ひとの気も知らないで

第60話 わかりやすいん？

「せやから、一歩、踏み出さへん？　父さんや母さんにもきちんと話して、ちゃんとわかってもらおう。そして、堂々と、つき合えるようにしよう」　僕は、一生懸命想いを込めて、想子さんを見つめる。

　僕の言葉に、想子さんがうなずいた。そして、僕を見つめ返す。

「……うん。そやね。そうしよう。……なんか、ちょっと弱気になってたわ。急に自分に自信がなくなってしもて。……お父さんお母さん、なんて言うやろ？」

　想子さんが、そうつぶやくように言ったとき、後ろから声がした。僕らの座っているソファの背後から。

「よかった！」　父さんの声。

「ほら、私の言うてたとおりやろ」　母さんの声。

　両親だった。

「え？　え？　いつからおったん？　」

「子どものときからずっと、ってあたりかな。まあ、そんなことはおいといて、想子ちゃん。なんで、自信なくすの？　可愛い可愛いうちの自慢の娘が、なに弱気なこと言うてんの」

「ほんまや。うちの大事な自慢の娘が、自信ないとか、ありえへんし」

　僕らは、突然現れた両親に目を丸くする。ほんとに彼らは神出鬼没。――――部屋で寝てたんちゃうん？

「先に寝てるって……」　僕が言うと、

「いや、そうしよか思てんけど、あんたらなかなか戻ってけ～へんから、なんかよっぽど面白いところあるんかなぁって」　母さんが言う。

「……ミチコさん。正直に言うたら」　

　笑いながら、父さんが言う。　ミチコさん、というのは、父から母への呼び名だ。

「わかった。正直、言うわ。……気になってん。２人で何話してるんかな、って」

「ジャマしたらあかん、て言うてんけどね」　と父さん。

「でも。ほら、リン、私が言うた通りやろ。ペンダントもおそろいやし、電話で嬉しそうに毎日話してるし、きっとそうやって」　

　リンは、母親から父親への呼び名だ。凛太朗というのが、きちんとした名前だ。　リンと呼ばれた父さんはうなずいて、

「うん、ミチコさんの言うとおりやったね。……嬉しいな。これで、見ず知らずのよその人のところに、想子ちゃんが行ってしまうことはないんやね」　

　笑い合った２人は、つぎに、僕の方を見て言った。

「ちょっと、ダイ。あんた、しっかりし～や。でないと、私の大事な娘の相手として認められへんで」

「まあ、ダイもちょっとは成長してるからね。……とは言うても、もともとぼ～っとした、どんくさい子やしなぁ。ダイ、想子ちゃん困らせたらあかんで」　

　２人は言いたい放題だ。でも、そう言いながらも、とても嬉しそうだ。そんな２人を見て、やっと想子さんの表情が柔らかくなっていく。そして、僕もちょっとホッとして、訊く。

「父さん、母さん。……気ぃついてたん？」　

　僕は、自分の顔と想子さんの顔を交互に指さしながら訊いた。

「もちろん。あんた、すぐに顔に出るもん。様子見てたらすぐわかる」

「えええ……」　

（そんなに僕って、わかりやすいん？）

　想子さんが、横で笑いながらうなずいている。

「……というところで、ひとまず、部屋に戻りましょ。続きは、お部屋で」

　母さんが言って、想子さんと僕は、ソファから立ち上がる。

「行こか」「うん」

　手はつながなかったけど、肩がふれあう距離で、想子さんと僕は並んで歩く。

　両親が喜んでくれている姿を見て、とてもホッとした僕らだけど。

（あわてないで、進んでいこう。お互いの気持ちを、ちゃんと確認し合いながら）

　僕は横目で想子さんを見ながら、そう思う。

（この人を、絶対大事にしたいから。……ね、想子さん）

　そんな僕に、想子さんが滲むようにほほ笑んで言った。

「ダイ。ありがとう」

　キラキラした目が、真っ直ぐ僕を見ている。少し上気した頬が、うっすらピンク色に染まって、めちゃくちゃ可愛い。やばい。心臓が口から飛び出そう。鼓動が激しい。

（ああ。あかんて。そんな顔したら、思いっきり抱きしめたくなるやん。想子さんてば……ひとの気も知らないで）

　ドキドキする胸を必死でおさえて、僕は彼女の隣を、やっとの思いで歩く。大人の余裕を見せるには、まだまだ、道のりは遙か遠そうだ。