公爵令嬢の華麗な転身～命短し恋せよ乙女……ですわっ！～

第1話 婚約破棄？謹んでお受けしますわ！

　◇◇◇

「リリア=ローズ！本日を以て貴様との婚約を破棄するっ！」

　貴族学園の入学記念パーティーでいきなり突き付けられた言葉に、リリアは息を呑んだ。

「で、殿下……理由をお聞かせ願えますか……」

　震える声で問いかけるリリアに、冷めた視線を向けるのは、この国の第三王子、クリストフだ。

　第一王子、第二王子と違い、側妃の子であるクリストフは、幼い頃に定められたリリアの婚約者だ。結婚後は王籍を離れ、ローズ公爵家に婿入りすることが決まっていた。

「理由？そんなのはお前が一番分かってるだろう？なんだその野暮ったい格好はっ！お前には美しさの欠片もない。お前のような色気の欠片もない女と結婚するくらいなら、生涯独身を貫き、王室に残ったほうがまだましだ」

　リリアは固く結わえた髪にそっと手を伸ばす。後れ毛一つなくひっつめた髪は、まるでお堅いマナー教師のようだと周りから揶揄されることは多かった。首元までしっかり隠す古風なドレスは、胸元を大胆に開いた社交界の流行とは微塵も被らない。

　リリアだって、流行のドレスが欲しかったし、華やかな髪型に憧れていた。宝石だっていくらでも買えるのに、我慢していたのだ。

　なぜなら、野暮ったいドレスも、ひっつめた髪も、全てクリストフの母親である側妃の影響だからだ。

「公爵家はいずれクリストフのものとなるのよ。贅沢は慎みなさい」

「まぁ、どこの娼婦かと思ったわ。子どもの癖に派手なドレスを着て！」

　そう嫌味を言われる度に、リリアはうんざりした。だからこそ、文句の付けようもないほど、お堅い野暮ったい姿で過ごしてきたのだ。

　だが、それも今日までのこと。

「承知しましたわ。殿下」

　きつく結わえた髪を一気に解き放つと、蜜色の豊かな髪がふわりと広がる。胸元を軽く寛げ、艶やかに微笑むリリア。

「本日を以て、私、リリア=ローズは、自由の身ですっ！」