秋の夜長の夢

第25話 涙

「まだまだ足りねえな。――君は生まれてきたときも、息を吐くときも、ここにいるときも、罪という海と溶け合っているんだ」

　僕の母親という人はいったいどんな女だったのだろうか。

　そんなこと、どうだっていい。

　許してくれる、なんて使ったらいけない。

　僕は本当におかしくなってしまったんだ。

　今、ある地獄を見ることしか、僕にはできない。

　僕はガクンガクンと頷いた。

　何だってしてもいいですよ、僕は人殺しだから。

　こんなとこと、魔が過ぎればどうかなる。痛いけど我慢しろ。

　僕は答えを絞り出す。

「ごめんなっさいっ、ごめんなっさっい、ごめんなさいっ……」

　やっと言えた。

　もう苦しまずに済む。

　男がけたたましく喜ぶ。

　これで、罪を償うための赦しのピースが埋まった。

　僕の、モザイク画の罪状に。

「――いい子だ。いい子だ。いいんだよ、それで」

　男は満足げに手を舐め始めた。

　僕の水が壊れていく。

「もっと罪を噛みしめるんだ。愉快、アハハ、愉快、愉快」

　この男もどうかしているに違いない。

　この男もかつての僕と同じかもしれない。

　痛い、痛い。とにかく痛い。

　時間が戻れるのなら、事件を起こす前の僕に知らしめてやりたい。

　それでこう言うんだ。

《――今すぐにでも死になさい、死ななければいけないんだ、君は。どこか誰にも迷惑をかけない静かな場所で死になさい、森の中はダメ、岬の上もダメ、街の中もダメ、人が誰ひとりとしていない、暗闇の中で死になさい》

　身体の軸は壊れまくった。

　もう何もできなかった。

　素直にこの男に身を委ねればいい。

　誰も僕は救えない。

「……君は生まれてきてはいけなかったんだよ」

　その声が耳の奥へと消え去る。

　つい目を閉じた。

　それが僕という存在を表す魔法の言葉だった。

　何度も繰り返された魔法の呪文。

　耳を塞いだ。

「違う。そうじゃない。違う！」

　発作的にやったことだったけれど、いつのまにか、道化にも似た行為をやってしまった。

　なぜ、手が勝手に動いたのか、それさえわからない。

　もう耳を切り裂きたいくらいだった。

　頭がくらくらする。死んだ方がましだ。

　こんなことに耐えて生きるくらいなら。

　ワッと声を押し殺した。

「ここはどこ？」