【救世主】さぁ、世界を救おうじゃないか少年【プロジェクト】

第28話

夢を見た。

悪夢だ。

あの日の悪夢。

世界に一人ぼっちで取り残されて、泣くことしか出来なかった。

そんなあの日の夢を見た。

時々見るのだ。

夢の中で彼は、いつも泣いていた。

末の弟の亡骸を抱いて、泣いていた。

＊＊＊

「ウカノさん？ウカノさんっ！！」

その声で、ウカノは目を覚ました。

自分を覗き込むライドと目が合う。

「ずいぶん、魘されてましたねぇ。大丈夫ですか？

って、うわ、汗凄っ！

熱あるじゃないですか！！」

ライドがウカノの額に手をやって、そんな反応をする。

ウカノは、

「あー、だる」

なんて呟いて、体を起こす。

時計を確認する。

とっくに夕食の時間を過ぎていた。

「悪い、寝てた。

すぐ飯作る」

「ちょっと、何言ってんすか！！

寝てて下さい！」

「平気平気。

これくらいじゃ、兄ちゃんは倒れませんよ。

お前も知ってるだろ、クレイ」

「……え？」

「あー、食材なにがあったっけ？？

おい！！フェイとカイ、夕飯作るぞ。

小屋から芋持ってこい。

おんぶ紐どこだ？？

シン、ちょっと待ってろー。いまおんぶしてやるからな。

兄ちゃんと一緒にご飯の支度しようなー」

「ちょちょちょ、ウカノさん！？」

フラフラと歩き出すウカノの腕を引っ張る。

明らかに言動がおかしい。

「ん？」

ウカノがライドを見た。

「ダメですって、寝てください！！

おかしいですよ！！」

「……あ、ライド？？

え、あ、そっか」

ウカノが今度こそライドを認識する。

「悪い、寝ぼけてた」

「いえ、それより汗がひどいですよ。

熱も。

ほら、寝ててください。

タオルと水持ってきますから！！」

「いいよ、それくらいできる」

「今にも倒れそうなのに、何言ってるんスか！！」

「大丈夫、意識があるってことは倒れてないってことだろ。

倒れたらこうして話せてないし」

「あー、もう！！

御託はいいから、寝てろや！！」

さすがに、ライドが声を荒らげた。

全然大丈夫に見えなかったからだ。

大量の汗もだが、肩で息をしている。

見るからに苦しそうだ。

なんとかウカノをベッドに押し戻し、座らせる。

それから、

「いいですか？！

絶対に、部屋から出ないでくださいよ？！」

そう言って、ライドはバタバタと部屋を出ていった。

その直後のことだ。

部屋に置いてある小さなテーブルの上に、紙袋があることに気づいた。

中を見ると、大愚が送ってくれたのだろう錠剤と塗り薬が入っていた。

服用の際の注意事項が書かれたメモも入っている。

なにか胃に入れてからではないと、飲めないらしい。

「あ、そうだ」

傷部分の皮膚を送ってくれと頼まれていたことを思い出す。

ウカノはズボンの裾をたくし上げ、包帯をとる。

それから、魔法袋からナイフを取り出して火魔法を使って刃の部分を炙った。

それから、水膨れになり破けたらしいところの皮膚を慎重に切り取って、転移魔法を展開する。

そうして皮膚を送ると、今度は頭がガンガンしてきた。

「思ったより、熱出たな」

鬱陶しそうに呟く。

やがて、バタバタとライドがタオルと飲水、そして体を拭くためのお湯を張った桶を持って戻ってきた。

「着替えはどこですか？」

「そこのタンス。一番上」

「これですね」

ウカノは汗を拭きながら、答える。

そして、ライドに着替えを取ってもらってこれに着替えた。

水を飲む。

「それにしても、熱だなんて。

学園で水遊びでもしたんですか？？」

「違う違う」

ウカノは言いながら、包帯を巻き直した足を見せた。

「え、それ、怪我？！

ウカノさんが？？」

「俺だって怪我くらいするぞ」

「それもそうっすけど」

「授業で色々あったんだよ。

そんで、火傷した。

この熱はそれが原因」

わざわざ詳しく言う必要も無いので、ウカノはそう説明するだけに留めておいた。

「薬、塗りますか？」

おずおずと、ライドが言ってくる。

「さっきやった」

ウカノは淡々と返して、もう一口水を飲んだ。

「ありがとう、助かった」

「いいえ、それほどでも」

ライドはまたウカノが動き出さないか、ハラハラと見ている。

それがわかったので、ウカノはこんなことを頼んだ。

「ついでに頼んでもいいか？

薬を飲まなきゃなんだけど、なにか食べてからじゃないと飲めないんだ。

戸棚にパンがあったはずだから、パン粥作ってきてくれ。

無けりゃ、適当にスープを頼む」

「え、あ、はい！！」

ウカノに頼み事をされたのが嬉しかったのか、ライドはまたすぐに部屋を出ていった。

ウカノは、ベッドに寝そべった。

やがて、ライドが戻ってきた。

その手には、湯気の上がるパン粥が注がれた皿が乗った盆。

それをライドはウカノに手渡す。

「おー、ありがと。

美味そうだな」

「美味いっすよ。

これでも料理は好きですから」

エッヘン、とライドは得意げだ。

ウカノはそんなライドの頭へ手を伸ばすと、

「いい子だなぁ」

なんて言って撫でた。

「ちょっと！子供扱いしないでくださいよ！？」

「あ、悪い。

つい弟たちのこと思い出してさ」

「あー、クレイさん？

それとも、フェイさん？カイさん？？

シンさんっすか？？

寝ぼけて言ってたっす」

ウカノが寝起きに口走った名前を、ライドは口にした。

「そ、弟の名前」

「兄弟多いんですねぇ」

「まぁ、十男四女の一番上だから俺」

「……へ？

十四人兄弟？！」

「色々あって、家出てきたんだ。

今はその関係で、実家とは絶縁になっちゃったけどな」

ウカノは言いながら、パン粥を食べた。

「えっと、それ俺が聞いていいんですかね？」

「別に隠してるわけじゃないし」

ウカノはなんてことない風に言ったつもりだった。

でも、その顔はどこか寂しそうで。

「…………」

ライドはなにか言おうとしたが、結局なにも言えなかった。

ウカノがパン粥を食べ終わるのを待って、その食器を下げる。

その際、ウカノはまた礼を言った。

「ありがとう、美味かった。

それに本当、助かった」

「いいえ、気にしないでください。

それじゃ、寝てください。

なんかあったら呼んでくださいね」

なんて言って、ライドは部屋を出て行く。

キッチンに向かいながら、

「あ、鍵かけるように言うの忘れてた」

そう呟いた。

ウカノは家の玄関にも、そして自室にも鍵をかけない。

実家にはそもそも自室がなかったし、ウカノが育った田舎では昼間、家に鍵をかけないのが普通だったからだ。

しかし、防犯上よろしくない。

今回はそれが幸いした。

しかし、やはりその辺は言っておいたほうがいいな、とライドは思うのだった。

ウカノは、変なところで世間知らずだからだ。

（ウカノさんが回復したら言っておこう）