罠にかかっていた仔犬を助けたら、何故か魔曲家の僕に三つ子の弟子が出来たんだってさ。

第1話 魔曲《マジックソング》

青年は山で野営をしようとしていた。

細身の体の若い男性。

明るい茶色の巻き毛を揺らしながら枯れ木を拾い集める。

野営地に使えそうな平らで広い場所を見つけて、胸を撫で下ろす。

「良かった～。

　真っ暗になる前に適当な場所を見つけられたよ」

男性にしては高くて澄んだ柔らかい声。

「ちょっと待っててくれよ」

青年は自分の胸に話しかける。

その胸元には小さい黒い仔犬が抱かれていた。

柔らかな草の上へと仔犬を横たえ、その頭を軽く撫でる。

元気なく応える仔犬の頭部と耳は明るい灰色。

陽が落ちて既に周囲は暗くなっている。

青年は枯れ木を5ヶ所に置いて火をつける。

その明かるい5ヶ所のおよそ中心に立った青年は、背に括り付けていた楽器を構える。

楕円の形に削り上げられた木製の竪琴。

「よっと、演奏は両手を使わないとムリなんだ。

　だから、少し待っててね」

仔犬に話しかけてるらしい。

人間の言葉が分かる解るハズも無いのだけど。

なんとなく仔犬は頷いて、興味深げに青年を見つめている。

「へへへ。

　ではオル・フューズの独奏会。

　ごゆっくりとお楽しみください、と言いたい処だけど。

　今はあまり時間が無いな。

　短めにね」

草の上に胡坐をかいて座り込んだ青年は、その足と胸の間に楽器を固定させる。

青年の胸に収まる程の小型の楽器だと言うのに、仔犬が驚くほどの音が流れ出す。

ピクッと灰色の耳が動く。

高く凛とした音色が周囲に響く。

どこか近付くモノを拒むような音。

メロディーは美しいのだけど、そんな厳しい響きに仔犬は落ち着かない。

すると。

火が燃える5ヵ所の間を結ぶように地面が光を放っていた。

その光の中心部に青年と仔犬は座っている。

「怖がらないでいいよ。

　即席の結界さ。

　結界（バリア）の魔曲（マジックソング）。

　魔物や野生の猛獣を阻むんだよ。

　短めにアレンジしちゃったけど、朝までなら保つと思うんだ」

「んじゃ……

　次はキミだね」

草むらに横たわる仔犬にオルと名乗った青年は手を伸ばす。

その仔犬の足には傷があって、血が流れ出していた。

「あいたたた。

　バカみたいだけど、僕こーゆーの見ちゃうと……

　自分まで痛くなって来ちゃうんだよね」

「水で洗うだけだから、

　痛くてもガマンしてね」

オルは腰の袋から水筒を取り出して、仔犬の足を洗う。

黒い毛が水で濡れて、患部が見える。

仔犬は全体は黒い体毛で、頭部やお腹の中は明るい灰色。

丸くて黒い瞳が、怯えたようにオルの手を見ているのが可愛らしい。

「うん、暴れないなんていい子だね」

傷口に水をかけて洗う。

普通の動物なら暴れる。

オルも当然、その事を覚悟してたのだけど。

仔犬は身を縮めるだけでガマンした。

「じゃあ、ご褒美。

　今度はゆっくり聴いてね」

再度、青年は竪琴を弾き出した。

自分の胸元に楽器を固定し、左右から両手の指を伸ばす。

仔犬は耳をピクピクと動かす。

彼にも分かる。

今度の曲は音色が違う。

弦がかき鳴らす音が美しいのは一緒なのだけど。

優しい曲。

先程のナニカを寄せ付けない雰囲気がまるで無い。

柔らかくて温かくて、仔犬の身体までポカポカとしてくるようだ。

やがて仔犬は気が着く。

青年が洗ってくれた足の痛み。

それは身体中にジンジンと広がり、自分の体力を奪っていた。

そのジンジンが無い！

見ると自分の足にあった傷口が小さくなっていて、血も止まっている。

「クゥーーン！？」

何が起きたの？

丸い瞳をさらにまん丸くして、自分の身体を見つめる仔犬。

「良かった～。

　治癒（ヒール）の魔曲（マジックソング）効果あったね。

　人間に使った事はあるけどさ。

　仔犬に使うなんて初めてだから。

　ちゃんと効くか、少し不安だったんだ」

オル青年がそう言って、仔犬の頭を撫でる。

治癒（ヒール）の魔曲（マジックソング）。

その言葉の意味は仔犬には良く分からないけど、これだけは分かる。

彼が自分の体のジンジンを取っ払ってくれた。

「クン、クゥン！

　クン」

自分の頭を撫でる指先を軽く舌で舐める仔犬。

「あはははは。

　くすぐいったいよ」

「よーし。

　これでゆっくり出来るね。

　じゃあ、もう一度自己紹介しようかな。

　僕はオル。

　オル・フューズ。

　音楽家でさすらいの吟遊詩人（ミンストレル）。

　一応魔曲家（マジックアーティスト）でもあるんだよ。

　自己流だけどね」

この場で仔犬は自己紹介出来ない。

後で分かるのだけど、仔犬の名前はロス。

仔犬のロスにオル青年はそう名乗った。