学校を召喚しよう！

第11話 カイくん、幽霊と交流をする

１１．カイくん、幽霊と交流をする

　オレサウナ時間を満喫し、外に出ると、やはり幽霊がいた。

　うげっ。

　と一瞬、思ったが、まあよく見るとそんなに怖くもない。

　昨日と同じように、辛うじて目鼻が判別できるぐらいのモヤモヤした煙状だ。

「よお、また会ったな」

　オレは適当に挨拶した。

　幽霊は昨日と同じように、ばびゅんとオレのすぐ側に移動した。

『……』

　やはり口はパクパク動くのだが、何を言ってるのかは分からない。

「すまん、オレにはあんたの言ってることが分からん」

　オレは済まなそうに言った。

「何か、オレに伝えたいことがあるのか？」

『……』

　幽霊は天を仰いだようだった。

「まあ、何かの事情があってここにいるんだろうがな」

　今にしてみれば、初めてこの宿を見たときに感じた、でろ～んとしたものはこの幽霊だったのかもしれない。

　オレは庭においてある腰掛けに座った。

　背もたれのないタイプのヤツだ。

「あのさ、あんたに言ってもしょうがないかもしれねーけど、オレは今、悩んでんだ。あんたの事情とやらも気になるけど、それに付き合えるほどヒマがない」

『……』

　幽霊は、ぽくんと首を垂れた。うなだれたのだ。

「アクアヴィットの製造でホントにいいのか、それとも無謀な事をしてるのか、他にもっと効率の良いことがあるかもしれないし、何が正解なのか分からない。でも何かをしてゆかなければ事態はまずくなる一方だ。それだけは確かだ」

　オレは独り言のように、ぽつぽつとこぼした。

　幽霊は黙って聞いている。

「明日はアクアヴィットの製造所を見てくる予定なんだが、オレは酒については何にも知らんから、まったくの手探りなんだ」

『……』

　幽霊はやはり黙っている。

「自分で始めたことだが、オレはみんなの命を預かってしまっている。みんなを無事に元の世界へ戻す義務があるんだ」

　すっ

　幽霊は突如、暗闇を指差した。

　そこに何があるのだろう？

　オレは思ったが、次に振り向いた時、幽霊はもう姿を消していた。

　次の朝、オレは早起きして幽霊の指差した方を確認した。

　そこは納屋として使われていたらしい場所だった。

　使いそうにない場所なので、掃除どころか見もせずにいたが、これは何かあるかもな。

「納屋がどうしたのさ、カイ君？」

　マサオだった。何でか自分の胸ぐらいの長さの棒を持っている。……杖ってのか？

「驚くだろ、急に声かけんな」

「無茶な事を言うね、ボクは普通に声をかけただけさ。君の心にやましいところがあるんじゃないのさ？」

　マサオは髪をかきあげた。

　朝っぱらから、ムカつくヤツだ。

「いやな、この納屋の中を見てなかったなと思ってよ」

「納屋の中には何かの箱が一杯山積みになっていたさ」

「お前、けっこう目ざといな」

「ふん、これでもボクは支配者階級だからね。いつでも管理者になれるよう隅々までチェックを入れてるのさ。いずれ君に取って代わるかもしれないから気をつけたまえよ」

「……会話になってねーつーか、おかしいぞ、お前、それ」

　オレは一応ツッコミを入れてやる。オレも大概付き合いがいいな。

「ま、いいさ。ボクは朝練をするので、これで」

「ああ」

　例の神道なんとかというヤツか。

　マニアックすぎて分からんが、マサオもマサオなりに頑張ってるのだろう。

　確かにアイツがいう支配者階級としては必要な事かもな。

「あ、カイ君、おはよ」

　美紀がやってきた。

　朝から意味ありげな視線を向けてくる。

　この前、キスしてから、かなり新密度が上がってるんだよな。

「おはよう、美紀」

「今日さ、あたしも一緒についてってもいい？」

「うん？　いいけど、面白くもなんともないぞ、多分」

「いいの、カイ君と一緒ってだけで」

　美紀はほんのり頬を染めている。

　可愛い。

　やはり、美紀はオレのもんだ。

　……鐶もだけど。

　オレ、鬼畜だなあ。自分でも思うけど。

「そうか」

「じゃ、朝食の支度あるから」

　美紀は正面の建物のほうへ行った。

　＊

「オアツイこと」

　極寒の寒さのような声が、オレの耳元でした。

「ぎゃっ！？」

　オレは思わず、飛び上がる。

「なんだよ、鐶じゃんか、おどかすなよ」

　心臓に悪いです。心臓止まったらどうすんだよ？

「ふん」

　鐶は不機嫌の真っ只中。

「あ、う…」

　オレは戸惑った。

　マジで機嫌悪いよ。どうすべえ。

「鐶、どうしたんだよ？」

「べーつーにーぃ」

　鐶はそっぽを向いている。

「あのな、オレとしては鐶も美紀もどっちもホントに好きなんだ。それこそ選べないくらいに！」

　オレは力説したが、

「どっち…」

「え？」

「どっちが一番なの？」

　鐶は地獄の鬼のような視線で、オレを見据えた。

　ぎゃー！？

　怖い、怖すぎる。

　下手なこと言ったら間違いなく即死。

「んーとな、鐶は幼馴染だから、すごく情が移っている。とはいえ、美紀は器量よしだし」

「あたしが上か、美紀が上かで答えて」

「うっ」

　ガクガクブルブル。

　オレの膝がそんな感じで震えだした。

　暑くもないのに額から汗が滴り落ちる。

「えーと、鐶さん？」

「早く」

「はい…」

　オレは思わずうつむいた。

　やはりまだ地獄の鬼と化しておられるぅっ！？

「それはね、もちろん、た…」

「こらあーっ！！！！！」

　美紀がすっ飛んできた。

「ほら、そこ、何をやってんのよぅ！！！」

　げっ。

　話がこじれてきそうだぞ。

「鐶、あんた何やってんのよ？！」

　美紀は怒髪天を突く勢いで詰め寄る。

「別にィ」

　鐶はしらばっくれる。

　どちらも目が据わっていた。

「二人とも、あの、落ち着いて…」

　オレは事態の収拾に努めようとしたが、

「カイ君は黙ってて！」

「そうだよ、これはあたしたちの問題なの！」

　鐶と美紀は歯軋りしつつ、怒鳴った。

　はい、ボク、おとなしくしてます。

　オレはしゅぽんと萎んだ。

「鐶ちゃん、キミはあたしの目を盗んで悪いことをしようとしたネ？」

　美紀は笑顔の中にマグマが隠れている。

「あら、何のこと？」

「しらばっくれんじゃねーよ。今、何か、『あたしの方が好きって言って！』ってフンイキだったよ！」

「ふん、いいじゃん。ホントのことなんだから」

　鐶は負けていなかった。

「美紀ちゃんには悪いけど、カイ君はあたしの方が一番だと思ってるしね」

　鐶はさらっとすごいことを言った。

　いや、それ、禁止ワードでないのか！？

「なっ…」

　美紀は絶句して、

「ホントなの、カイ君！？」

　今度はオレに詰め寄る。

「いや、その、落ち着けって」

「落ち着いてられるかああああっ！！！！！！」

　美紀は鬼の形相。

「ははーっ」

　オレは１０００メートルほど引いた。心理的に。気づいたらなぜか土下座していた。

　不思議だね、自分。

　情けないね、自分。

「ホントかウソかで答えろや」

　美紀はヤンキーみたいな口調で詰問。

　やっぱ実はホントにヤンキーっつーか、レディースなのね、美紀ちゃん。

「ううう、ウ…」

「カイ君、今何を言おうとしてるの？！」

　鐶がオレの言葉をムリムリ遮った。

「いやですね、それがですね…」

　しどろもどろになるオレ。

「やっぱ、たま……」

「テメ、コラ、何、言おうとしてくれちゃってんだよ？」

　美紀は『ああーん？』ってな感じで、オレに詰め寄る。

「えっと、み……」

「ちょっと美紀ちゃん、邪魔しないでくれる？」

「あん？　何が？」

　鐶と美紀は顔をくっつけ合うようにしてにらみ合った。

　一触即発。

　待っているのは、死かなぁ？

　もう、緊張の糸が切れそう。

　これ以上は持たない。胃が持たない。穴開きそう。マジで。

「わあああああああああああああっ」

　気づいたら、オレは二人に襲い掛かっていた。

　彼女らに触れた瞬間、

「どりゃあああっ！」

　空中へぽーんって感じで投げ飛ばされ、

「死ねやああああああっ！」

　地面に激突する瞬間、腹に重い一撃が叩き込まれ、

　ぷつ。

　オレの意識はそこで途切れた。

　で、気がついた時には、もうガスが来ていました。

　心の準備もなく、馬に乗せられて出発。

　オレって不幸？