ある転生から始まる三国志後記

第40話 鉄甲船の建造

　跪（ひざまず）き額（ひたい）を床に付けた呉の臣下達（しんかたち）を前にして、改めて志耀（しよう）が言葉（ことば）を発した。

「皆様（みなさま）、私を認めて頂いたようですね。それでは、呉の新帝（しんてい）としての最初（さいしょ）の詔（みことのり）を出します。速（すみ）やかに呉軍（ごぐん）の再編成（さいへんせい）に取り掛かります。特に水軍（すいぐん）には、大いに働いて貰（もら）わねばなりません。」

「それでは、直ぐに詔文（しょうもん）の準備を...」

　そう言う張休（ちょうきゅう）を、志耀は遮（さえぎ）った。

「形式（けいしき）は結構（けっこう）です。直ぐに各軍（かくぐん）の司令部（しれいぶ）に急使（きゅうし）を走らせて下さい。」

　その朝、呉水軍（ごぐいぐん）の大提督（だいていとく）である大史享（だいしきょう）の元には、陸遜（りくそん）が訪れていた。

「陸遜閣下（りくそんかっか）。拝謁（はいえつ）させて頂きまことに光栄（こうえい）の極（きわ）みです。あの陸遜様に、またこの場に戻って来て頂けるとは....」

　頭（こうべ）を深く垂（た）れて直立（ちょくりつ）する大史享（だいしきょう）の肩に、陸遜は手を置いた。

「大史享。先般（せんぱん）の蜀遠征（しょくえんせい）は見事だったぞ。」

「何を仰（おっしゃ）います。私は下命（かめい）に従っただけです。私自身（わたしじしん）は何も決めてはおりません。」

　畏（かしこ）まる大史恭に向かって、陸遜は賞賛（しょうさん）を重ねた。

「謙遜（けんそん）するな。下命（かめい）を受けての行動（こうどう）とは言え、あのような激流（げきりゅう）の中で艦隊（かんたい）を率（ひき）いて、一艘（いっそう）の転覆（てんぷく）も出さなかったのは、お主（ぬし）の的確（てきかく）な指示（しじ）があったればこそであろう。しかもその後（のち）に無事（ぶじ）に船隊（かんたい）を率（ひき）いて呉に戻ったまでは褒（ほ）めてやる。」

　そう言って褒（ほ）め言葉（ことば）をかけた後（のち）、陸遜は表情（ひょうじょう）を一変（いっぺん）させて大史享を睨（にら）みつけた。

「しかし、呉に戻った後のお主（ぬし）は何をしておった？ 軍というのは、他国（たこく）と戦う為のみにあるのではない。国内（こくない）の治安保持（ちあんほじ）も重要（じゅうよう）な任務（にんむ）だ。それなのに、今の国の荒（あ）れ様（よう）はどうした事だ。」

　いきなり陸遜から叱責（しっせき）を受けた大史享は、身を竦（すく）ませた。

「お叱（しか）りはごもっともです。しかし王宮（おうきゅう）より何の指示（しじ）も無いのに、勝手（かって）に動く事など出来（でき）ませぬ。それに治安（ちあん）が特に悪化（あっか）しているのは、主に山岳地帯（さんがくちたい）です。水軍（すいぐん）の我等（われら）では、手の出しようがありませぬ。」

　それを聞いた陸遜の眉間（みけん）に皺が寄った。

「何を戯（たわ）けた事を言っている。今のお主（ぬし）は陸（りく）と水（すい）の二軍の一方（いっぽう）を預かる大提督（だいていとく）なのだぞ。水軍（すいぐん）の機動力（きどうりょく）を生かして、山賊征伐（さんぞくせいばつ）の為に陸軍（りくぐん）の兵達（へいたち）を、縦横機敏（じゅうおうきびん）に各地輸送（かくちゆそう）する事を思いつかなかったのか？」

　陸遜にそう指摘（してき）された大史享が、びくりと肩を震（ふる）わせた。

「勿論（もちろん）、それは考えました。しかし、今の山賊共（さんぞくども）は、投石機（とうせきき）などの重機（じゅうき）を保持（ほじ）している輩（やから）が多いのです。油を塗り火を付けた大石（おおいし）を、船に向けて撃ち込んで来るのです。そのような火の弾を受けては、船はひとたまりもありません。嘗（かつ）ての赤壁（せきへき）の戦（いくさ）以来（いらい）、船に対しては火攻（ひぜ）めが最良（さいりょう）という事は、今や山賊連中（さんぞくれんちゅう）の間でも常識（じょうしき）となっております。それが判（わか）りながら、兵を積んだ船団（せんだん）を、賊の根城（ねじろ）近くに派遣（はけん）するなど、自殺行為（じさつこうい）ではありませぬか。」

　大史享の反論（はんろん）に、陸遜はふんと鼻を鳴らした。

「矢張（やは）りそのように考えて、手をこまねいておったのだな。ならば、火攻（ひぜ）めを防ぐ手立（てだ）ては考えておるのか？」

「いえ....それは....。いくら考えても妙案（みょうあん）は浮かびませんでした…..」

　項垂（うなだ）れる大史享の目の前で、陸遜は一本の紙筒（かみづつ）を取り出した。

　そしてその紙筒を解（ほど）くと、机上（きじょう）に大きな図面（ずめん）を拡げた。

「それでは、私がその手立てを教えてやろう。此（こ）れを見よ‼︎」

　陸遜が広げた図面（ずめん）に見入（みい）った大史享の顔に驚愕（きょうがく）が浮かんだ。

「これは....。まさかこのような手段（しゅだん）があったとは...」

　驚愕（きょうがく）に膝（ひざ）を震わせる大史恭に向かって、陸遜が言った。

「そうだ。この鉄甲船（てっこうせん）ならば、火攻（ひぜ）めなど難（なん）なく跳（は）ね返せる。それとこの部分（ぶぶん）を良く見よ。この船は、二重構造（にじゅうこうぞう）になっている。賊達（ぞじゅたち）が小舟（こぶね）を大量（たいりょう）に仕立（した）てて打ち掛かって来た場合（ばあい）には、外壁（がいへき）のあちこちから槍（やり）が一斉（いっせい）に飛び出る仕掛（しか）けが施（ほどこ）されているのだ。此（こ）れを使えば、船全体（ふねぜんたい）が一瞬（いっしゅん）にして針鼠（はりねずみ）と化す。賊など何人（なんにん）来ようとも、誰一人（だれひとり）として船上（せんじょう）に乗り移って来る事など出来（でき）ぬ。」

　図面（ずめん）に見入（みい）る大史享の顔からは、未（いま）だに驚嘆（きょうたん）が消えない。

「此（こ）れは、確かに凄（すご）い...。陸遜閣下（りくそんかっか）、承知（しょうち）致しました。三ヶ月（さんかげつ）の内（うち）に、この図面（ずめん）を使った鉄甲船団（てっこうせんだん）を揃（そろ）えてご覧にいれます。」

　そう言って胸を張った大史享に向かって、再び陸遜の怒声（どせい）が飛んだ。

「何...三ヶ月（さんかげつ）だと...。何を悠長（ゆうちょう）な事を言っている。一ヶ月（いっかげつ）で仕上（しあ）げるのだ。基本（きほん）となる船は、既（すで）に造船所（ぞうせんしょ）に何艘（なんそう）かはあるであろう。船に貼（は）る鉄板（てっぱん）を調達（ちぃうたつ）する時間（じかん）が無いと言うなら、ある所から持って来い‼︎ それがある場所（ばしょ）は、お前も知っておろう？」

　またしても飛んで来た陸遜の怒声（どせい）に、大史享は再び身を竦（すく）ませた。

「し、しかし、閣下（かっか）。私には、鉄板（てっぱん）の多くある場所（ばしょ）など、とんと思い浮かびませぬが...」

　陸遜は、更に声を張り挙げて大史享を睨（にら）みつけた。

「お前は、何度（なんど）も王宮（おうきゅう）に伺候（しこう）して、何を観（み）ていたのだ。王宮（おうきゅう）を囲（かこ）む塀（へい）、門の屋根（やね）、宮殿（きゅうでん）の彼方此方（あちこち）に鉄板（てっぱん）など、幾（いく）らでもあるではないか。即刻（そっこく）それを引き剥（はが）がして、造船所（ぞうせんじょ）へと運ぶのだ。」

　大史享は、陸遜の言葉（ことば）に唖然（あぜん）とした。

「か、閣下（かっか）…..そのような無茶苦茶（むちゃくちゃ）な事を仰（おっしゃ）られても……」

　そんな大史享には一切耳（いっさいみみ）を貸さず、陸遜は言葉（ことば）を続ける。

「お前には、盗賊（とうぞく）の脅威（きょうい）に日々怯（ひびおび）える民（たみ）の悲鳴（ひめい）が聞こえぬのか？ 軍は何の為にあると問うた先程（さきほど）の私の言葉（ことば）を、お前は聞いていなかったのか？」

「し、しかし...許可（きょか）もなく、そのような勝手（かって）な真似（まね）は...」

　大史享は、困惑（こんわく）して、途方（とほう）に暮（く）れた顔になった。

　その時、会議室（かいぎしつ）の扉が開き、一人の将校（しょうこう）が慌（あわ）てて飛び込んで来た。

「大提督（だいていとく）‼︎ たった今、新しき帝(みかど)が推戴（すいたい）されました。新帝（しんてい）の最初（さいしょ）の詔勅（しょうちょく）です。全ては陸遜閣下（りくそんかっか）の指示（しじ）に従え...とのお達しです..」