オマセな間瀬拓真は言いました

第30話 学期末ボドゲ大会（１）

　今日は１学期最後のクラブ活動がある。

　帰りの会が終わった後、児童たちはそれぞれの活動場所に移動した。

　拓真が所属するボードゲームクラブの活動場所は、第２校舎２階の視聴覚室の横にある空き部屋だ。

　——ガラガラガラ。

「お疲れ様です」

「あっ、間瀬くんお疲れー」

「やっと来たか。今日は絶対お前に勝つからな！」

「いや、俺が勝つ」

　拓真に勝利宣言をしたのは５年２組の窪田（くぼた）理玖（りく）。背の順は一番前。目鼻立ちがよく両頬の薄いそばかすが特徴。負けず嫌いで拓真のことをライバルだと思っている。

「じゃあ説明するから一旦座ってー」

　ボードゲームクラブの担当である川上（かわかみ）が今大会の説明を始めた。

「今回はオセロ。トーナメント形式で６人なので２人はシードね。じゃんけんで勝った人から順番に端から名前を書いてください。あっ、あと持ち時間は10分ね。説明はこれくらいかなー。何か質問ある？」

「・・・・・・」

「大丈夫そうね。じゃあ始めましょう！」

　６人は集まってじゃんけんを始め、勝った順に黒板にあるトーナメント表に名前を書いていった。

　運良くシード権を獲得したのは、４年生の２人だ。

「よっしゃ！　これで準決確定(笑)」

「ラッキー！」

「うわー俺１回戦敗退だわー」

「俺もー」

　他の４年生２人はそれぞれ拓真と理玖と対局することになり、やる前から諦めムードが漂っている。

「お前らやる前から諦めんなよ！」

「だって理玖君強いじゃん」

「拓真君だってそうだよ」

「おいおい今の若いのはだらしないな！　拓真もなんか言ってやれよ！」

「いや、若いのって……歳ひとつしか変わらないだろ(笑)」

「うるせー！　もういい、さっさと始めよーぜ！」

　理玖の勢いのまま学期末ボドゲ大会が始まった。

「「「「よろしくお願いします」」」」

　シード権を獲得した２人は高みの見物だ。

　川上はカチカチと鳴り響く駒の音を静かに聞いている。

　●○○

　両対局は10分も経たずに終了した。結果は５年生２人の圧勝だった。

　負けた２人は観戦していた２人と交代した。

「理玖君やっぱ容赦（ようしゃ）なかったなー」

「拓真君も強かったー。でもめっちゃ楽しかったわ」

「え、マジ？　全然楽しめなかったけど。お前強くなってんの？」

「違うよ(笑)　対局前に拓真君の一言があったからだよ」

「一言？」

「うん。『ゲームは楽しまなきゃ損だぜ？』だってさ。当たり前のことだけど、勝ち負けを気にしすぎて忘れてたよ。だから心から楽しもうって思えたんだよね」

「うわぁ、そりゃカッケーわ」

　近くで聞いていた川上は「ふふっ」と小さく笑っていた。

　続いて準決勝が始まった。

　４年生の２人は序盤から一気に攻めていったが、５年生の２人は上手く対処して反撃していった。

　そしてこちらも10分経たずに両対局が終了した。結果は先ほどと同じで５年生２人の圧勝であった。

　●○●決勝戦○●○

「拓真、オセロ王になるのはこの俺だ！」

「王になるとかはどうでもいいけど、勝つのは俺だ」

　始まる前から火花を散らす２人を見て、観客席は盛り上がっている。

「では始め！」

　川上の合図とともに決勝戦が始まった。

　序盤は両者とも様子見をしていたが、中盤になると細かな駆け引きが所々で出ていた。

　そして終盤に差し掛かろうとした時、理玖が勝負手を出してきた。

「くっ……」

　苦しむ拓真だったが、少し時間を使いなんとか乗り越えた。

　観客たちは息を飲んでいる。

　——終盤。今度は拓真が勝負を決めにいった。理玖はなんとか耐えている状態だったが、すでに拓真は読み終わっていた。

「参りました」

　優勝は拓真。観客席から拍手の音が聞こえてくる。

「いやー拓真はやっぱ強いな」

「理玖もな」

「悔しいけど、めっちゃ楽しかったわ！」

「俺も楽しかった！」

　２人は笑顔で握手を交わした。

　——クラブ活動終了時刻。川上が前に出て最後の挨拶をした。

「以上で１学期のボドゲ大会を終了します。みんなお疲れ様！　じゃあ２学期もよろしくね！」

「「「「「「はい！」」」」」」

　１学期最後のクラブ活動は無事終了した。