【完結済】ケモ耳っ娘になったからにはホントはモフられたい～前世はＳランク冒険者だったのでこっそり無双します～

後日談１ 花束／ミリア（１）

　討伐隊の皆が旅から帰って来た。でも無事に、とは言い難い帰還だった。

　マーニャさんは帰ってこなかった。

　あの優しいマーニャさんが。

　クエストを手伝ってほしいと頼まれると、「まったく、しょうがないわね」なんて言いながらも、美しい金の髪をかきあげて笑っていたマーニャさんが。

　落ち込んでいると、あの透き通る紫水晶（アメシスト）の瞳を細めながら、じっと話を聞いてくれたマーニャさんが。

　皆と笑いながら、めいっぱい食べて、飲んで。お酒には強くて、いっくら飲んでも顔色のひとつも変えなくて。まるで皆のお姉さんみたいで……　それで……

　約20年おきに復活していた魔王は、もう二度と復活しないのだそうだ。

　その為に、勇者のマコト様が魔王を倒すだけではなく、大司教様と元神巫女であるマーニャさんの御力も必要だったのだと、前討伐隊のサマンサ様がお話をされた。

　討伐隊のメルヴィン様はまた教会の奥に籠られたという。次の大司教になる為の準備をしているんじゃないかと、専（もっぱ）らの噂だ。

　教会と言えば、しばらく出かけると言って家を出て行ったジャスパーくんが、いつの間にやら教会でそこそこの地位についているそうだ。

　今は討伐隊の後処理があるのだとかで、やっぱりあまり家に帰らないのよとシェリーさんが寂しそうに笑って言った。

　私が『樫の木亭』で、いつもと変わらぬ毎日を過ごしている間に、いつもと変わらぬままに平和は訪れていた。

　＊　＊　＊

「「「お帰りなさいー！！」」」

　皆の声に合わせてジョッキを掲げる。

　今日の『樫の木亭』は、身内と常連さんだけの貸し切りだ。そうでもしないと、次から次へと人が押し寄せてしまう。

　皆で囲むテーブルにはたくさんのご馳走が並べられた。色々な魔獣の串焼き肉に、もちろん焼き鳥も。シチューにグラタン、チーズにドライフルーツやナッツ、燻製肉、ソーセージ、サンドイッチには具材がこぼれそうな程に挟んである。

　そんな料理に舌鼓を打ちながら、皆の旅の話を聞かせてもらう。皆とこんな時間を過ごすのは本当に久しぶりで、たくさんしゃべってたくさん笑った。

　ふと見ると、相変わらず皆は肉ばかり食べて、サラダがなかなか進んでいない。

「まったく、世話がやけるんだから」

　そんな言葉を零（こぼ）しながらサラダを皆に取り分けていると、ジャスパーくんが注文を取りに来た。

「ジャスパーくん、ごめんね。もう少ししたら私も手伝うからね」

　そう言った私に、彼は苦笑いだけで応える。

「いいのよ。そいつはまた家出してどこかをほっつき歩いていてたんだから。ほらほら、その分しっかり働きなさいな」

　カウンターからシェリーさんの声が飛んでくると、ジャスパーくんは慌てて厨房に戻っていった。

　その後姿を見送って視線を戻すと、同じようにジャスパーくんを視線で追っていたリリちゃんと目が合った。

　なんとなく可笑しくなって、ふふっと二人で笑った。

　――皆が帰ってきたその日の晩に、リリちゃんの家に招待された。

　そこでリリちゃん、シアンさん、デニスさんから、皆には内緒だとの前置きで話があった。

　リリちゃんは、本当は獣人ではないのだそうだ。魔王に封じられていた神様に仕えている、聖獣の一人（人と言うのか疑問だけれど）なんだそうだ。

　シアンさんもとっくに普通の人ではなくなっていたそうだ。彼もやはり聖獣から力を貰っていて……　だから歳もとらなかったのだと。

　そしてデニスさん。彼も聖獣からスカウトされているそうで、将来的にはシアンさんと同じ様に聖獣の力を得る事になるらしい。

「まあ、そうは言っても、俺らは今まで通りで何も変わらないけどな。でも」

　そこまで話すと、シアンさんは私の頭に手を載せて、ごめんなと言った。

「何がごめんなの？　別に謝る事ではないじゃない」

　私がそう言うと、そっかそっかと笑いながら、まだ私の頭を撫でてくれる。

　謝られるような事じゃあないのはわかっている。

　でも、そうか……　うん……

　3人はこの先、ずっとずっと歳をとらずに、ずっと長生きをするんだろう。

　私だけ一人で歳をとって……　なんだか置いて行かれてしまうような気がして、ちょっと寂しい気持ちになっていた。

「ねえ、君は巫女の力を強く持っているようだね」

「え……？」

　ふいに話しかけられて、自分がぼーっと思い出し事をしていた事に気が付いた。

　見ると、リリちゃんが連れてきたお友達の一人、ギルさんがにこにこと微笑みながらこちらを見ている。

「ほら、今度王都に新しい神様の神殿を作るだろう？　良かったらそこの巫女をやってもらえないかな？」

　どうやらギルさんは、その神殿の関係者らしい。

　詳しい話を聞かせてもらうと、ここの給仕の仕事と兼業して構わないだとか、あまつさえ空いた時間だけでいいだとか、なんだか破格の条件だ。

　しかも私一人でなく、ギルさんと一緒のお仕事なんだそうで。それなら私にでもできるだろう。

　私には皆のような戦える力はない。

　皆が魔王を倒すために旅をしている間にも、私はいつも通りに過ごしていただけで、何もできることはなかった。

　でも平和になってからも、まだやることはある。私も皆のように何かできるのなら……

　そう思って、その話を受ける事にした。

　でもまさか、私に話をしてくれたギルさん本人が、その新しい神様だとは思わなかったけれど。