バルセロナの熱い風

第1話

　バルセロナへ到着すると、港は波も穏やかで、柔らかな陽射しが頭上から降り注ぎ、非常に開放的な雰囲気だった。

　山岳地帯を横断するつもりで街外れのマーケットで旧いオートバイを購入したのたが、それが思いがけずポンコツで、草原を抜けそろそろ山道にさしかかろうという３日目、突如エンジンが焼け付き、マフラーから黒煙を噴き出して動かなくなってしまった。

　ほの白い山々の稜線と、そこへ向かって延びる一本の道だけが草原の彼方へと続いている。

　仕方がないので、バイクを乗り捨てて先を急ぐことにしたが、山が近づくにつれいよいよ陽射しが強くなり、私は一時間おきに道端の木陰に憩い、リュックサックから水筒を取り出して喉を潤した。

　途中、運良くバスを拾うことが出来た。

　乗客はみな辺りの農夫らしく、黒い野良着に身を包み、どの顔も馬の鞍みたいだった。

　楽しそうにワインボトルを回し合い、見ず知らずの私にも気前よく振舞ってくれた。

　山を越えて間もなく大きな街に着いたので、特に当てもない私はそこでバスを降りた。

　旧い街並みがとても美しく、時折吹きつける南風は心地よかった。

　私は街路樹の立ち並んだ石畳をのんびり観光し、街外れの小さなホテルにチェック・インした。

　先の予定など何もなかったが、とりあえず二日分の宿代を前払いしておいた。

　他にイギリス人が１人泊まっているらしい。

　荷物はおかみさんが運んでくれた。

　古びた螺旋階段が、一歩踏み出すごとにギシギシ音を立てた。