第111話 招かれざる王女①
戦の前、色々な打ち合わせなどを行い、グウィエンはそろそろ帰国の途につくところであった。
なかなか重要な役目を任されたので、急ぎ準備をしなければ。
前回と違い、今回はグウィエンも出陣する。
アドガルムが負ければ、シェスタ国も蹂躙され、支配下に置かれるだろう。
帝国はアドガルムと違って容赦ない。
自国を守らねばと気が高揚する。
「エリック、俺はお前の為にも頑張るぞ」
「自分の為、自国の為で結構。俺の為に戦ってくれるものはお前以外にいっぱいいるので、間に合っている」
優雅な仕草でお茶を飲むエリックから目線を移す。
グウィエンは一応レナンに挨拶をさせてもらえ、初めて共にお茶をしている。
エリックと護衛達に阻まれながらだが。
「ではレナン様の為に……」
「それは俺の役目だ。お前になぞ譲らない」
ギロリと睨まれるがグウィエンは嬉しそうだ。
(氷の王太子が俺のことを凍らせもせず、追い出しもしないのだから、自分は好かれている)
という、ポジティブ精神を持っていた。
レナンもニコニコとしているから、好意を持ってくれてると、思っている。
そんな楽しいやり取りの中、とある報告を受けてグウィエンの口がへの字になった。
「ユーリが来ただと?」
大事な時にと呆れながら立ち上がる。
「グウィエン様が来ているので、自分も中に入れて欲しい。話がしたいと話しているようです」
「せっかくエリック達と話していたのに」
「ティタンに気づかれる前に行ってこい。決着のつけ方は任せる」
謝罪の内容をしっかりと覚えているから、あえてグウィエンにそのまま任せた。
「話がしたいと言っているが、どの話だろうな。懲りずに求婚か、それとも兄同様謝罪に来たのか」
しかしユーリは先触れを出していない。
これでは謁見の許可を出せないし、門前払いも仕方ない。
「早めに対処しろ」
エリックは我が強すぎる女は嫌いだ、弟を困らせる女など尚更だ。
レナンがいない時であれば自ら手を下してやりたいほどに。
「あの、穏便にお願いしますね」
レナンが何かを察したのか、グウィエンにそう頼む。
「レナン様にそう言われたら頑張るしかないな。だから後で二人で庭の散歩でもしないか?」
レナンを誘った笑顔のまま、グウィエンはキュアから飛んできたナイフを避ける。
「そうだなレナン様だけ誘うのは無粋だな。キュアも一緒に行こう」
「行きません!」
キュアが眉間に皺を寄せて断る。
「そうか、残念だ」
しょんぼりしたグウィエンは、剣呑な雰囲気を部屋中に残しつつ、退室する。
「セト。もしもユーリが謝罪でない場合はわかっているな」
表情を変え、非情ともいえる声を放つ。
「えぇ。準備は大丈夫です」
動向は探らせていた。
ユーリに与する貴族の洗い出しと、その後の処罰も考えてはいた。
だが、この不安定な情勢の中で表立っての処罰は国がまた揺れてしまう。
「いいか。ユーリはアドガルムを訪れたが、受け入れられなかった。その後は失意で国に戻らなかった。そういう事だ」
そう言うグウィエンの表情は決意を秘めたものだ。
「心得ております」
実の妹だ、苦悩はあっただろう。
しかし、見過ごすわけにはいかない。
国とのやり取りは、時に血族の絆より重くなる。
「グウィエン殿」
途中呼び止めたのは、キールだ。
「キール殿、何か?」
「俺も同行させてもらう。行く末を見届けるように仰せつかった」
そう言ってグウィエンの後ろからついていく。
「愚妹の行いは済まなかった。しかし師団長である君までついてくるとは」
グウィエンは苦笑する。
ティタンほどではないにせよ、キールの名も有名であった。
剣と魔法を駆使し、敵を屠る姿は見るものを圧倒させる力を持っている。
「ユーリ王女の性格はともかく、あの回復魔法は凄かったと思ってる。殺すには惜しいんじゃないか?」
グウィエンの決意を知ってか知らずか、キールはユーリを褒めてくれた。
「そうだな。あいつは本当に力のある治癒師だ。だが、蝶よ花よと育てられたからか、どうも高飛車だ」
もう少し控えめであったら、そして、人の気持ちを考えられたらこうはならなかっただろう。
「城には入れられない。追い返すつもりだ」
今は特にぴりぴりしている。
信用ない者を入れるわけには行かなかった。
「わかっている」
その追い返した後の道中、セトの手配した者達が待っている。
末路は良いものではない。
「お兄様! なぜ私を置いて一人アドガルムに来たのです!」
ユーリは一部隊を護衛として引き連れ、アドガルムの城門前に居た。
国境を越え、街の関門はくぐれたのは、ユーリに引導を渡す為エリックが手配をしていたからだ。
グウィエンは責任を取ると言った、それ故にアドガルムは通させた。
グウィエンの決意を見定めるために。
「お前を連れていくわけがないだろ、先触れもせずに勝手に王城まで来る礼儀知らずな者を。そんな阿呆を俺がなぜアドガルムに連れていくと思うのだ?」
グウィエンは剣を持つ。
シミターと呼ばれるそれは半月の形をしているが、普通のものよりもやや大きい。
グウィエンの体格に合わせているのだろう。
「大人しく帰れ。俺が大人しくしているうちにな」
グウィエンは威嚇するように剣を突きつけた。
「せめて一言、ティタン様とお話をさせてください」
「何を話す? 謝罪か?」
「いいえ。もう一度だけ思いを伝えたいのです」
ユーリの言葉にグウィエンは目を伏せた。
(やはり何もわかっていないか)
気持ちの踏ん切りをつけたいにしても、彼は既婚だし、その奥方に不安を与えるわけにはいけない。
少しだけ目にしたが噂通り、二人は相思相愛だ。
そのような仲に割って入るような存在を、王太子が許すはずがない。
先程の言動も怜悧な目も、排除を厭わない雰囲気を醸し出していた。
「帰れ。ここにユーリがいる場所はない」
大人しく引いてくれるといいのだが。
「お兄様、いくらお兄様のいう事でも聞けませんわ。せっかくここまで来たんですもの」
ユーリの護衛が剣を抜く。
「私は話をしたいだけなの。だからそこをどいてちょうだいな」
グウィエン達を囲むようにシェスタ国の騎士が動き出す。
「これがシェスタ国の挨拶ですか」
キールがグウィエン達を押しとどめ、前に出る。
「キール殿。これは失礼した。このような非礼は俺が責任を持つ」
グウィエンの言葉にキールは楽し気に赤い目を光らせる。
「ここはアドガルムです。あなたは客人だ、俺が責任を持ちます」
キールの名を聞いて、騎士たちの間に動揺が走った。
「キールって、あの……!」
見知った顔がいくつかある。
ユーリも青褪めていた。
「あの時に捕縛したのも俺ですね、ユーリ王女」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます