三角関係のいろは

第1話 出発進行！

「レル！待ってよぉ…」

「もう！ラネ遅いよ。置いてっちゃうよ？」

「だって…幼稚園はバスだったから、体力要らなかったけど、小学生になってから、３キロだよ？レルみたいに早足で歩けないよ…」

「もう…本当にラネって甘えんぼだね。ほら行くよ！」

この子ら２人、お隣さんで、同い年に、同じ月に生まれ、２人が生まれた時の年賀状には何故か、両方の親とラネとレルどちらも載せる事が決定し、それが小学校になっても続くほど仲の良い２家族だった。

もちろん、そんなわけで、ラネとレルは、それはもう双子のようにお互いの親に可愛がられ、例えどちらかの親が２人ともいなくても、合鍵で、冷蔵庫の中の中身をあさり、プリンだの、バナナだの、チョコレートだの、レルもラネも“遠慮”などと言う言葉はこれからずーっと後から覚えて行く事になる。

レルは、しっかり者で、毛虫がラネの頭に落ちて来てラネが大泣きした事があった。

そんなラネの頭を、スパコーン！！と、毛虫を追い払ったのか、ラネのあまりの男らしくない泣き顔に、気合を入れたのか、よく解らないが、レルはラネの頭を叩いた。

「…レル、もう…毛虫さんいない？」

「ラネ、泣くほど嫌いな虫に“さん”つけないでよ」

「う…ごめん…でも毛虫さん怒るかも知れないし…もっといっぱいお友達、連れて来ちゃうかもしれないじゃん…えっぐ…」

「はぁ…」

ここまでを、レルとラネの第一章としよう。

第二章は、中学三年生の卒業式に幕は下り、そして、幕開けしてゆく。

２人の…いや、ここから、ラネの気持ちが色づいて、只の幼馴染ではなくなる事件が起きる。

中学までは友達も小学校が一緒の子も多かったが、高校生になると、一気に人間関係が変わってくる。

まるで、大人になる、そんな言葉が近いのかも知れない。

「ねぇ、レル、写真撮ろう！高校違うしさ！」

「泣くなよぉ、ユリィ…！」

「泣くよー！もうレルはぁ、私にとってすっごい大親友なんだから！！」

レルの周りには男女問わず、多くの友達が押し寄せていた。

サバサバしてるのに、情に厚く、レルはクラス中心のような存在になっていたのだ。

その中に一番泣いて、みんなから頭をなでなでされるいるのが、柴木（しばき）ユリだ。

ユリは、レルの中で何だか妹のような存在だった。

背が小さくて、髪の毛は少しくせっ毛で、男気溢れるレルの包容力が幸いし、三年間、一度もクラス替えがなかった事も功を奏して、本当に姉妹のように、ユリはレルにくっついて離れなかった。

そんな、クラス替えが一度もなかった事を恨んで、いつもくっついてレルの隣を奪い取るユリに、嫉妬している男子が居た。

ラネだ。

（なんだよ…俺だって…レルと写真撮りたいのに、いつまで話してるつもりだよ…）

なんて、異性にも嫉妬してしまうくらい、

『幼馴染にはもう戻れない』

ラネが心の中で呟いた。

そう。

ラネは、もう小学３年生の時、２月１４日、レルが、男女クラス全員の分のチョコを作り、義理でばらまいた…のに、ラネには本命どころか、

「あ…あのさ、レル、僕の分は？」

「あぁ、ラネにはうちの冷蔵庫にメルティーキッスひと箱あるから、帰ったらあげるね！」

「え…あ…」

バッサリ。

その時、その“チクン”と胸に刺さった針が、レルが自分にとって、とても大切な人だと、１人の男として、思い知った。

これは…、この“チクン”は、『恋』だという事を。

ラネの、初恋、出発進行の日となった。