ベルダーシュの勇者

第六話

　村から離れた森にザイロとロインはやって来た。鳥がぐえっ！ぐえっ！と啼く。魔鳥だろうか。　

　「分かってるな」

　ザイロが再確認する。

　「はい」

　「変化は苦しいぞ」

　「はい！」

　「私は万が一の時のために蟲神（むしがみ）の仮面を持つ。万が一お前が変化後に暴走した場合は巨大な吸血蟲（きゅうけつちゅう）となってお前を亡ぼす」

　「はい」

　ザイロから渡されたのは熊の仮面。

　「呪文を唱えよ」

　その言葉の後にロインは呪文を唱えた。すると仮面にあった宝石が光り出し仮面と自分の顔が一体化する。めきめき音を立てながらどんどん自分が巨大化する。

　――痛い！！

　口が裂け鉤爪が伸びる。

　その後なぜか気持ちい感覚が支配する。なるほどこれは癖になりそうだ。

　こうしてロインは巨大な熊となった。

　「その樹を爪でなぎ倒せ」

　ザイロの命令通り爪をふるうといとも簡単に簡単に巨木が倒れた。

　「解除せよ」

　解除呪文を唱えると元の姿に戻った。

　「あと覚える仮面の呪文は三つだ」

　「分かってる」

　こうして他の三つの仮面もかぶってロインは変化を遂げた。幸いロインは理性を失って暴走することはなった。

　「合格だ。最後は上級魔法だな。一気に敵を殲滅（せんめつ）する魔法になる」

　「はい！」

　魔鳥達の声が森に響く。警戒しているようだ。まあ、そりゃこんな姿を見せたらね。だが僕たちを襲ってこない。襲ったら自分たちが死ぬと分かっているからなんだろう。