前のエピソード――第1話

　その言葉と同時に屋上の影に隠れていた何人かの男子が出てくるのだ。

　それにギョッとする僕。

　そりゃ、当たり前だろう。　さっきのあの言葉と同時に数人の男子が出てきたのだから。　そして聴こえて来たのは目の前の君のため息。　そう目の前の君というのは、こう安心したようなため息を吐いていたのだから。

「流石にさぁ、男が男に告白するって事、フツーに考えて有り得なくない？　今回みたいに罰ゲームじゃない限りは告白なんてする訳無いじゃん！」

　そう言いながら君は顔を俯けてまで笑っていた。　そうだ。　きっとさっきから肩を震わせていたのは笑っていたという事なんだろう。　だってこれは罰ゲームで僕に告白してきているのだから。

「なーに？　本気だって思ってた？」

　その子は僕よりも背が小さいからなのか、僕の事を見上げながら嫌味のように言ってくる。

　その瞬間、僕の初恋というのは終わったような気がした。

　そう僕が本当に好きな子から告白されて舞い上がっていた結果というのは、もう最初っから振られたのと一緒なのだから。

　まぁ、自分から告白して断れて撃沈するより、好きな相手に告白されて悪戯だったってオチの方が心へのダメージっていうのは小さいのかもしれない。

　とりあえず僕はそう思う事にして、何人かの友達と屋上を去って行く君の背中を見ている事しか出来なかった。

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　僕がその男子の事を気になり始めたのは高校一年生の時。

　相手の名前は『七海　春（ななみ　はる）』。　罰ゲームで告白して来た男子だ。

　七海君は周りにはいつも友達がいる位の人気者だった。　前の中学校から一緒に上がって来た友達が居る訳でもないのに、あの明るい性格、人懐っこい性格。　そして人に懐かれそうな顔をしているのだから、誰も七海君を嫌う奴はいない。

　女子からも黄色い声や遠目から見ている子達がいる位なのだから。　本当に七海君っていうのは誰からも愛されるタイプなのかもしれない。

　僕も、その一人だ。

　だけど僕の場合には違う。　ライクではなくラブな方だからだ。

　きっと僕の性格上、七海君の友達にはなれないような気がしていた。　そう僕の性格というのは、人懐っこくもなく、自分から行く性格でもないからだ。　クラスの中では存在感がない人物の一人なのだから。　いやだけど特に僕は嫌われているって程ではない。　寧ろ、僕はバレンタインには七海君並にチョコを貰っている位なのだから。

　そう自分で言うのもなんだけど、容姿端麗な方ではある。