「月・森・時・夢・雨」～５つの物語の詰め合わせ～

３－３

　夜中のひっそりとしたラウンジで、子供を泣かせているところを見られたら、変に誤解されてしまうだろうな、とラジは思った。

　幸い、2人以外には誰もいない。それでも、明々と灯るランプの光が、キトの頬を光らせた。

　いつマリが帰ってくるか分からないので、ラジは要点だけを実直に語った。

　マリの尾行をし、着いたのは畑。幻想花の栽培地。

　ラジは声を知られているので、町を歩いていたバックパッカーを買った。

　マリに向かってこう言え、と教えた。

　彼は自分でも何を言っているか分からなかっただろうが、よくやってくれた。

　謝礼に、モンフルールの離れた裏通りに建つ、小さなホテルを紹介してやった。

　この金で泊まれ、と、たしょう多額の紙幣を渡して。

　そのあとマリを追いかけて、町役場へ来たラジは、役場の受付でマリを案内する職員の声を聞いた。

「ああ、こんばんは、マリさん。奥の応接間でお待ちください。すぐ町長をお呼びしますね」

　それからラジはホテルに帰った。

　これだけの証拠をつかめたのは、幸いだった。

　あとは町長を狙い、吐かせればいい。

「ありがとう、ラジ。マリを変な花から引き離してくれて」

　涙を拭いながら、キトはお礼を言った。

「いつから、お祖母様が怪しいと思っていたの？」

「月曜の朝に、臭うんですよ。洗ったあとの、薄れた匂いが。嗅いだことのある人間にしか、分からない花の香りです」

「嗅いだことのある……？　ラジ、あなたはいったい……」

　その時、ラジは椅子から立った。

「いったん本土に戻ります。明日の朝、フェリーの中で捜してみるつもりです。すぐに届けさせるようにと、言いましたからね。目に見えませんが、分かるはずです」

「ラジ、分かったよ。あなたは警察官なんでしょう」

　キトも立ち上がり、不安そうにラジを見上げる。

　ラジは少し笑ってやった。

「いいえ、違います。じつは、組織の一員でした。牢獄との交換条件に、インタビューに答えたり、こうしてデラを追っていたりしているんです。本土で嗅いだ香りをつけたら、この島にやってきました。それから、あなたのお祖母様を嗅ぎつけて……でもこのことは、内緒ですよ」

　キトはまっすぐな瞳で頷いた。

「お祖母様に近づくために、僕のボディーガードとして、雇われたんだね？」

　この坊やは賢いな、とラジは思った。

　マリ自身のボディーガードになっては、マリは警戒して思うように動いてくれなかっただろう。

　そのために、キトを利用した。

　突然のことで、まだよく分かっていないかもしれないが、彼はほっとした顔をしている。

　だが、まだ、まだだ。事件には、動機がいる。

　この町の町長が巻き込まれた理由も、キト、きみのお祖母様がさせられているそのわけも、俺がこれから、あばいてみせよう。

　幻想花のラインを消して、世の中のために、この身をつくそう。