廻骸のヴァルフェル ～殲滅機攻兵となった僕はコンテナ少女と共に故郷を目指す～

第24話 交渉成立……？

「ダンゼル殿はこちらへ。デニー殿は悪いがここで待っていて欲しい」

　僕達が乗り込んだのはなんとテロリストの本拠地だった。

　しかも僕もがよく耳にした、最も活発な団体の一つの。

　これはとてもまずいでしょ!?

　犯罪者に武器を売るなんてあんまりじゃないか！

　――なんて心の中で叫びつつも、今はダンゼルさんを見守るしかない。

　もし僕が元皇国軍人だってバレたら大変な事になってしまうし。

　そんなダンゼルさんは目前に用意された交渉のテーブルへ着く。

　広場の人々が退けてできた空間の中央に。

　なお僕は広場には入れなかった。

　うっかり人にぶつからないようにと。

　それでも弾は普通に届くし、この場でも問題は無いだろう。

「それで価格だが――」

「一機につき一五〇〇万メルーウィジーだ。国際貨なら七三〇万ダウス。それ以上はまけらんねぇ」

「大きく出たな。だが悪くはない値段だ」

「元は拾いモンだからな、高過ぎてもひんしゅくを買うだけだ。それにこいつァサービス付きの価格だから決して損はさせねぇ」

「ふむ、ならば国際貨で払おう」

「交渉成立だな、毎度有りィ！」

　とかなんとか思っている間に交渉がもう終わってしまった。

　あまりにも鮮やか過ぎて、つい「ええ!?」って叫びそうになってしまったよ。

「転魂装置も持って行ってくれていいぜ。あれもなかなかの良品だぞ？」

「ありがたい、助かる」

　そうやってサービスしたつもりなんだろうけど、社長それ詐欺じゃない？

　だってあの転魂装置、回収輸送中にぶつけて故障したやつじゃないか！

　あとでコンテナちゃんが修理したからまだマシになったけどさぁ！

　……ま、まぁもういいかぁ。

　どうせサービス品で元手かかってないし。

　粗大ゴミの押し付けに成功したって事で。

　後々恨まれないといいけどね。

「機体と装置はそちらで運び出してくれて構わねぇ。ただ金は今用意してもらおう」

「ではこれでどうだ？　一ケースに五〇〇万ダウス入っていて、それが七つ。残り一五〇万はこれから仕分ける」

「それでいいぜ」

　それで早速と、ダンゼルさんに現金入りケースが見せられる。

　ちゃんと中も確認に、全てが本物である事を証明した上で。

　そんなケースがとうとうダンゼルさんへと差し出されたのだけど。

　受け取ろうとした途端、ケースがスッと下げられて。

　思わぬ事態に、ダンゼルさんの顔付きに強張りが生まれた。

「……どういう事だ？　まさか今さら出し渋ったとか言うんじゃねぇだろうな？」

「いや、そのつもりはない。だがこれを払う前に一つだけ確認させて欲しいのだ」

「なぁにィ……!?」

　こう突っかかっている所はとても裏の人間らしい。

　やはり信頼を揺るがす事に対しては厳しい人みたいだ。

　だけどこの様子はなんだかまずい。

　ダンゼルさんの雰囲気に反応し、周囲の兵が銃を構え始めていて。

「それはダニー殿についてだ」

「ッ!?」

　でもそんな彼等の視線が突如として僕に集まった。

「商品に関しては申し分ないと思う。しかし私は彼の事までは見ていない。貴方を信用する事にしたからだ」

「だったら――」

「けどそうもいかなくなった。彼を少し観察させてもらったが……少し気がかりな事が見つかってね」

「なにッ!?」

　え、なに、どういう事？

　僕に何か怪しい所でもあったの!?

　もしかして挙動がなよなよしいとかそういうのだったりした!?

　すいませんダンゼルさん！　やっぱり僕、嘘なんて無理でしたァ！

「あの胸の紋章、あれはひょっとしてだが……噂に名高いナイツオブライゼスの物ではないかな？」

「「「えッ!?」」」

　――だなんて心の中で叫んでいたのだけど。

　途端、周囲の驚きもが一斉に打ちあがり始めたんだ。

　そう、僕の胸には未だナイツオブライゼスの紋章が付いたままなのです。

　だってカッコイイんだもん！　消したくなかったんだもん！

　けどまさかその紋章が問題になるなんてぇ！

　だから今、僕は堪らず後ずさりしていた。

　ついうっかり動揺を見せてしまったんだ。

　それが、あの女性の視線を更に鋭くさせる事になる。

「やはりか。となるとデニーというのはさしずめ偽名。中にいるのは恐らく――」

「いやいやいや、待てってぇ！　わかった、五〇〇万まけとく！　だからこれ以上の詮索は――」

「そういう問題ではないッ！」

「ううッ!?」

　そんな彼女はもはやダンゼルさんでさえ留める事はできない。

　そのダンゼルさんも遂には兵に羽交い絞めにされ、動きを止められてしまった。

　そして女性は僕に向けて歩み始めていて。

「小剣章はレティネ、太剣章はツィグ、長剣章はアールデュー＝ジ＝ヴェリオ……！」

「ッ!?」

「そして胸に刻みしは長剣なりッ！」

　遂には腰に下げた剣を振り翳し、切っ先を僕へと向けたんだ。

　鋭く熱い眼差しと共に。

「すなわち貴様はアールデュー、お前なのだろう!?」

　違いますゥ！

　僕は隊長じゃありませぇーーーん!!

　レコ＝ミルーイ二等騎兵なんですゥーーー!!!

　けどこう叫びたくても叫べない。

　ただ首を引いて顔を逸らす事しかできない。

　せっかくだから口笛くらい吹いて誤魔化したい所だよ！

「まさかお前がここに直接乗り込んでくるとはな。ヴァルフェルとはいえ、相変わらず大した度胸だよ」

　そんな感じで泣きそうになっていたんだけども。

　するとなぜか女性は剣を収めていて。

　それでなぜ、頬を赤らめるんです？

「お前が捕まったと聞いて、正直不安だった。もう二度と会えないのかと心配でな」

　更には胸元に両手を添えて視線を泳がせている。

　それも体までくねらせて。

　先ほどまでのたくましさが嘘のようになよなよしいんですけど。

「皇帝も亡くなったと聞く。まったく、いったい皇国で何が起きているのだ」

　こう真面目に話してますけど、今なおくねってます。

　光悦な表情を浮かべてて、まるで自分の世界に入ってるみたいです。

　もういっそ「知りません」って応えたいんだけど。

　いいですかダンゼルさん？

　で、訴える様に視線を向けたのだけど。

　そのダンゼルさんは必死に顔を横へと振ってた。

　そうですか、ダメですか。

「答えろアールデュー！　返答次第ではお前を逃がさん！」

　そんな中、女性は女性でいきなり僕に指を差してこう叫んでいるし。

　応えたいけど答えられないこのもどかしさと葛藤がすごい。

　どうしよう僕。

　どうすれば正解だと思う？

　でも残念ながら答えは返って来そうにない。