「パパ活」モブの下剋上 ――ゲーム世界転生直後に追放され、異世界でも最底辺に転落した俺。勇者に成長する孤児を拾うと、美少女ママがもれなく付いてきた。王女や聖女にも頼られ神速で成り上がり、ざまぁ満喫する

3-7 一か八かの計略

「ブッシュ……」

　連中が消えると即座に、俺とクイニーの縄に、ティラミスとマカロンが手を伸ばした。

「ダメよブッシュ、ほどけない」

「魔法で極（き）められています、ブッシュさん」

　連中に魔道士いたしな。くそっ。

「剣さえあれば、切れるんだけど……」

「ボクさえ自由なら、魔法で一発なのに……」

「まあ仕方ない。できることをしよう」

「ブッシュの兄貴……」

　クイニーは、情けなさそうな顔をしている。

「それでも詐欺師かよ、クイニー。なんとかごまかせなかったのか」

「すまねえ兄貴、この不始末はいずれ……。妖精があっという間に押さえられて、もう何を言っても無駄だった」

　多勢に無勢だったろうしな。そこは仕方ない。

「まあいい。それにそもそも今は、仲間割れなんかする余裕はない」

「帳場に魔法使いが詰めてるとは思わなかったんで、兄貴」

「ボクが悪いんだよ。悪党に捕まるなんて、妖精界の恥だよ、もうっ」

　プティンは悔しそうだ。ノエルが鉄籠を触っている。

「どうだノエル。プティンを解放できそうか」

「ダメ、籠を外せない。……なにか強い魔法で封印されているの」

「時間を掛ければ解錠できそうです」

　ティラミスが、籠を撫でた。

「でも私でも何日か掛かる。すぐは無理です」

「逃げるにしても、数日がかりか……」

　そうなると、こちらにはとてつもなく不利だ。たとえいずれ逃げられるにせよ、その間、ノエルやティラミスが虐待されてしまう。男共に。代わる代わる。

「ブッシュ……」

　ノエルが俺の手を握ってきた。

「私……怖い」

　そりゃあな。多分処女のノエルが、いきなり男に買われるんだからな。怖くないはずがない。

「大丈夫だ。守ってやる」

「ありが……とう。嬉しい」

「嘘や虚勢じゃないぞ、ノエル。なんとしてもだ」

　俺の胴を抱いてきた。

「それでクイニー、なにか情報は取れたのか。連中の人数とか武装とか。ここから逃げる手筈を整えたい」

　なんにせよ、まずデータ。それを元に戦略立案だ。

「そうっすね、兄貴……」

　クイニーは、館の構造だの男衆の人数だの、あれやこれやを教えてくれた。別に聞いてないのに、女の数までも。こいつは、裏の仕事でここに何度も出入りしていた。職業柄、押し入るつもりはなくとも自然と色々調べてしまうんだとさ。

「なんせ情報は、いずれ生かせることもある。そいつを金に換えるのが、詐欺師の腕って奴で」

「ぐるぐる巻きで自慢してる場合か、アホ」

　まあ、俺も同じ惨めな姿だが。思わず溜息が漏れた。

「構造はわかった。それで、どう逃げる」

「逃げるのはなんとか。問題はこのいましめっすね」

　縛られた胴を揺すってみせた。

「お前はこそ泥兼スリ兼詐欺師だろだ、破れないか」

「無理っす」

「くそっ」

「それにこっちには武器もないっす。逃げる途中で戦闘になるのは見えてる。妖精プティンの魔法も使えないとなると、打つ手はない」

「……そうだな」

「ブッシュ……」

　不安げな声で、ノエルに見つめられた。

「ノエルの姉御には恩がある。なんとか救いたいところっすが……。そうだ！」

　クイニーは大声を出した。

「捕まる前に聞いた話だとちょうど今、予定通りオーエンとアランの親子が来てやすぜ。ＶＩＰ中のＶＩＰっすよ。それで楼閣中ぴりぴり警戒してやして。それもあって、プティンが見つかった次第で」

　今はそんなのどうでもいい。それより脱出だ。

「おい」

　扉が軋むと、男が入ってきた。スキンヘッド。信じられないほどのデブだが、腕の盛り上がりを見る限り、筋肉は相当ついていそうだ。手に握ったナイフを、ぺろりと舐めた。

「俺はここの下男だ、へへっ……。女を手懐けるのが、俺の仕事でな」

　ティラミスに顎をしゃくる。

「そいつはガキすぎて、すぐには店に出せねえ。これから毎日やって、俺が男ちうもんを教えてやるぜ。少しは広げとかないと、客が困るからな」

　この野郎、勃起してやがる。

「こっちのは小さすぎて、俺でも無理だが」

　マカロンを顎でしゃくる。

「いやもちろん俺様の範囲内だが、店に出す女を初手で壊すわけにもいかねえからな。一度、初物ガキ好きの客に高く売った後で、俺があれやこれや仕込んでやるぜ。俺と同じで、ガキ好みの客だって多いからよ」

「よせっ！」

「止めるわけねえだろ、アホ」

　これ見よがしに、ナイフを振り回してみせた。曲芸のように。

「邪魔すんなよ、お前ら。……死にたくないならな」

「ママをいじめるなーっ！」

「そうよ。噛みついてでも、あんたを止めてみせる」

　ティラミスの前に、ノエルとマカロンが立った。俺とクイニーも、縛られながらも立ち塞がる。

「姉御はブッシュ兄貴の嫁だ。恩がある。俺も守るぜ」

「ティラミスに手を出せば、お前を殺す」

「死ぬのはお前らだろ」

　にやにや笑ってやがる。

「最悪、男は殺していいと言われて来たからな。特にクイニー、てめえは前から気に入らなかったんだ。チンピラ風情が、うめえこと兄貴に取り入りやがって」

　睨んでいる。

「知るかよ、デブ。そいつは俺の才覚だ」

「殺してもいいんだろ。なら俺を今殺せ。俺が死ねば、ティラミスも恐怖で大人しくなる。扱いやすいぞ」

「それもそうか……」

　デブが笑うと、腹の脂肪がだるんだるん揺れた。

「ブッシュとやら、おめえなかなか気が利くな。どれ……」

　ナイフを構え、じりじり近づいてきた。

　一か八かだ。俺を殺すには、近くに寄る必要がある。その瞬間、体ごとぶち当たって、ナイフを落とさせる。それさえ拾えば、逆転のチャンスはある。たとえ俺が多少怪我したとしても、ノエルに回復魔法を施してもらえばいいしな。

　なに俺が拾えなくても、俺とクイニーでこいつを倒して、のしかかればいい。ノエルがナイフさえ入手できれば、俺達は勝ったも同然だ。

　ノエルだって立派な冒険者。地下ダンジョンで生死を懸けた戦いを繰り広げてきた猛者だ。相手が女と舐めくさってるこのデブなんか、なんとかなるだろう。その後は俺達のいましめも解けるし、脱出のための武器としても使える。

「いい手を教えてくれたからな。苦しまないように動脈を切ってやる。動くんじゃねえぞ……」

　こっちの男は縛られている。後は子供ふたりに、無力に見えるノエルだけ。油断したデブは、俺の間合いまで踏み込んできた。

「クイニーっ！」

　叫ぶと同時に、俺はデブに体当りした。――と見せかけて、瞬時に跳びじさった。野郎のナイフが空を切ったところに、横からクイニーが突っ込む。

「くそっ！」

　すっ転んだデブから、ノエルがナイフを奪った。そのまま野郎の腹に突き立てる。

「痛えっ！」

「やったっ！　――あっ！」

　腕を振り回し、デブがノエルを跳ね除けた。あの太った体でどうやって……と信じられないほど俊敏に立ち上がる。腹にはまだナイフが突き刺さっているてのに。

「あー痛え……」

　腹からナイフを抜くと、血を舐め取った。

「ふん。俺様の体に騙される馬鹿が多くてな。わざと油断してみせると、いっつもこれだ」

　ナイフを逆手に構え直した。

「諦めろ、ブッシュとやら。まずてめえを殺す。……どうやらお前が戦術を考えているようだからな。次にクイニー。死なない程度に女も全員、痛めつける。痛みで動けなくしてから、犯してやるわ。なに、傷は後で魔道士に修復させてから、客に出せばいい」

　へらへらと笑うとまた脂肪が揺れ、傷口から血が垂れた。

「俺様の怪我を見れば、男を殺し女を痛めつけても、兄貴は文句を言わねえ。ありがとうよ、てめえら」

「早く手当てしたほうがいいぞ、デブ。失血死したくなければな。戦いは後にしようぜ」

「へっ」

　一笑に付された。

「俺様の腹の脂肪を通るかよ。こんな怪我、虻（あぶ）に食われたのと同じだぜ。……ちゃんとそこまで考えて、短いナイフにしてるんだからな」

「くそっ！　だからデブは嫌えだっ」

　クイニーが毒づいた。

「腹は強いか。だが首ならどうかな」

　誰かの声が聞こえた。部屋の入り口から。

「は？」

　デブは一瞬、素の表情になった。それから口を開け、ぱくぱくと動かす。ごぼごぼと泡立ちのような音が、口から漏れた。

「……っ」

　白目を剥くと、倒れ込んだ。どうっと床が軋み、埃が立つ。首の後ろに、ナイフが刺さっていた。

　デブの後ろから、男の姿が現れた。もうもうたる埃の中。

「……ガトー」

　タルト王女の直属スカウト。ガトーは、俺を見て笑った。

「間に合ったな、ブッシュ。相変わらず、無茶する奴だ」