【完結済】ケモ耳っ娘になったからにはホントはモフられたい～前世はＳランク冒険者だったのでこっそり無双します～

８６ 王都を離れて（２）

◆登場人物紹介（既出のみ）

・リリアン…主人公。前世の記憶を持つ、黒毛の狼獣人の少女。転生前は前・魔王討伐隊、『英雄』のアシュリー。完全獣化と神秘魔法で大黒狼の姿などになれる。

・シアン…前・魔王討伐隊の一人で、英雄アシュリーのサポーターをしていた。リリアンの前世を知っている。

・デニス…Ｓランクの実力を持つＡランクの先輩冒険者。リリアンに好意を抱いている。

・カイル…リリアンの兄で、灰狼族の若き族長。銀の髪と尾を持つ。やや（？）シスコン気味。

・タングス…仙狐（3本の尾を持つ白毛の狐）の兄妹の兄。前・魔王討伐隊一行を慕っている。

・シャーメ…仙狐の兄妹の妹。二人とも20歳程度の人狐の姿になれる。

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　古道具屋で買ってきたばかりのベッドは、私が一人で休むにはかなり大きいサイズだった。でも使わせてもらう部屋は十分に広いので、ベッドのせいで部屋が狭く思えることはない。でも少しだけ、なんだか寂しい気持ちにもなった。

　荷物を解いていると、ノックの音がした。返事をすると、仙狐兄妹がニコニコと部屋に入ってくる。

　ソファーがわりにと、ベッドに掛けるように誘うと、二人は私を挟むようにして腰掛けた。

「えへーー　おねーちゃんが泊まりにきてくれて嬉しいーーー」

　シャーメが私に擦り寄るように甘えてきた。どうやら、昨晩同じ部屋で寝れなかった事が不満だったようだ。

　仙狐二人は、狐獣人の姿でいるときは、私よりずっと年上に見える。でも中身の年齢は私と一つしか違わない。しかも、やっと乳離れをしたくらいの幼い頃に親を亡くし、短い時間だけれど家族のように一緒に過ごした私たちを、姉や兄のように慕ってくれている。慕ってというか、私にはこうして甘えてくる。

「ねえ、シャーメ。知らない相手だから仕方ないかもしれないけど、どうしてデニスさんを嫌うの？」

「うーー……　嫌い、とかじゃないんだけど……」

　今日ずっと気になっていた事を聞くと、シャーメは言い難（にく）そうに言葉を濁した。

「そりゃ、大好きなリリアンが知らない奴と仲良くしてたら気にはなるよ。それにさ」

　タングスはそこまで言って、そっと私に寄り添って言った。

「あいつ、ちょっとだけだけど。お姉ちゃんの匂いがするんだよ」

　……タングスが「お姉ちゃん」と呼ぶのは、私の前世のアシュリーの事だ。

　いつもなら、私に甘える時には狐の姿になるタングスが、今は獣人の姿のままでいる。甘えたくて私に寄り添っているんじゃない。私に気遣ってくれているんだ。

「僕らはお姉ちゃんの事を少ししか知らないんだ。お姉ちゃんは優しかったけど、ちょっと寂しそうで悲しそうだった。あいつ、リリアンとだけじゃなくて、お姉ちゃんとも関係あるんだろう？」

「それにあのおっきいの、おねーちゃんに馴れ馴れしくしてるしー」

　シャーメが頬を膨らせながら、私の腕にしがみついた。

　そっか、彼らは彼らなりに私の心配をしてくれていたんだ。

「これから仲良くしてほしいし、二人にはちゃんとお話するね」

　ベッドに誘うと、いつかの様に二人にしっかりサンドイッチにされた。

　あの頃を思い出しながら話をする。前世で、まだ一介の冒険者だった頃の思い出話だ。

　シアと流れ着いた王都の公園で、まだ幼いデニスと仔犬の墓を作った事。それから彼とは色々な話をして、一緒に鍛錬もして、そして帰って来ると約束をして討伐隊の旅に出た事。

　その約束を、果たせなかった事……

　そんな話を二人は頷（うなず）きながら、黙って聞いてくれた。

　広すぎるベッドに一人では寂しいと思ったけれど、そんな気持ちは二人のお陰でどこかに消えていた。

　＊　＊　＊

　翌朝、いつもの早朝の鍛錬を終えた私たちを、可愛いエプロンを付けたシャーメが出迎えた。朝食を作って待っていてくれたらしい。

　バスケットに山盛りのパンは、昨日買い物の為に出た人間の町で多めに買い込んで来たものだ。大皿に盛られたサラダには、やはり町で買ってきたハムが彩り良く飾られている。

「おねーちゃんが、野菜もしっかり食べなさいって言ってたもんねっ」

　シャーメがえっへんと胸を張って言った。

　配膳を手伝うと申し出たが、鍛錬してきたばかりなのだからと断られた。

　目の前に置かれたディッシュには朝から贅沢（ぜいたく）にウサギのハーブ焼きが盛り付けてある。タングスが朝から森に行って獲ってきてくれたそうだ。

　隣に座るカイルもディッシュを受け取り、ハーブの香りとウサギの焼けた良い匂いに、嬉しそうに目を細めた。

「おお、ありがとなっ」

　シアさんが自分に渡されたディッシュを見て、上機嫌で言った。見ると、シアさんの皿にはハーブ焼きが多く盛られている。シアさんは沢山食べるからと、特別対応のようだ。

「あれ……？」

　デニスさんの小さい声に視線を向けると、デニスさんの前に置かれたディッシュにも大盛りのハーブ焼き。

「デ、デニスも沢山食べるんだって聞いたからっ。それだけおっきいんだから、当然よねっ」

　シャーメがわざわざ強がっているような言い方をした。そう言えば昨日は、デニスさんの事を名前では呼んでいなかったのに。

「ああ、ありがとう」

　デニスさんの言葉を聞いてふいっとそっぽを向いたシャーメは、何かに戸惑っているようにも感じた。

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（メモ）

　幼いデニス（Ep.１）

　いつかのサンドイッチ（＃３０）