『猟奇的、美形彼氏は』

３・言えなくなった全てを

「痛っ……」

　蓮は悠に近寄ると、無言でその肩を掴む。

　少し後ろに引かれ、口に咥えていたお菓子がポキっと折れた。

「え？　蓮……？」

　悠は驚いたように蓮を見上げる。

　周りの者たちは事の成り行きを黙って見守っているように感じた。

　次第に楽しい雰囲気を台無しにしたという自己嫌悪に苛まれて、蓮は無言で会場を出たのだった。

──なんでこんな気持ちになるんだろう？

　どうして悠は平気なんだろう。

　廊下に出ると、あちらこちらから楽し気な声が聞こえる。

　まるで自分が独りぼっちにでもなったような気分になり、泣きたくなった。

　”もう、帰りたい”と思っていると、先ほど蓮に話しかけてきた営業部の同期の男性がやってくる。

　彼の名は三多（みた）という。

　蓮が壁に寄りかかり項垂れていると、

「池内。ごめんな」

と謝られた。

「なにが？」

　謝られる覚えなどない。

　雰囲気を壊したのは自分。

　心の狭い……自分なのだ。

　蓮は深いため息をつくと、

「謝る必要なんかないでしょ？」

と微笑んで見せる。

　三多は少し首を傾けると、

「池内、お前さ」

と眉を寄せて切り出す。

「うん？」

「我慢しすぎ。なんでそんな泣きそうな顔して笑うんだよ。そんなんだから、相模さんが」

　三多が言い終わらないうちに、

「蓮！　帰ろう」

と悠が連の上着と荷物、自分の荷物を持って会場から飛び出して来た。

　肩で息をしながら荷物と上着を蓮に押し付けると、彼女は三多を睨みつける。

「蓮に余計なこと言ってないでしょうね？」

　三多は悠の権幕にぎょっとし、一歩下がり両手を前に翳（かざ）す。

「変なこと言ったら、許さないんだから」

　蓮には悠が何を怒っているのか分からなかった。

「幹事さんには帰るって言ってきたから。帰ろう？　蓮」

　怒りの為か潤んだ瞳で悠がじっと蓮を見つめている。

　蓮はなんと言っていいのか分からなかった。

「蓮」

　無言のまま手を引かれ駐車場に着くと、彼女が立ち止まる。

「ごめんね」

　悠が何故、謝るのか分からない。

　三多といい、悠といい、何故謝るのか？

「ぼーっとしてたら、王様ゲームにいつの間にか参加させられてて」

「俺が怒る理由はない」

　傍にいなかったのは、自分なのだから。

「じゃあ、なんで泣いてるの?!」

「泣いてなんか……」

　ないと言おうとして、口を噤（つぐ）む。

「蓮は、自分が泣いてるかどうかも分からないんだよ？」

　繋いでいた手が離れ、悠にぎゅっと抱き着かれた。

「ねえ？　嫌なことは嫌って言っていいの」　

　怖くて何も言えなくなってしまった自分のことを、誰よりも理解してくれているのは悠。

　そして、蓮をそうしてしまったことを後悔しているのも悠なのだ。

「わたしは、蓮の気持ちが知りたい。言ってくれなきゃ、わたしも言えないんだよ？」

　蓮がゆっくりと瞬きをすると、涙は落ちて悠を濡らした。