……」

「お兄さん小さいの！」

「俺と同じくらい！」

「あっ、ここから中学生の写真……」

「なに見て……ちょっ！？」

姉貴がテーブルの上で開いているのは……俺のアルバムだった！

幼稚園から中学生までの黒歴史が詰まっている！

「あら、来ちゃったの」

「な、なにしてんだよ！」

「いや、こういうの定番じゃない」

「わかるけど！ 勝手に見せんなよ！」

「ねえねえ、続き見よ」

「いや、聞いてる？ 俺は見られたくないんだけど？」

「みたーい！」

「俺も！」

「くっ……」

こ、ここで嫌だというのが、空気が読めないっていうことくらいはわかる。

しかし、俺の寂しい学生生活がばれてしまう……あれ？ 今更な気がしてきた。

「はぁ……わかったよ」

その後、地獄の時間を耐え抜き……いや、耐えきれなかった。

なので庭に続く窓を開けて、そこに座って外の空気を吸う。

すると、葉月がとなりにやってくる。

「……なにもいうな」

「大丈夫、今度は私のも見せるし」

「いや、葉月とは違うから。見たろ？ 俺の中学の写真……誰とも写ってない」

どう話しかけていいか分からずにいたら、いつの間にひとりぼっちになっていた。

当然、リア充グループに入れるわけもなく……。

その他の出来上がったグループに、仲間に入れてという勇気もない。

それどころか、どこか斜に構えてる自分がいた。

あえて、ひとりぼっちでいますという……可哀想と思われたくないから。

それが、周りからどう思われてるかもわかってたけど。

「じゃあ……これからは写真撮ろうね」

「えっ？」

「とりま、スマホ出して」

「お、おう？」

わけもわからず、葉月にスマホを手渡すと……。

「はい、もっと近づいて」

「へっ？ い、いや……」

これ以上近づくと、アレが当たるのですが……。

「もう、仕方ないなぁ……よいしょっと」

「うおっ！？」

「はい……撮れたっと。とりあえず、思い出が一つできたね？ い、言っておくけど、変なことに使ったら殺すから！」

そして再び、テーブルの方に戻って行く。

「……励ましてくれたのかな？」

俺が、手渡されたスマホに視線を向けると……。

そこには、腕を組まれて変な顔をしている俺の姿と……眩しい笑顔の葉月がいた。

とりあえず、俺が大事に保存したことは……言うまでもない。