どっきり

第2話 どっきり

　俺がその芸能事務所に連絡をしたら、あちらも喜んでいて連絡先を聞かれた。そして、すぐに折り返し電話が掛かって来たと思ったら、対面するところをテレビで放映したいということだった。俺は一般人で普通のサラリーマンだから、テレビにでるのはちょっとと言っていたら、顔にモザイクを掛けます言うので、それだったらいいかなと承諾した。出演料が出るかどうかは聞き忘れた。多分、出ないだろうと思ったが、彼女に会えるならいいやと諦めた。

　俺はなぜその子に会ったのか、自分でもうまく説明できない。再会してワンチャン、その子と付き合うとか、芸能界に伝手が欲しかったではない。なぜか突き動かされたのだ。これが過ちの始まりだったのかもしれない。

　実母は亡くなってるし、従兄弟たちの連絡先も知らないから、親戚筋には一切連絡することもなくテレビに出演することにした。

　俺たちの対面はやらせなしのガチで、彼女にドッキリを仕掛けることになった。喫茶店で打ち合わせをしている時、俺が店員として飲み物を運んだりするのだが、何故か何度もテーブルまで来て、妙に話に割り込んで来るというものだった。

　堀川美緒ちゃんは女性のマネージャーと2人でやって来て、4人掛けの席に着いた。俺は店員としてメニューと水を持って行った。前にバイトでウエイターをやっていたから、自然にできた。

　その後、仕掛け人の偽プロデューサーともう1人の女性がやって来る。偽の旅番組の打ち合わせということだった。俺はまた、指図通りに水を持って行った。

　次にオーダーを取りに行ったが、偽プロデューサーが俺に向かって「君、かっこいいね。マスク外してみて」と言うのだ。俺ははっきり言って見た目は普通だから、ここはちょっと笑いを取るための演出だろうという気がする。

「いえ、仕事中なので」俺は断った。

　そして、次に飲み物を運ぶ時は、マスクを外して行くという展開だ。一般人のアラサー男がすました顔をしてプロデューサーにアピールしている。ここは笑うところのはず。

「君、いい顔してるね」

　プロデューサーが煽る。

「いえ、とんでもない・・・」

　俺は謙遜してその場を立ち去る。

「あの人、まんざらでもないみたいね」

　女性のマネージャーが笑いながら言った。

「イケメンじゃない？」

　モニターを見てると、堀川さんが口元を隠しながら笑っている。シミひとつない美肌で、超美人。普通に歩いてたらすごく目立ちそうだった。さすがテレビに出ている人は違うなと思った。俺は再びテーブルに向かい、緊張しながら追加の飲み物を配置した。誰が何を頼んだか忘れかけていた。

「君、いくつ？」

　偽プロデューサーが俺に尋ねる。

「はい？29です」　

「あ、そう。美緒ちゃんは？28かなぁ?君、かっこいいから、 ちょっと番組出てもらえない？」

　美緒ちゃんは動揺しているように見えた。

「君、バイト？芸能界に興味ある？独身？」　

　その男が俺に色々な質問をし始める。

「出身どこ？」

「〇〇です」

「あ、同じ」

　美緒ちゃんが驚く。

「名前は？」

「江田聡史です・・・」

「え！うそ・・・」

　目には涙が浮かんでいた。

「どうして？私の初恋の人です」

　そこへ、どっきり番組の看板を持ったADらしき人が現れる。

「えー。夢見てるみたい」

　美緒ちゃんが泣き崩れ、俺は傍でニコニコしながら立っているという、感動の展開だ。

「堀川さん、どうですか？」

　ADが尋ねる。

「全然、わからなかった。すごい、ノリノリな店員さんだなと思ったら・・・」

「顔見てどうですか？」

「いや・・・素敵だけど、面影ない」

　俺は苦笑いする。

「どうですか？」

　ADの人が俺にも感想を尋ねた。

「いや・・・すごいきれいになって、見違えました」

「ありがとうございます」

　美緒ちゃんがティッシュで目を抑えながら言った。　

　カメラが回っている前で、俺たちはちょっと喋ってみたけど、今まで会ったことがある人とは思えなかった。例えば同窓会などで、小学校の時の同級生と会った時、何となく懐かしい感じがしたものだけど、彼女にはそれが全くなかった。あの地味な女の子がこんなにきれいになるわけないよな。絶対整形だな。俺は確信した。