ユグドラシル65535 ～僕と世界樹の巫女達と、恩恵の場所と社会実験～

第15話 環境実査(1) ～はじめの一歩

　靴が思ったより硬くて重い。

　しかし足下が一番危険である以上仕方ない。

　一方で空調服は良くできている。

　これについては着装時、マキから説明があった。

「上着とズボンの空調はＥｘｔ（エクステンディッド）－ＵＱ《ユビキタス》で作動するようになっています。世界樹（ユグドラシル）を呼び出して指示する事によって、風の強さ、温度を変更する事が可能です」

　つまり空調服より進化したエアコン付き服という状態だ。

　試しに風の強さや温度を変えて確認。

　これはなかなか快適でいいかもしれない。

　手袋、帽子までしっかり着装した後。

「エリ、マキ、それじゃ行きましょう」

「わかりました」

「わかりました」

　リビングを出て外部観測所１階へ。

　窓の外は晴天。

　ぱっと目には危険そうな動物はいない。

　でも一応確認はしておこう。

『世界樹（ユグドラシル）、出口の外、周辺10m以内に、この装備で出て行って危険な動植物はいるか？』

『いません。なお周辺に危険だと思われる動物、毒蛇、大蛇、猿、猪、オオムカデ等が確認された場合、通知をする事が可能です。通知しますか？』

　なかなか便利な機能だ。

　使わない手は無い。

『世界樹（ユグドラシル）、危険動物確認の通知を頼む。あと危険がわかる範囲はどれくらいの距離だ？　通知する内容は？　危険というのはどれくらいの危険の事を言うんだ？』

『距離ではなく20秒以内に接触する可能性がある場合となります。

　通知内容は危険対象の方向、距離、種類、危険の内容です。また危険とは治療をしなければ機能障害が出る程度を示します』

　至れり尽くせりだ。

　チートと言ってもいいのではないだろうか。

『世界樹（ユグドラシル）、わかった。ありがとう』

　思わず礼を言ってしまった。

　返答は無い。

　まあきっとＡＩのような非人格的存在なのだろう。

　だから返答が無いのは仕方ない。

　それでは安心して行くとしよう。

　扉を開ける。

　眩しいまでの光量、むっとした空気。

　一歩を踏み出す。

　下は思ったよりしっかり固い感じだ。

　草の根等がそれなりにがっしり張っているのだろう。

　更に一歩、もう一歩と先へ踏み出す。

　下の地面の所々に太い根茎がある。　

　歩く際には踏みおろすようにして足を置かないと、草の根等で躓きそうになるかもしれない。

　そんな事を考えつつ、更に足を踏み出す。

　照りつける太陽の熱量が熱い。

　気温そのものも、そして湿度も結構高いようだ。

　全てが今までの室内と違い、外と感じさせる。

　これはこれで悪くないが少し調整しておこう。

『世界樹（ユグドラシル）、空調オン、温度調整無しで風、中ぐらい』

『わかりました。設定します』

　空調服をセットして、そしてついでにエリとマキにも言っておく。

「必要があれば各自空調服の風量や温度調整など、自分で最適な範囲でやって下さい。また他に必要な事があった場合、僕の指示を待たずに自主的に動いてかまいません。

　ただし危険が迫っている等の場合は僕に教えて下さい」

「わかりました」

「わかりました」

　こう指示しておかないと２人が何もしない可能性がある。

　だからこれは念のため。

　ただ機械と違ってアバウトな言い方で意味が通じるのは楽でいい。

　返答は機械的だけれども。

　周囲を見回す。

　強烈に青い空と眩しい太陽。

　そして背後に僕達が出てきた建物がそびえ立っている。

　ここから見ると、白い壁という表現が一番正しい。

　ひたすら白い壁が空に向かって伸びている。

　そんな感じだ。

　下の方に僕達が出てきた扉と、外部観測所の窓。

　ずっと上の方、下の窓と多分同じくらいの大きさの窓。

　あとはずっと白い壁だ。

　幅は地図によれば100mちょうど。

　高さは近すぎてよくわからない。

　そんな白い壁。

　一方で反対側、森の木々は思ったより背丈は高くなさそうだ。　

　まっすぐではなく枝が多い樹形で、広葉常緑樹っぽい感じの葉をつけている、高さ的にはせいぜい20m程度の樹木。

　樹形から勝手にそう想像しただけだけれども。

　そして今いる草原部分、かなりしっかりした草が生えていた模様。

　根部分がごつごつしている。

　あまり足を上げないで歩くと躓きそうだ。

　草は高さ10cmくらいでばっさり切られている。

　場所によって黒い焼け焦げみたいなものがあるので、レーザーで焼き切る的な方法を使っているのかもしれない。

　しかもこれ、草がある程度育った後にばっさりやったのだろう。

　残っている茎が結構太いから。

　生えていた植物そのものは何種類かあるようだ。

　そう言えば図鑑、植物部分はまだ見ていない事を思い出した。

　ここはエリ、いや、今度はマキに聞いてみよう。

「マキ、この草原部分で食べられる植物はありますか？」

「現時点では刈られて収穫出来ませんが、この草はかつてサトウキビと呼ばれていたものの近縁種です。

　他にアカメガシワ、シソの仲間等、葉を食べられる植物が生えています。ただし現状は刈られた後なので収穫は困難です」

　残念。

　しかしいきなりサトウキビがあるとは思わなかった。

　刈っていない場所なら収穫出来るかもしれない。

　あと食べられる葉はかなり種類がありそうだ。

　これならサラダかおひたし程度なら、割と遠くないうちに食べられそうだ。

　ただし現在、調味料は無い。

　これは食料と別に提供可能だろうか？

『世界樹（ユグドラシル）、調味料は食料とは別に提供可能か？』

『提供可能なものはスクロース、塩化ナトリウム、グルタミン酸ナトリウムと5'-リボヌクレオチド二ナトリウムの混合物、５％酢酸水溶液、60％のエチルアルコールです。

　ただしスクロースは１週間につき最大１kgまでの提供となっています』　

　つまり砂糖、食塩、味○素モドキ、酢、酒の主成分か。　

　何故こういうラインナップなのだろう。

　あと他には無いのだろうか。

『食用油、小麦粉、味噌、醤油等は提供可能か？』

『提供出来ません。ただし食用油や澱粉等であれば、材料があればＥｘｔ（エクステンディッド）－ＵＱ《ユビキタス》で精製する事が可能です』

　つまり材料を集めて自分で作れという事か。

　了解した。

　あとついでにエリにも聞いておこう。

「エリ、今の僕達の周囲に、何か食べられそうな物はありますか？」

「地表と草の隙間に生息している小型の節足動物類が数種類、加工方法によっては食用可能です」

　虫の類いか。

　今はやめておこう。

　それならディストピア飯の方がいい。

「わかりました。それなら採取はしないでおきます。あと、この建物の周囲をまわってみようと思うのですが、エリやマキはそうしても大丈夫だと思いますか？」

「問題は無いと判断されます」

　エリだけが回答してきた。

　しかしこれはきっと世界樹（ユグドラシル）の判断というか回答指示だ。

　何となくそう感じる。

「わかりました。それでは周囲をぐるっと回ってみましょう」

　とりあえずは南側に向けて歩きはじめる。

　せめて何か面白そうな草でもあればいいのだけれど。

　あとは、単独で動いている食べられそうな動物でもいればもっといい。

　両生類か爬虫類あたりなら魔法もどきで倒せる。

　でも川が近くに無いから両生類は無理かな。

　それに爬虫類でも蛇は少々苦手だ。

　でも苦手だからこそ容赦なく殺して食べられるかもしれない。

　そんな事を思いながら、壁から５ｍくらいのところを南へと歩きはじめる。