第7話 口づけは鉄の味
「あれ……?もう一人倒れてるのは……」
「私のせいかも……たまに記憶を共有できない時があって、さっきは恐い人たちに囲まれたと思ってたら、いきなり疲労と激痛に襲われて……目の前には少し怪我した男の人がいて……状況が分からないまま殴られて……」
「なるほど……あのうずくまり方は……もしかして金的蹴った?だとしたら限りなく正しい判断だよ…」
「そんなに痛いの……?」
「下手な護身術より金的蹴った方が間違いなく効くよ。体格差とか関係なく、あの部分は平等に弱いから……よくやった冬美香」
「どれくらい痛いの……?」
「一瞬、仏とか見えてくるよ。なぁ~むあ~みだぁ__」
蒼斗は、住職の声真似を試みた。その迫真の演技で、冬美香は徐々に笑顔を取り戻しす。
「ふっ、ふふっ、痛た……」
そんな中、ようやく警察官二名が姿を現した。
「君が通報したんだね?お嬢さんの容態に異常は?」
「さっきまで出血が酷かったです。あと、打撲痕がいたるところに見られてて、早く救急車に乗せたいです」
「この時間は道が混んでるからね、救急車はもう少しかかる」
どうやら、この警察官らは、バイクで渋滞をすり抜けて来たようだ。
一人が蒼斗から事情聴取を、もう一人は、辺りに転がる刺青の男らの怪我の具合を確認している。
しばらくすると、続々とパトカーや救急車が到着し、重傷者から順番に乗せられていった。
「あなたは次の救急車に乗るからね」
警察官は冬美香にそう告げると、トランシーバーを片手に、どこかへ行ってしまった。
すると、冬美香はゆっくりと体を起こし、しばらくの間、上目遣いで蒼斗を眺めると、いきなり蒼斗にキスをした。もちろん蒼斗は動かなくなった。
「誰がキスしたと思う?次に私と会ったら、誰がキスしたのか当ててみてよ」
そう告げると、冬美香は担架に乗せられ、救急車へと運ばれていった。
蒼斗は、そんな冬美香を眺めながら、しばらく考え込んでいた。
(めちゃくちゃ血の味がしたぞ……唇切れてたし、絶対痛かったよな……)
こうした心配のせいで、蒼斗は、先ほどが人生初の口づけであったことを忘れてしまっていた。
翌日、蒼斗は
ベットに転んでいる冬美香はすっかり元気そうで、二人は、駅の一件について話し合っていた。例の刺青集団は、頻繁にトラブルを引き起こしている不良グループだったようで、冬美香は、不運にもこのグループのメンバーと遭遇してしまったのが事の発端である。この件の当事者全員、命に別状が無いことを知った冬美香は、先程よりも和らいだ表情を蒼斗に見せた。
「え、蒼斗くん、私を助けてくれたのに過剰防衛だった可能性があるの……?」
「ふらついて倒れた人を蹴ってしまって……ほら、普通に考えれば、必要性のない追撃でしょ?」
「うん……ところで、あの日どうして蒼斗くんは駅に来たの?」
「連絡先交換してないなって思って」
「あ、私……その時同じこと考えてた」
そう談笑しているうち、話題は、最近大学付近でオープンした中華料理店の話になっていた。
「行きましょ!絶対行きましょ!レシピのインスピレーションに繋がるかもしれません!」
(この急なテンションの変化……別人格……?どこかで身に覚えが……)
しばらくして、蒼斗は、冬美香が運ばれる直前に話していたことを思い出し、早速切り出してみた。
「ねぇ冬美香、おかしなこと聞くけど、誰かとキスしたことはある?」
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