web作家で陰キャの俺、小説を書いてるのが陽キャのギャルにバレました~そしたら何故がラブコメみたいな展開になった件~

第6話 小説の説明

　くそ、こんなことなら投稿しとけば良かった。

　いや、そもそもこいつのせいだし。

　こいつにばれなかったら、俺はいつも通りに小説を書けたはず。

　……いや、そうでもないか。

　最近はスランプ気味だったし……。

　待て……良く良く考えたら、こいつはそれだけ楽しみにしてたってことか？

　俺の作品を読んで、それを面白いと。

　……これは、またとないチャンスかもしれない。

　目の前で読者に読んでもらえる機会なんて、そうそうない。

　俺は覚悟を決めて、葉月に問いかけることにした。

「……そんなに面白かったのか？」

「うん、面白かったよ？」

「どの辺がだ？」

「うんと……君の作品はほとんど読んだし。とりあえず、完結したのは読んだと思う」

「……はい？」

　俺の作品をほとんど読んだ？

　そうなると最低でも、10時間以上はかかるぞ？

「土日を使って、家で読んだよ」

「ま、まじか……」

「それで、全体を通して読みやすかったかな。私、普段は小説は全然読まなくて。でも、君のはスラクラと読めたかも」

「なるほど……まあ、それがネット小説の売りでもあるからな」

　あと、それは読者の方にも言われることはある。

　でも、読んだことない人にも読みやすいって言われるのは貴重な意見だ。

「ネット小説？ 普通のとは違うの？」

　……そうだった。

　すっかり忘れてだけど、こいつはカーストトップの陽キャだった。

　多分、ライトノベルをあまり知らないだろう。

　ましてや、ネット小説など知るわけがない。

「普通の小説は、もっと文章や構成がしっかりしている」

「ふーん、そうなんだ。国語の教科書みたいな？」

「……少し違うが、そういう感じだ。それで、俺が書いているのはライトノベルに近い小説だ」

「ライトノベル？」

「まあ、軽くて読みやすいって意味だ。アニメみたいな挿絵のついた本は知ってるか？」

「……本屋で見たことあるかも」

「多分。それがライトノベルだ。小説が苦手な人にも読みやすくなってる本だな」

「そうなんだ……ただオタクの人が読む物って感じだと思ってた」

「まあ、それも間違ってはいない。えっと、話を戻すが……他に面白い点はあったか？」

「うーん……あとは主人公に嫌味がないというか、好感が持てるというか……よくわかんないけど」

「いや、平気だ」

　主人公が嫌われたら、それだけで読者は離れる。

　好感が持てるという意見は参考になる。

「ねえ、私も質問していい？」

「ん？ ああ、構わない」

「それで、結局続きはないの？」

「いや、あることにはあるが……」

　ストックはいくつかある。

　でも、それは公開前のものだ。

「見せて！ お願い！」

「……一話だけな。明日、公開するやつだ」

「ほんと！？ ありがとう！」

　ほんと……調子狂うな。

　まあ、俺自身も嬉しいのは否定できないが。

　何より、参考になるかもしれない。

「じゃあ、俺は飯食ってるから見てていい」

　俺は自分の作者ページを開いてから、葉月にスマホを手渡す。

「わぁ……」

　すると俺の隣に座り、夢中で読み始める。

　その姿は、普段の教室で見る姿とはかけ離れていた。

「本当によくわからん奴」

　俺はそれを横目に見つつ、パンを頬張るのだった。

　不思議と……いつもより美味しく感じた。

　◇

　……ようやく読めた。

　やっぱり、彼の作品は面白いよね。

　まだ、何が面白いかと聞かれると難しいけど。

　読みやすいというか、主人公に感情移入しやすい。

　金曜の夜から、彼のあらかたの昨日は読んだ。

　まずは、完結作品ってやつを読んで……。

　そんな中、日曜日には最近更新している作品まできた。

　でも、その続きがなかった。

　本当は、話しかけるつもりはなかった。

　でも、お昼休みにあるはずの更新が無くて……。

　思わず、話しかけちゃったし。

　思えば……あの日の夜から待ち切れなくて大変だった。

　彼と出会った日の夜、私はようやく二人を寝かしつける。

「スゥ……」

「すゃ……」

「……寝たよね？」

　仕事で疲れたお母さんは、別の部屋でもう寝ている。

　私はこっそりと部屋を抜け出し、リビングのテーブルに座る。

「えっと……続き続きっと」

　私はスマホを操作して、野崎君の小説の続きを読む。

　……うん、やっぱり面白いかも。

　小説って、意外と読み易いんだね。

　もっと、お堅いものだと思ってた。

「……あれ？ 嘘？」

　気がつけば、夜中の二時を過ぎていた。

　十時から読み始めたから、ざっと四時間ってことだ。

　携帯の充電も切れそうになっている。

「やばっ、寝ないと」

　急いで布団へと戻り、寝ようとするけど……。

「……寝れない」

　すごいなぁ……あんな面白い作品を書く人が、同じクラスにいるなんて。

　私は何だがドキドキして、結局朝方まで寝ることができなかった。

　結局、次の日は朝寝坊しちゃったっけ。

　まあ、元々お母さんが休みの日だったから良かったけど。

　だから私は、眠い目をこすり、マクドナルドに行ってずっと読んでいた。

　それが、私にとって……どんなに充実した時間かは、彼にはわからないよね。

　ほぼ毎日、妹や弟の世話がある。

　たまに空いてる時は、単発のバイトを入れちゃうし。

　そんなだからお金もないし、中々自分の時間なんかない。

　でも、これだったらいつでもどこでも……無料で読める。

　料理を作ってる間にも、家の中で妹や弟の世話を見るときでも。

　もちろん、間違ってもスマホ歩きはしないし、使う場所には注意するけどね。

あと、暇をつぶすのはYouTubeなんかあるけど……こっちのが面白い。

なんだろ？ 自分はここから動けないから、冒険とかしてるのを見るのが楽しいのかな？

　とにかく、これを教えてくれた彼に……面白い作品を書いてくれる彼に感謝しないとね。