日のあたる刻

第9話 買い物へ行こう！

　日野は二階へ戻ると、借りていた病室内を簡単に片付けて、突き当たりのアイザックの部屋へ向かった。

　グレン達がどの部屋にいるかは知らなかったが、奥の部屋が騒がしいので、既に支度を済ませて集まっているのだろう。

　わいわいと聞こえてくる声に、朝から元気な人達だなと思いながら戸を叩こうとすると、それを待っていたかのように、内側からガラリと戸が開けられた。

「おはようございます」

「あ、おはようございます」

　見上げると、白衣姿のアイザックが微笑んでいた。昨日と同じ場所にグレンとハルも座っている。

「準備できたのか？」

「え、ええ。特に荷物もないので。でも、買い物って……」

　困ったような表情に変わった日野を見て、アイザックがクスクスと笑った。

「今日は日野さんの生活に必要なものを買いに行くんですよ」

「え、でも。私、お金持ってないですし。そこまでお世話になる訳には……自分でなんとか、しますから……」

「なんとかって、どうすんだよ」

「それは……」

「どこかへ行くにしても、この街で働いて暮らすにしても、先にそういうの必要でしょう。遠慮しなくていいんですよ」

　そう言って、アイザックが日野の頭をポンポンと叩いた。大きな手が、優しく髪を撫でる。

　すると、日野は表情を曇らせ、その目に薄っすらと涙を浮かべていた。

　何日もここにいる訳にはいかない。早く出ていかなければいけない。頼ってばかりはいられない。

　考えてはいたが、見知らぬ土地で何も持たないまま、どうすればいいかなど分かっていなかった。

　いくつになっても子供のようで、情けなくなる。

　俯くと、涙が溢れそうだ。すると突然、日野の手を、小さな子供の手がキュッと握って、グイッと思い切り引っ張られた。

　驚いて手を引かれた方を見ると、ハルがニッコリと笑っていた。

　ハルはそのまま日野の手を引き、戸の方へ向かう。

「しゅっぱーつ！」

　明るい掛け声とともに、日野を連れて走り出した。その後ろでは、走っていく二人をグレンが呆れたように見つめていた。

　そして、歩き出したグレンのうしろを、クスクスと笑いながらアイザックがついていく。

「いやあ、子供は元気があっていいですね〜」

「おじさん、なんでついて来てんだ」

「面白そうなので私も行きます」

　ゆっくりと階段を降りていくと、病院の入り口で、早く早くとハルが手招きしていた。ハルの後ろには、困ったように笑う日野がいた。

「おや」

「だから言ったろ。頻繁にニヤついてるって」

　一瞬目を丸くしたが、グレンの言葉に、そうですねとアイザックは穏やかに微笑んだ。

　そして、このまま何も起きなければ──心の中で、そう願った。