今カノと元カノが〇〇なんて聞いてないんだが？

第32話 わたし、見ちゃったんです……

　凛々葉（りりは）ちゃんはお弁当に目を落すと、ゆっくり口を開けた。

「今まで告白してきた人たちって、みんな決まって“わたし”というより、“わたしの体”ばっかり見ていました……」

　思春期真っただ中の男子の頭は、女の子のことでいっぱいだ。……全員とは言わないけど。

　……俺と付き合う前だから、中学時代のことだよな。

　中学生の凛々葉ちゃんか。それはもう、可愛かったんだろうな……。

「せんぱい……」

　顔を上げると凛々葉ちゃんは真剣な顔でこっちを見た。

「わたしは、話すときに体ばかり見てくる人と付き合う気はなりません」

「っ!! 凛々葉ちゃん……」

「……でも、せんぱいは違いました」

「え？　お、俺？」

　なにが違うんだ？

「せんぱいだけは、私の目を見て告白してくれました。それが、とても嬉しかったんです……っ」

　嬉しかった……。

　その言葉に込められた想いは、俺が思っているよりもずっと大きいはずだ。

　俺自身、そんなことを言ってもらえるなんて思っていなかったから、後ろに隠した手がプルプル震えている。

（嬉しいのはこっちだよ……っ）

　無性にギュッと抱きしめたい衝動に駆られるが、そこはなんとか堪えた。

「自慢するための道具ではなくて、わたしを対等に見てくれる……。そんな人と、わたしは一緒にいたい……っ」

　そう言って、凛々葉ちゃんは俺の手の甲に優しく手を置いた。

　彼女の過去を知っているだけに、温かみのあるこの小さな手がとても愛おしく思った。

「………………」

「？　俺の顔になにか付いてる？」

「いえ……。やっぱり、せんぱいは凄いなって……」

「え？」

「わたし、せんぱいみたいに人に優しくしたりなんてできません……。せんぱいと違って、どうしても頭で計算してしまいますから」

「計算？　相手が喜ぶならこうしよう。みたいなことを無意識に考えちゃうってこと？」

「……はい。でも、それが時々、裏目に出たりするときがあるんですけどね……」

「そっか……。難しいね……」

　なんだか、中学のときの俺に似ている……。

　つぐみに振り向いてもらおうと、試行錯誤を繰り返していた、あの頃の自分に……。

　でも、別に計算高いタイプじゃなかったから、すぐに答えを出すことはできなかった。

　凛々葉ちゃんとの違いはそこだな……。

「あっ、一つ聞いてもいいかな？」

「いいですよ」

「……さっき、『自分を対等に見てくれる人』って言っていたけど。凛々葉ちゃんは……相手のことを対等に見ているの？」

　………………。

「どういう意味ですか？」

「えっと……。今の話を聞いていると、凛々葉ちゃんが下の方から言っている話ばかりだったから……」

「下から……言っている？　わたしが？」

「なんというか、無意識のうちに相手を立てているというか」

　無意識……。

　――今までの自分を振り返ると、確かに、『対等』に接してくれることを望んでおきながら、どこか自分を下に見ている節があった……。

「…………」

「俺が言うのもなんだけど。そこまで相手に尽くす必要はないと思う。俺は凛々葉ちゃんを対等な存在だと思っているから」

「……っ!!　わたし……せんぱいを、心のどこかで試していました」

「俺を？」

「……はい」

　凛々葉ちゃんはコクリと頷くと「ふっ」と微笑んだ。

「でも、その必要はなかったみたいですね……っ」

　なにかを呟くと、彼女は軽くもたれかかってきて…――

「せんぱいっ。わたし……キス、がしたいです……っ♡」

「へっ――」

　――チュッ♡

「……っ!?」

「ッ……チュッ……♥」

　突然の感触が一瞬にして脳内を駆け巡り……

（凛々葉ちゃんの唇って、どうしてこんなににも柔らかいんだろう……）

　この柔らかさは言葉で表せそうにもない。

「…――んんっ♥」

　はあぁぁぁ……いつまでもこうしていたい……っ。

　唇と唇が触れては離れる。

　舌を絡ませる大人なキスではないけど。

　お互いに夢中になって口づけを交わした――。

「っ……はぁっ♡　はぁ……はぁ……えへへっ、せんぱい……っ♥」

　そして、ゆっくりと唇を離すと凛々葉ちゃんが言った。

「これが、答えです……っ♡」

　火照った頬と潤んだ瞳の前では、ここが学校の屋上だということを忘れてしまう。

「わたし……先輩と初めてキスするまで、誰ともしたことがないんです。キスだけは……本当に自分が好きになった人にしかしたくありませんから……っ」

「そう……なんだ……」

　ポロリと涙が出そうなくらい、嬉しいんだけど……っ。

　一人だけになったら泣くかも。

「だから、せんぱい……っ。わたしのファーストキスを奪った責任、取ってくださいねっ♡」

「は……はーい……って、責任……!?」

「あっ。ちなみに、わたしはリードしてもらう方が……好きだったりします……っ♥」

「!!?　しょ、精進します……」

「ふふっ。楽しみにしています♪」

　ファーストキス、か。なんていい響きなのだろう～……。

　そのとき、彼女の髪からフワッと爽やかな香りがした。

　そういえば、さっきキスしていたときもいい香りがしていたんだよなー。

　ということは、柑橘系のシャンプーを愛用しているのかな？

「教えましょうか？　わたしが普段使っているシャンプー♡」

「――ッ!!?　もしかして、口に出てた？」

「口ではなくて顔に出ていましたよ♪」

「…………っ」

　恥ずかしい……。

「ふふっ。どうします？　知りたいですか？」

「お、お願いします……」

　隙があり過ぎるのかな……俺……っ。

　それからというと、お互いに身を寄せ合ってぼーっと空を見つめていた。

　隣にいるだけでこの安心感。

　改めて思う。――――告白して、よかったぁぁぁ……。

　こんなにも幸せな気分だというのに、空模様は来たときと変わらず、どんよりとしている。

「……いつか、天気のいい日に来られるようになったらいいな……」

「せんぱい……っ。そうですね……」

　そう言って空を見上げる彼女の横顔を、いつまでも見ていたい。

　すると、見られていることに気づいたのか、

「次は、わたしの番ですね」

「え、なにが？」

「わたしの、ヒ・ミ・ツ♡」

「あ。そういえば、そうだっけ……って」

　あれ？　実は、俺とのキスがファーストキスだった。

　これがヒミツなんじゃないのか？

「ファーストキスのことについては、いつか話そうと思っていたので」

「!?」

　また顔に出ていたのか、俺……っ!?

「さっきせんぱいに言ったこと、実はちょっぴり間違っているんです……」

「間違っている？　それってどういう…」

　俯かせたその横顔から、今の心情を窺（うかが）うことはできない。

「…………」

　俺はなにも言えず、彼女が話し出すのを待った。

　そして…――

「わたしも……せんぱいに謝らなければいけないことがあります……」

「凛々葉ちゃんが、俺に？」

「いつか言おうと思っていたんですけど。どうせ言うのなら今かと……」

　そう言って、凛々葉ちゃんは体をこっちに向けた。

　急になんだ……？

　言葉にできない緊張感が漂っている中、彼女は低いトーンの声で言った。

「わたし……」

　……ゴクリ。

「せんぱいがあの子と付き合っていたことを………………知っていたんです」

「…………へっ？」

　なにを言っているんだ？　今、なにを知っているって言った？

『あの子と付き合っていたこと』

　あの子……あの子……って、

「……もしかして、つぐみのこと？」

「……はい」

「？　でもそれなら、凛々葉ちゃんの家で…――」

「いいえ。わたしが言っているのは、そのときよりも前……。せんぱいが、わたしに告白するよりも前です」

「えっ……？」

　どういうことだ？

　凛々葉ちゃんは、前から俺のことを知っていたのか？

　でも、いつ、どこで？

　次々と疑問符が頭に浮かぶ。

「ど、どういうことなのか、詳しく――」

「わたし、見ちゃったんです……」

　尋ねようとする俺の声を、彼女の声が遮った。

「見た？　……なにを？」

「…………」

「凛々葉ちゃん？」

「そ、それは…――」

　キーンコーンカーンコーン。

　鳴り響くチャイムが、昼休みの終わりを告げた。

　タイミングが悪いというか、空気が読めないというか。

「この話の続きは、放課後にしましょう」

「え。でも……」

「じゃあ、せんぱい。お先に失礼します」

　と言い残して、彼女はまるで逃げるように屋上を去っていった。

　………………。

　俺はその後ろ姿を見送ると、自ずと背もたれにもたれかかった。

（なんだろう……？　凛々葉ちゃんが見たものって……）

　その後。

　深まる謎を頭に浮かべながらベンチから立つと、俺は屋上を後にした。