隣国が戦を仕掛けてきたので返り討ちにし、人質として三国の王女を貰い受けました

第2話 パルス国

「人質として、アドガルムに嫁ぐ事が決まった。誰かは王子が指名するそうだ。皆異論はないな？」

　パルスの国王ヴィルヘルムは切れ長の目で娘たちを見ていく。

　パルス国の王女は五人。

　王子は三人。

　側室は二人だ。

「お父様の決定に異論は御座いませんわ」

　第一王女ヘルガを筆頭に、集められた王女達はみな頭を下げ、ヴィルヘルムの言葉を待つ。

「嫁ぎ先はアドガルムの第一王子エリック殿下だ。切れ者と称される彼は王太子に一番近い。胆力も魔力も頭脳もある」

　グリフォンに乗って空を駆ける彼の姿は優雅だった。

　正確な手綱捌きに、的確な指示、氷魔法で次々と兵を撃ち落としていく彼は、空で一際目立っていた。

　グリフォンなどという気性の荒い魔物を手懐け、不安定な空中戦の中、魔法で確実に兵士が乗るペガサスの羽だけを狙い、撃ち落としていく。

　キラキラと空に散る氷の粒子と相まって、とても美しかった。

　彼を守るように飛ぶ男も、植物を繰り出す派手な男も、皆エリックの命で動いていた。

　自ら討ちに行くに留まらず、他の者へも命が出せるとは、頭の回転が速過ぎる。

「一番の候補はヘルガだな……」

　長女として最高の教育を施した。

　どの王女も英才教育を施しているため心配はないが、やはり長女の信頼は厚い。

　内部からアドガルムを突き崩し、再びパルスが栄華を極めるためにも、間諜としての活躍を期待してる。

「しかし誰を選ぶかはエリック様のお心次第。誰が選ばれても我々からは文句も言えないでしょう。ただ、仮にレナンが選ばれたらどうしましょう」

　ヘルガは困ったように笑う。

「レナン、なぁ……」

　皆が名指しをされたレナンを見る。

「えっと」

　レナン自身は、急な注目を浴びて戸惑ってしまう。

　第二王女レナン。

　長いストレートの銀髪と青い瞳をしていてすらりとした長身だ、黙っていればとても美人である。

　ただ少々ぽやっとしていて、この中で一番頼りなく思われていた。

　今も会話の意図をわかっていない。

「人質としての価値も低いが、一番裏切らなさそうだもんな」

「えぇ、嘘が苦手ですものね……」

「レナンお姉様は喋らなきゃいいんじゃない？」

「侍女が変装するとか？」

　周囲の王女達もそんな話をし出す。

「身代わりはバレた時が危ない。下手したら休戦停止だ、また戦が始まる。仕方ないからレナンは話すのをしない事だ」

　ヴィルヘルムは仕方なしにため息をついた。

「戦はもう起こって欲しくありません。そう言えばお父様は何故、戦を始めたのですか？」

　戦への嫌悪感を抱き、レナンはそう父に聞いた。

　戦いに出るわけではない王女達の大半は、ヴィルヘルムが戦を起こした理由を知らない。

　ヴィルヘルム自体も王女の中ではヘルガにしか言ってなかった。

　レナンはずっと疑問に思っていた。

　良好だった関係にヒビを入れたのは何故だったのか。

「神から、啓示が下ったのだ」

　ヴィルヘルムは厳かにそう言い切る。

　最初はヴィルヘルムも信じなかった。

　ただの空耳か白昼夢かと。

　しかしシェスタ国やセラフィム国が戦準備をしていると、偵察の者から連絡が入ったので、パルス国も急いで準備し始めたのだ。

「何故かはわからなかった……だがしなくてはいけないと思ったのだ」

　アドガルムは国力的にも大きいとは言えなかった。

　しかし、他国と何かが違うと直感がそう告げていた。