男一徹 力愛不二

第1話 青春時代

　少年は思った。

　あの頃は、良かったと。

　そう、少年にとっての青春時代は――

　柔道をしていた時。

「一本、それまで！」

　審判の言葉と共に、歓声と拍手が会場中に巻き起こった。

　面積2830㎡、主要人数5050人の総合体育施設。

　会場の中央で少年は、立ったままLED高天井照明器具の光が降り注ぐ天井を見上げていた。

　観客席の人々の視線を一点に集めている。

　全身の筋肉で消費された酸素は二酸化炭素となり、それを抜くように、田麦（たむぎ）一徹（いってつ）は、ふぅーっと息を吐く。

　対戦相手は悔しそうにし、畳に涙を落としていた。

　二人は元の位置に戻り、審判は一徹の勝利を宣言した。

　すると、会場からは、またもや大きな歓声が上がった。

　全国中学校柔道大会・男子個人戦６６ｋｇ級優勝の瞬間だった。

　一徹は表彰されトロフィーを受け取った後、観客席にいる両親の元へ行った。

　母親は涙を流しながら息子の勝利を称えた。

　そして母親と父親は言った。

　おめでとう！

　一徹。お前は日本一だ！

　その言葉を聞いた途端、一徹の目から涙が溢れ出した。

　嬉しかったのだ。

　自分が認められた気がしたからだ。

　一徹は今の今まで、心のどこかで思っていた。

　自分は強いのか？

　本当に一番なのか？

　運が良いだけではないのか？

　そんな風に様々な疑問が一徹を悩ませてきた。

　この程度の実力しかない、自分と同じ人間なんて沢山いるのではないか。

　そんな不安があった。

　だが今、こうして勝ったことでようやく実感できた。

　自分は間違いなく強かったんだ。

　一徹は、強さに自信を持っていた。

　思えば、この時が人生における最高の瞬間だった。

　そして、一徹は喧嘩で負けた。

　街中で不良にイチャモンをつけられたのが、喧嘩の切欠だった。

　そして、逆にボコられた。

　相手の服を掴む前に、パンチが顔面を襲った。

　初めて受けた攻撃だ。

　柔道では、打撃など反則だ。

　だからと言って、引き下がれずに、何度も挑んだ。

　それでも勝てなかった。

　やがて一徹の心には、敗北感だけが残った。

　自分が弱かったことを知った。

　もう、柔道はできないと思った。

　それなのに…………。

　どうして俺は、まだ立っている！？

　どうして俺は、まだ戦っている！？

　どうして俺は、まだ生きている！？

　一徹は理解できなかった。

　自分の心の変化が分からなかった。

　ただ一つ言えることは、今の自分に満足していないということだけだ。

　一徹は、もう一度戦うことを決めた。

　それは生きるためではなく、強くなるために。

　今度は勝つための手段を選ぶつもりはない。

　卑怯でも何でもいい。

　必ず勝ってみせる。

　そのためなら何だってやってやる。

　たとえそれが、どんな代償を払うことになったとしても――。