トリック・ライターのボクが異世界転移したら名探偵貴族に？ 第１話／接触編

序章■死刑宣告を受けたその日

　　　１

「───汝（なんじ）の死を以（も）って、其の罪を贖（あがな）うことを許す」

　長い顎髭（アゴヒゲ）の裁判官が、そう告げた。

　汝ってのはどうやら、ボクのことらしい。

　小難し言い方をしているが、要するに死刑ってこと？

　ここは法廷──といっても、傍聴席もない８畳間ぐらいの広さだ。

　裁判官も一人きりで、他には書記官が一人。でもそいつは、東京地裁で何度か裁判傍聴した裁判官とは違い、妙チクリンな黒服を着ていた。

　いわゆる法服ってやつだろうか？　ピラピラした貫頭衣みたいなアレ。映画やテレビで見たのと、どれとも似ていない。たぶん中世のものなんだろうけれど……。

　フランスの法衣だったら、『ベルサイユのばら』で見た記憶があるんだけどなぁ。首飾り事件で法廷シーン、あったしね。でも他国だと、サッパリわからない。

　周囲には立会人らしき、腰に剣を下げた騎士っぽい人物もいるが、コッチの服装も自分には何時（いつ）の時代で何処（どこ）の国か、わからない。

「あの、待ってください。いったいボクが何をしたと？　なんで死刑なんですか？」

「マリオン子爵の御息女が、頭蓋骨を割られた遺体で発見された。すぐ近くに其の方が倒れておった。手には奇妙な鈍器。これ以上、何の疑いがあろうか？」

「いやあの…鈍器って！　ただの土器ですよ、ソレ。それもレプリカの」

　裁判官の横の台に置かれた土器を指さし、ボクは必死に抗弁した。

　我ながら、マヌケな状況だ。

　池袋の東急ハンズで購入したレプリカの土器。そもそもボクに、それで人を殴って殺せるような腕力、ないってば。よく言うでしょ？　色男金と力はなかりけり、って。

　ボクは反論を続けた。

「縄文式土器で、人は殺せませんってば！」

「ジョーモンキーシドゥキ？　なんだそれは。そちは衣服も異国の物のようだし、顔つきも東方の民のようじゃのう。妙な言葉で法廷を愚弄するでない。では其の方以外に、誰が御息女を殺したと申すのだ？」

「知りませんよ、ンなこと！　挙証責任、ボクにはないですってば」

「キョショーセキヌーン？　また訳のわからぬ言葉で愚弄を続ける？　老いたりと言えども吾（われ）は、賢王より法の番人を拝命して二十余年、侮辱するとは不届き千万！」

「いや、そうじゃなくって……」

「処刑は十日後を縮めて七日後、それまで土牢に閉じ込めておけ。水は与えても食事は罷（まか）りならん！　以上──」

　ダメだ、話が通じない。

　勝手に侮辱されたと思い、勝手に頭に血を昇らせ、勝手に猶予期間を減らしたよ。

　　　２

　ボク自身のことを、すこォ～しだけ話させてもらえば、職業は物書きだ。

　もうちょっと正確に言えば、推理小説家としてデビューしたけど、１冊目の単行本がまったく売れず。

　２冊目は、未だに、出ていない。

　しょうがないんでミステリ研時代の先輩──鮎川哲也賞デビューの人気作家──のトリックライターをやったりして、糊口を凌いでる。芦（あし）辺（べ）拓（たく）って知ってる？　そう、あの人。『十三番目の陪審員』とか、面白い作品書いてる人ね。

　他にも、デビューした出版社で知り合った編集者から、イロイロと雑文書きの仕事をもらったりして、なんとか食ってる。最近は、テレビドラマの脚本家から、アイデア出し用スタッフとして、お声がかかったり。打ち合わせの拘束が長くて、金にならないけどさ。

　んで、そんな雑仕事をズルズル続けていたら、11年も経ってしまっていた。

　最近では「自己紹介のとき、推理小説家の〇〇ではなく、雑文書きの〇〇ですとか言い出すと、廃業も近いですね」なんてことを、知り合いの編集者に言われたりする。うるせぇよ、オマエは飯田橋に新社屋を建てた富士見町の某社の第一編集局第●編集部の副編集長か？

　２冊目が何年たっても出なけりゃ、そりゃ卑屈にもなるよ。自分が悪いんだけどさ。

　そんなボクが、なぜ中世のヨーロッパらしき場所で、死刑を言い渡されているかって？

　それはこっちが聞きたいよ。

　池袋の東急ハンズで買い物──さっきの縄文式土器ね──をして、昼飯を食おうと馴染みのインドカリー屋へ行こうとしたら、路地裏でバールのようなもので殴られた。

　背後から「ワイの目ェにジーコ、走っとらんか？」とか、いきなり関西弁で聞いてきて。

　「え？　はぁ？　な…ジーコ？」と戸惑ってたらいきなりゴンッ！

　パーカーを着て、広島カープの赤い帽子を被った男に。……あ、いや、シンシナティ・レッズかもしれないけど。ＬＡエンゼルスやカーディナルスではなかったのは、確かだ。

　それはともかく、これでも小説家の端くれだよ、ボク。

　ラノベ界隈じゃ、異世界転生ものの作品がそれこそマンボウの卵ぐらい、量産されてるってのは知っている。３億個は言いすぎか。ウナギの卵５００万個ぐらい？　辛子明太子の３０万個ぐらい？　どっちでもいいや。

　でも、まさか自分自身がそうなるなんて。信じられる訳がないでしょ？

　　　３

　……あ、いや待て。

　そもそも異世界転生ってのはあれだ、冴えない中年サラリーマンが歩いてたらなぜかダンプカーに轢（ひ）かれて中世ヨーロッパみたいな世界に生まれ変わるんだろ？　中世なのにジャガイモのスープが食卓に出るような。

　ほんで、銀髪の美少女で巨乳とか、赤髪で賞金稼ぎの美人剣士で巨乳とか、魔法を使うロリフェイスの巨乳とか、なぜか一方的に惚れられてしまうんだろ？　週末にはハーレムなんだろ？　オッサンかジジイしかいないんですけど！

　だいたいボク、アラサーのオッサンのまま、こっちの世界に転生しているんですけどォ。

　……あ、厳密には転生じゃないな。

　異世界転移ってやつ？

　どっちでもいいや。

　いずれにしろ、中学２年生が初めて書いたファンタジー小説のような事態が、我が身に起きているわけだ。信じろと言われても、無理無理カタツムリ。

　ひょっとしたら、ボクは殴られて昏睡状態で、これは夢の途中なのかもしれない。

　だが、頬をつねったら痛いし、脇をくすぐったら変な感じだし。息を止めたら45秒ぐらいで苦しくなる。鼻毛を抜いてもやっぱり痛い。やべェ、３本抜いたら１本に白いやつが。

　どう考えても、白昼夢（はくちゅうむ）とか妄想の類（たぐい）ではないと、結論を出すしかない。

　そんで状況に流れ流され、死刑判決だ。

　わけがわっかんないよォ！

　自殺願望なんて、生まれてこの方、持ったことがないのに。

　何だってこんな、シチュエーションになってしまうんだ？

　こうしてボクは、土牢にぶち込まれることになった。

　薄暗く、窓もなく、格子は樫の芯の部分。堅い。

　堅くって、とても脱獄なんかできない。リョービの電動ノコギリがあっても無理だね。ボクの腕のほうが振動に耐えきれず、先にギブアップする。

　土牢には、ボクを含めて、５人。

　巨乳の美女はいない。しつこいな、ボクも。

　狭い所に押し込められてるしで、男たちの体臭も、けっこう臭い。この時代は入浴の習慣が、あまりなさそうだ。

　トイレは大きめの木桶がひとつ、牢の隅っこに置いてあるだけで、大小兼用。その匂いもキツイ。肉が主食の人間特有の、鼻の奥にツンとくる臭さってやつ？

　酔っ払ってぶち込まれた目黒署の留置所とか、ここに比べれば三つ星ホテルのスイート・ルームだね。

　ただ思ったほど、牢の中はジメジメしていないんだな。

　ここは空気が乾燥していて、生まれ育った神奈川の厚木ほどは、湿度が高くないようだ。

　ではどこが似てるかといえば昔、『北の国から』の取材で出かけた富良野が、一番近いかも。そう、北海道のヘソ。ここって、高緯度地方なんだろうか？

　ひょっとしてスウェーデンとかフィンランドとか？　オーロラが見えたりして。だから窓がないから、見えないってば。

　こうやってセルフツッコミをしているのも、死刑判決がショックだったから。小心者なんです。何か考えていないと不安で不安で。

　どうなっちゃうんだろ、ボク……。