隣国が戦を仕掛けてきたので返り討ちにし、人質として王女を娶ることになりました。三国からだったのでそれぞれの王女を貰い受けます。

第119話 信用

「君がカミュと同郷の者か。気を楽にしていいよ」

　にこにことするリオンは至極胡散臭く、無遠慮にシドウを頭の先から爪の先まで観察していく。

「契約の証というものを見せてもらえるかな？」

　興味津々にいうものだからますます警戒された。

「お前みたいな誰かも知らぬ者にそんな事は出来ん」

　逆らうようにシドウが目を逸らすと、カミュから殺気が漏れだした。

「悪いが主君への無礼は許さない、こいつらの命が欲しくば大人しく従え」

　シドウ以外の者はカミュの影の中に取り込まれている。

「落ち着いてカミュ。名乗りもせずに頼んだ僕が悪かったんだよ」

　リオンは少しすまなそうな顔をして、改めて名乗る。

「僕はアドガルム国第三王子のリオンだ。そちらのカミュは僕の従者なんだけど、小さい頃から一緒だからかとても過保護でね。僕に対して失礼な真似をするものは苦手らしいんだ」

「第三王子……」

　まさか王族が来てるとは思わなかったのだろう、その顔は驚きに満ちていた。

「帝国の情報を知りたくて来たんだけど、良かったら教えてくれない？　色々教えてくれたら仲間の解放と、そして今ついている契約を解除してあげるよ」

「本当か？！」

　シドウが思わず身を乗り出すと、カミュが近づかせないようにと掴み止める。

「本当さ。王族として誓うよ、嘘はつかない」

　シドウは半信半疑だ。

　王族や貴族に対して自国にいる時は尊敬の念を抱いていた。

　彼らは自分達のような平民にも優しく接してくれた、だからそれが当たり前の貴族たちの姿なのだと思っていた。

　しかしヴァルファル帝国に連れてこられてから、そのようなものは脆くも崩れ去る。

　帝国の貴族や王族は私利私欲のために、シドウのような異国のものや侵略先の民を酷く蔑み、脅かした。

　アドガルムの王族もどのような考えを持っているのか分からず、信じきれない

　いくら同郷のカミュが忠誠を誓っているとはいえ、シドウ個人がリオンを信頼できるかは別である。

　最悪もっと酷い目に合わせられるかもしれない。

「僕の言葉だけでは信用ならないか。では妻の言葉ではどうだろう」

　リオンは少し離れた場所に待機させていたマオを呼ぶ。

「リオン様、私にご用ですか？」

　マオは改めた口調で、リオンの側に歩み寄る。

「こちらの者に帝国の話を聞きたいのだけれど、僕の事が信用できないみたいで。マオからも僕が信じるに足るものだって言ってくれない？」

　シドウはリオンの隣に寄り添うマオを見て、目を見開いていた。

「そんな、ヒノモトの者が他国の王族の妻になっているなんて……」

　カミュを見た時と同様の、いやそれ以上の驚きを見せる。

「まさか攫われて？　いやまさか、あんな遠くの国からアドガルムまでなんては、あり得ないだろう」

　普通ならば考えられないが、シドウ達みたいに無理矢理従わされたのかもしれない。

　好意的なのも命を掌握されているからかもと、まだ懐疑的だ。

「私はリオン様に助けられたのです。私はシェスタ国の王女だったのですが、他の王女様達に蔑まされていました。母が側室ではなく愛妾だったから。リオン様が救い出してくれたから、今は幸せになる事ができました」

　マオはその点は本当に感謝している。

　リオンに連れ出されなければ、食事もままならない有様であっただろう。

　そしてアドガルムへの賠償金の支払いのために、どこかに売り飛ばされていたかもしれない。

「リオン様はとても優しく慈悲深い方です。私が失礼な態度を取った時も、怒りもせずに寄り添ってくれました。私やカミュ、そしてここに居る他の者もリオン様に命を捧げています」

　これも本当だ。

　皆リオンに感謝し、忠誠を誓っている。

「あなたには信じがたいかもしれませんが、アドガルムの王族は皆貴族の常識からいい意味で離れております。ですのでどうか、リオン様の言葉を信じては貰えませんか？」

　黒い瞳がシドウを映す。

　リオンは内心の嫉妬を押し殺し、様子を伺った。

　シドウの故郷の者と思われる黒髪黒目の人物が二人もいるのだ、信じてもらえる確率は高いだろうが祈るしかない。

　この後の計画もあるし、力で従わせたくはなかった。

「わかった、この王子様を信用する」

　シドウは迷いながらも信じる方を選んでくれたようだ。

　説得に応じてもらえてリオンもホッとする

　手荒な真似をしなくてすんだ事と、マオをあまり独占されると嫉妬で気が狂いそうになるからだ。