6-6 あたしに任せて
彼女から届いたフレンド承認は”四人迷宮”攻略時に返事待ちをしていたものだ。
気が向いた時に、返事をくれればいいよ、と。
その返事が来たのに、びっくりしたけど――
「どうして、今?」
「そ、そのっ……ちゃんと意味のあることだから。それより蒼井君、敵の足止めお願いしてもいい? あとは、あたしに任せて欲しいの」
彼女がぎゅっと下唇を嚙み、僕を正面から見つめてくる。
意図は分からない。
けど、彼女が冗談でこんなことをする人じゃないのは、理解している。
「わかった」
「って、いいの? 作戦とか何も言ってないけど……」
「深瀬さんが、任せて、って言ったからね」
以前【爆炎石】を集めた時もそうだったけど、彼女は「任せて」と言ったら、必ずなんとかしてくれる。
不安に揺られながら、でも小さな勇気を振り絞ってるのだろうな、というのが見て取れるのだ。
なら、友達を信じるだけだ。
「深瀬さんはさ、自信満々に『いい考えがある』って言ったときは失敗するけど、任せて、って言った時は大丈夫だから」
「失礼な!?」
「冗談だよ。それにまあ、失敗したら失敗したで、なんとかするし」
気楽に行こう、と彼女に笑いかける。
大勝負ではあるけど、負けたからって命を取られる訳でもない。
「じゃあ、深瀬さんはその切り札に集中して。僕がなるだけ攪乱するからね」
「ええ。……で、どうするの? 大声はもう聞かないと思うけど」
「人間の五感って、あるよね。味覚とか聴覚とか。そのうち――視覚は80%もあるんだって」
笑ったところで、頭上のグリフォンが再び爪を立て着地体勢に入った。
深瀬さんが手にした黒剣を、大した脅威ではないと見積もったらしい。
確かに深瀬さんは【魔法使い】のため、物理系アイテムは有用に使えない。
彼女が剣を手にしたくらいで、体勢が変わらないと思うのが普通だろう。
(けどまあ、深瀬さんが任せてって言ったし。なら、僕がやることは――敵の足止め)
グリフォンが急降下し、再び【スカイダイブ】を狙いつつ僕に直接迫ってくる。
その急降下をギリギリまで引き付け――
(3、2、1……いま!)
僕は懐にひそめた【閃光弾】を複数掴み、敵の眼前に投げつけた。
強烈なフラッシュが世界を包む。
本来グリフォンに閃光弾は効果がない。
閃光耐性があるらしく、通常なら何の効果もなくスルーされ僕は突進の餌食になっただろう。
ただし、チカチカと瞬くエフェクトは、直視すると目に痛い。
しかも複数個投擲した。
光がグリフォン自身に届かずとも、ヘッドセットをつけてる”中の人”には別だ。
クエエッ!? とグリフォンが悲鳴をあげた。
着地のバランスが崩れ、グリフォンが躓いたような格好で転倒。【スカイダイブ】が不発に終わる。
気絶エフェクトこそ出ないものの、慌てて翼をばたつかせる姿から、動揺を読み取るのは容易い。
そこにすかさず深瀬さんが飛びかかり――
「せやああああっ!」
黒い剣を、直接振り下ろした。
一見すると、ただの通常攻撃。
彼女は【魔法使い】なので剣系スキルは使えず、筋力パラメータもないので威力は雀の涙のはず。
僕自身、期待しつつも常識ではそう判断していたし、対面するグリフォンもまた侮っていただろう。
敵は深瀬さんの攻撃に見向きもしないまま、僕を睨み付け――
グリフォンの頭上に表示されたHPゲージが、がっ、と音を立てて。
最大HPの二割が、魔法のように消し飛んだ。
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