幼き日の尻尾

ディスティニーシーにて

　誰もが知る、日本で有名であるテーマパーク、ディスティニーシー。

　私が幼い頃の、ある日の事。

　マリエルという人魚のキャラクターが大好きである姉が、それが主役であるマーメイドコンサートに行きたいと、両親にお願いをした。

　マーメイドコンサートは、ディスティニーシーの中にある施設の一つ。お金もかかり、混雑しているここに行くためには、両親に連れて行ってもらわなくてはならない。

　それを受けて、母は「せっかくだから、次の休みにでも早起きして、二人だけで冒険してきなよ！」と、のほほんとお金を姉に渡した。

　姉は大喜びで受け取り、ワチャワチャと電車での行き方や予約券の取り方などを調べ始める。

　母はそれを楽しそうに眺めているし、父はこっそりとオススメのグルメを教えている。

　その様子を見て、家族の中で唯一の心配性の私は、不安でしか無かった。

「ええ…？ 私たちだけで、だいじょうぶかなぁ？」

　まだまだ小さい私が両親と姉に訴える。

「お姉ちゃんに任せときなさい！ 完璧に連れてってあげるから！」

「あんたたちもそろそろ、自由に遊びにいきたいでしょー？ お出かけの練習よ！」

「パパも調べるの手伝うからな！」

　盛り上がっている楽天家（らくてんか）の三人を前に、私は不安でため息しか出なかった。

　そんなこんなで、休日を迎えた今日。早朝から眠い目をこすりながら起きた。

　用意しておいたお出かけ用の服を着ながら、横目で姉を見ると、隣のベッドでまだボーッとしている。

「マリエルが待ってるよぉ～」と声をかけると、パッチリと目を開けた姉はすぐに着替えを始め、あっという間に準備が出来上がった。

　そうして、中学2年と小学4年の姉妹の私たちは、初めて2人だけで、ここ、ディスティニーシーへと遊びに来たのである。

　4歳も歳上なのにまだまだ頼りなく、チケット売り場で順番が来て、バッグの中で財布が見つからずにあたふたとする姉を見上げる。

(私がしっかりしないと、いけないかなぁ…)

　まだ小学4年生なのに、そう思ってしまった。

　心配性ではあるが男勝（おとこまさ）りな性格の私は、かっこいい雰囲気の乗り物の、アンディジョーン・アドベンチャーが好きだ。この周辺のレストランや施設も昔の中央アメリカの雰囲気で、この気軽な感じがたまらない。

　入口をくぐって、有名なキャラクターがお出迎えする賑やかさに思わず心が踊ってしまう私は、手を繋いではしゃぐ姉にお願いする。

「ねー、おねーちゃん！私、アンディジョーン・アドベンチャーに乗りたい！」

「だーめー！マリエル観てから！それ以外はオマケでーす」

「えー！ じゃ、先にアンディの予約券とりに行く！それからでもいいでしょ？」

「あ、それいいね、そうしよっか！全然考えてなかった！あはは～」

(完璧に連れてくとか言ってなかったっけ…？ ふわふわした姉を持つと大変だ…)

　年齢に似合わず、否応（いやおう）なしにしっかり者にならざるを得ない私は、やれやれ…と年寄りのように肩をすくめた。

　入口すぐにある、パーク内のエリアを移動できるトランジットスチーマーシップの乗り場へ行く。これに搭乗すれば、アンディジョーン・アドベンチャーがあるラストリバースクエアエリアへ行けるのだ。

　少し緊張しながら、姉と並んでチョコンと席に座り、ゆっくりと流れていく風景を眺める。

　外国の港町の風景から、ゆっくりと姿を現す壮大な火山に圧倒される。それが遠くなっていくと、今度は海を模（も）したポップな色彩（しきさい）が現れ始める。

　姉のお目当てはここ、マーメイドディーパーエリアである。その証拠に、目をキラキラとさせて、その風景を食い入るように眺めていた。

　更に通り過ぎると、どんどんと密林の怪しい雰囲気へと変わる。ここが終点であり、私が一番好きなラストリバースクエアエリアだ。

　この風景の流れをみていると、いつもは感じない、正体不明の感情が湧き上がってきた。

(なんだろう…？)

　船着場（ふなつきば）に降り立つと、自然と小走りになり、まだ人がまばらなアンディジョーン・アドベンチャーの予約券発行機の前に着く。

　マーメイドコンサートの上演が終わる頃の時間帯の予約券を無事に取る事ができた私たちは、そのまま隣のエリアであるマーメイドディーパーへと歩いて行った。

　歩（ほ）を進める度に、エキゾチックな渓谷や森の中の雰囲気から一転、可愛らしい海のデザインになっていく。

　その変化を眺めながら、私はまた、言い表せない感情に包まれていた。

(なんだろうこの感じ？ ワクワクするような、ザワザワするような…)

　不思議な感覚に包まれながら、早くマリエルに会いたくて急か急かと早歩きする姉に遅れまいと、必死に歩く。

　少し息をあがらせながら、マーメイドコンサートが上演されるシアターへと到着した。