強くならなきゃ

第1話花火大会

ふと、ポケットの中のスマホが振動し、僕はスマホを取り出す。

すると、それは幼なじみで、クラスメイトの牧野あかりからの電話だった。

僕はボタンをスライドさせ、電話に出る。

「ねぇねぇこうちゃん、花火大会って誰と行くの？」

出た瞬間、あかりは唐突にそう訪ねてきた。

もうそろそろか、と僕は自分の部屋のカレンダーを見て思った。

「やっぱり彼女がいるもんね、流石に二人で行くよね？」

「いやっ、まあね」

僕は少し照れ臭くなりながら答えた。

僕には付き合って二ヶ月程の彼女がいる。

あかりと同じクラスメイトで、委員長をしている西崎春乃という人だ。

運動も勉強も出来て、皆んなにも分け隔てなく優しい春乃。

僕はそんな完璧で、かっこいいところに惚れた。

だから振られる覚悟で告白したら、奇跡的に付き合える事になって、今になるまで何事もなく順調に交際出来ている。

「私は友達と行く予定だから、二人でラブラブしてきなー」

そう悪戯っぽい口調であかりは言った。

顔がぼっと火照る。

「うるさいなぁ」

そう言った頃には、もう電話が切れていた。

僕はベッドに横になると、「はぁー」と胸を満たす恥ずかしい気持ちに耐えきれず、口から洩れるように息を吐いた。

しばらく経って、僕はすぐに春乃に電話をかけた。

「なに？どうした？」

春乃特有の、落ち着いていて、大人の雰囲気のある低い声が耳に入る。

「あのさ、花火大会一緒に行かない？」

「うん、誘ってくれるの待ってた」

春乃は少し嬉しそうに跳ねた声で言った。

「じゃあ、明日浴衣選び手伝ってよ」

「あ、うん、一緒に行こう」

僕も少し跳ねた口調になる。

「じゃあおやすみ」

「うん、おやすみ」

そうお互いに挨拶を交わして、電話を切った。

しかしその瞬間に、何だか胸が落ち着かず、ぎゅっとお腹が苦しくなった気がした。