高次元世界で生きていく

第13話 またやられた

「まず、ここが食堂。飯代はタダだが、白飯とメザシと味噌汁だけの貧しい食事だ」

　大川さんは最初に食堂を紹介してくれた。土でできた椅子付きの台がずっと広がっていて、カウンターから食事が受け取れる仕組み。

「メニューはずっと変わらないんですか……！？」

　最近雑草をしゃぶっていた俺でさえ、最長1年間もこの食事は嫌だ。

「ああ。だが、嫌なら自分で収穫すればいい。魔物がドロップするのはクリスタルだけじゃねえ、食材や武器になりそうな物とか色々ドロップするんだ」

「あの……ドロップってなんですか？　魔物は本物の動物じゃないんですか？」

「ここにいる魔物は学校側が次元を使って生み出した物らしくて、倒すとゲームみたいにアイテムがもらえるんだよ。ただし俺達へのダメージは生身でくらうから、普通に痛えけどな」

　食堂を出て、ランタンで灯された迷宮のような細くて薄暗い道を進むと、壁にいくつもの扉がつけられた場所に着いた。

「ここ一帯は個室の寝床だな。内側から掛けられる鍵がついてあるから、寝るときは安心して寝られる。空いているところは自由に使っていいぞ」

　扉を開けると部屋には土でできた台と椅子、そしてハンモックがあった。布団はないが、気温は温暖なので熟睡できそう。

　寝室を出てさらに道を進んでいくと、『ゆ』と書かれた垂れ幕を見つけた。

「ここが温泉。せっかくだし入って行くか」

　青い垂れ幕をくぐり、脱衣所に移動。

　俺と大川さんはまず制服を脱ぎ、続いてシャツ、そしてパンツと靴下を脱ぐ。

「あの……服ってここにいる間使いまわすんですか……？」

「そうだぞ。だが『瞬間洗濯機』っていうのがあるんだ。ほら、下着を持ってこっち来な」

　そこにあったのは、小さな洗濯機。

「洗いたいものをここに入れて、ボタンを押すだけだ」

　俺はとりあえずパンツとシャツと靴下を入れ、ボタンを押した。

　ゴゴゴ……チーン

「ほら、もう終わったぞ」

「え！？ まだ5秒も経ってませんが……」

「いいから取り出してごらん」

「えっすご……！　もう乾いてるし、すっごくいい香りする！」

「【時間の次元】を活用することで、一瞬で洗濯を終えられるそうだ」

　バスを広くしたり、魔物を作ったり、洗濯まで速くできるのか。次元ってすごいな……。

「じゃあ、肝心の風呂へ入るとしますか！」

　ガラガラ……

　風呂場には広い浴場が一つ。そして周りにシャワーが20個ほどついている。

　俺と大川さんは身体を洗い、湯に浸かる。

「ああ……気持ちいいです……」

「だろ……。サウナとかはないが、そこそこリラックスできるぜ…………んっ！？」

「大川さん、どうしたんですか？」

「き……急に腹が……！！　すまん、ちょっとウ〇コに行ってくる！　すぐ戻るから待っててくれ」

「は、はい……」

　大川さんはお尻を抑え、慌てて脱衣所のトイレに向かった。

　俺は一人になり、貸し切り状態の温泉を一人で満喫する。

「いやあ、大川さんと出会えてマジでラッキーだったな。同級生は今頃右も左も分からないだろうし。ククク……！」

　大川さんがトイレにいってからしばらくが経過した。

「……大川さん、遅いなあ。よっぽどお腹を下してるのかな」

　さらに待っても、大川さんは帰ってこなかった。

　この感じ、どこかで味わったような気がするが……。

「さすがにおかしい。もう20分以上経っている。まさか、トイレで倒れているんじゃ……！」

　俺は急いで脱衣所のトイレを見に行った。

　しかし、そこに大川さんの姿はなかった。

「あれ……どこ行ったんだろ……」

　大川さんを探していたその時、異変に気が付いた。

「大川さんの服がない……。先に出て行っちゃったのかな？」

　どうしようもないので、俺も服を着て出ようとしたところ……

「…………クリスタルが……ない……？」

　入れていたはずのポケットに入っていない。

　籠に落ちているわけでもない。

「ま……まさか……！！」

　盗まれた。開始早々、俺のクリスタルが大川さんに盗まれた。

　よくよく脱衣所を見ると、ちゃんと鍵のついたロッカーがある。大川さんは俺に色んなことを教えてくれたのに、この入浴中にクリスタルを保管するロッカーのことだけは教えてくれなかった。

　その理由として考えられることはただ一つ、俺からクリスタルを盗むためだ。

「くそっ！！」

　俺は着るものを着て、とにかく走った。クリスタルが3つになった今、大川さんが目指す場所は門しかない。

　タッタッタ！！

「ちくしょう……ちくしょう！！　なんで気づかなかった！！　半年に一度貰える？　魔物からドロップする？　それより簡単な方法があるじゃねえか！！　人から奪えばいいんだ……！　大川さんはクリスタルをなくしたわけじゃない。こんな大切なもの、間違ってもなくすもんか！　大川さんも、過去に誰かに盗まれていたんだ！！」

　そう、最初からクリスタルが配られていたこと自体が不自然だったのだ。

　タッタッタ！！

　B1へと結ぶ階段へたどり着いた。そこには、怯えながらB2へ下ろうとする同級生がちらほらいた。

「あ、糸！　もう、探しましたわよ。あの、よろしければ私と一緒に……」

「雪夜！　今ここから上がって来た人、いなかったか！？」

「え……ええ、凄い勢いで駆け上がってくる人がいましたわ。その人は門をくぐった瞬間に消えてしまいましたので、皆さん驚いておりました」

「や……やられた…………」

　俺はガクっと膝をついた。

「ううっ……ううっ……なんて馬鹿なんだ俺は！！　失敗から何も学んでないじゃないか！！　これで半年無駄にしたのか……？　こんなことで……！」

「い、一体どうしたんですの……？」

　これは単なる魔物を倒すゲームではない。周りの人はみんな敵なんだ。下手をすると1年どころか何年もこの地下で過ごすことになるぞ……！