超ウルトラやべぇ種族『迷宮蜂』に転生した。どうやら私は女王らしい

第二十七話 ヤンキー怖い！

　深い森の中を、私とシャルル、エイニーちゃんとサガーラちゃんの四人で進む。

　考えてみれば、私がこんなところまで探索に行くのは初めてかもしれない。

　ずっと『感覚共有』で盗み見してたから、もう自分がここに来たつもりになってた。

　『感覚共有』は練度が高まると、視界だけでなくにおいや味、触感や音まで伝わってくる。

　今はそんなに力を入れてる子はいないけど、私が自分の足で訪れたと勘違いするのも無理はない。

　自分の足で踏みしめるこの森の大地は、とても頼もしい。

　……ちなみに、飛んでいくとめっちゃ疲れるから、私とシャルルとエイニーちゃんは人間の姿に変身している。サガーラちゃんは私の肩だ。ちょっと羨ましそうにしているのがとてもかわいい。

「で、結局甲碧蜂（クービーバチ）も仲間にすることになったけど、説得できるの？　正直私、戦闘になったら結構弱いよ」

「何を言っているんだレジーナ。君はもうＬｖ２００を超えているじゃないか。この中で一番強いのは、間違いなく君だ」

　私の弱気な発言に対して、シャルルが反論してくる。しかし、彼はわかってないな。

「あのね、私は気づいたんだよ。この前のシャルルの戦いとかワイバーン討伐とかを見てね。……戦闘で重要なのは、スキルとか内部数値じゃない。経験なんだよ」

　確かに、私のスキルはとても強力だ。迷宮創造に偏っているとはいえ、もはや世界樹の森でも最高水準のステータスを有している。

　しかし、持っていることと使いこなせることはまったくの別問題だ。迷宮の中ならいざ知らず、こんな森の奥では私の力など羽虫同然。軽くあしらわれるのがオチだ。

　その点、シャルルとエイニーちゃんは凄まじく強い。

　シャルルは以前の戦闘で、レベル差があまりないにも関わらず、人数差を全く感じさせない立ち回りをしていた。自分のスキルを良く理解していることもそうだが、何より身体の使い方が異様にうまい。彼の戦闘慣れを感じさせる。

　そしてエイニーちゃんは、完璧な指揮能力で圧倒的力を誇るワイバーンを翻弄して見せた。

　最強種と名高いワイバーンからすれば、蜂などまさに格下。それでも猛々しく食らいついたエイニーちゃんは、スキルやステータスなどとは違う力を持っている。

　何より、彼女は未だ私でも使いこなせていない『毒創造』の真価を引き出した。

　あの土壇場で植物系の毒を生成した胆力には、私も称賛を送るしかない。

「レジーナさま、それを言うならボクが一番弱いですよ。レジーナさまはランクＡ、シャルルさまはランクＢ、エイニーさんはランクＣ。そしてボクは、一番下のランクＤです」

　申し訳なさそうに、サガーラちゃんがうつむく。無理もない。この場で人間に変身できないのは彼女だけだ。

「ごめんね、私が過保護すぎたよ。大丈夫、みんなが強いのは良くわかってるから。すぐに進化できる機会を見つけるからね！」

　サガーラちゃんが進化できていないのは、私がワイバーン討伐に行かせなかったからだ。彼女の責任ではない。だが、すぐに次なるワイバーンを見つけてやる！

　お留守番組だったみんなが、進化した仲間を見て超絶やる気を出しているのだ。

　ワイバーンがいなくなったことで行動範囲も広がり、探索に精を出している者が多い。すぐに強者が見つかるだろう。

「大丈夫ですよレジーナ様。確かに甲碧蜂は戦闘を好む種族ですが、レジーナ様にはとっておきがあるじゃないですか」

「……できれば使いたくないけどね」

　『世界樹の支配者』と『クリエイトダンジョン』を組み合わせた大技。

　確かにいつでも使える準備はしてきたけど、使わないに越したことはない。少しでも制御を誤ったら、周囲一帯ごと消し飛んでしまう。

「……どうやら心配している時間はないようだぞ。見えてきた。アレが甲碧蜂の巣だ」

　私の愚痴に二人を付き合わせていると、少し先行していたシャルルが指をさす。

　木の根っこに、こんもりと盛り上がった土。アレが甲碧蜂の巣か。

「こ、こんにちは～。迷宮蜂のレジーナと申します～。急に押しかけてしまってすいません。今日は少しお話がありまして～」

　正直ちょっと、いや、めっちゃ緊張する。こっちから他種族の巣に出向くなんて初めてだ。

　もし怖い人たちだったらどうしようとか、協力を断られたらどうしようとか、嫌なことばかり考えてしまう。

「なんだァてめぇら」

　私が穴に向かって話しかけると、一匹の甲虫が中から出てきた。

　とんでもなく口の悪いその虫は、深い緑色の外骨格を持ち、背中側の胸部に鮮やかな碧色を持つ昆虫だ。

（にしても、ガラ悪！　これから出かけるオス？　ってか、これが甲碧蜂であってるの？　蜂っていうか、でっかい蟻なんだけど。ん？　針の名残っぽい何かが……）

【種族：甲碧蜂（クービーバチ）　Ｌｖ４７：ランクＣ　階級：働き蜂　ジュリー】

通常スキル：筋力強化

　　　　　　体重増加

　　　　　　防御力強化

　　　　　　変身

　　　　　　解析

　　　　　　隠蔽

固有スキル：アストラの承認Ｃ（済）

　　　　　　限界突破

ファミリースキル：巨大化

　　　　　　　　　共通言語

　れ、レベル高！？　この下っ端みたいなやつ、クオンさんより強いんだけど！？

（ん？　階級：働き蜂？　ってことはこの子……）

「め、メス！？　その感じで！？」

「あァん？　悪いかてめぇ」

「こ、これは失礼しました」

　あまりに衝撃的で、思わず声が出てしまった。女性にこんなことを言うのは、流石に失礼だよね。

（……にしても偏ったステータス。メス蜂なのに『毒創造』も『加速』も持ってないし、『感覚譲渡』もない。あんまり組織的な生活をしないのかな？）

　私が言えたことじゃないけど、この娘のステータスはだいぶ偏ってる。

　集団戦というよりは、個人戦を重視したようなスキル構成だ。おそらく内部数値も、防御力と攻撃力に偏っているだろう。そっちは見れないけど。

「にしてもてめぇら、かなり強いな。まさかアタシの『解析』が通用しないなんて。アタシが今勝てそうなのは、そっちのメイドとＤランクくらいか」

　……向こうも解析を使ったみたいだ。同じランクのエイニーちゃんと、格下のサガーラちゃんのステータスが割れてしまっている。

「それで、私はここの女王様とお話がしたいんだけど……」

「あん？　話がしてぇなら、アタシを倒して見せな！　アタシら甲碧蜂は、強い奴の言うことしか聞かねぇ！」

　そう言うとジュリーさんは人間の姿に変身する。

　鮮やかな青い髪を雑に流し、高い身長に良く似合う美人。女性にこんな表現をするのは良くないと思うけど、筋骨隆々とした肉体をこれでもかと見せびらかしている。

　上半身はさらしを巻いているだけで、下半身は動きやすい道着のようなもの。ひと昔前のヤンキーみたいな格好だ。その青い瞳が、エイニーちゃんをまっすぐ睨みつけている。

「わかりました、私がご所望ですね」

　その視線を受け、エイニーちゃんが一歩前に出た。メイドとしての凛然とした振る舞い。

　しかしその奥には、確かな怒りをたたえていた。

「ちょ、ちょっとエイニーちゃん！　たんまたんま！　今の君のスキル構成だと、相手を無力化する前に殺しちゃうでしょ！」

　エイニーちゃんはワイバーンをも殺せるほどの植物毒を扱える。人間の姿でも爪から毒を出せるという荒業は、私も驚愕した。

　しかしそれでは、このジュリーさんを殺してしまう。これから仲間にしようというのに、殺しては禍根が残る！

「アタシは構わないぜ。そこのメイド、かなりの試練を突破したようだしなァ。強者と戦って死ぬ！　これこそが、甲碧蜂の生きざまよッ！」

　ジュリーさんの後ろから、彼女の言葉を肯定するように甲碧蜂が現れる。

　蜂の巣にしては、数は少ない。しかし平均レベルは４０を超えており、ランクＣも多い。かなり強力な集団と言える。

　ってどぅわ！？　戦士階級レベル７０！？　ランクＣだけど、ちょっと前のシャルルより強いじゃん！

「レジーナ、この場を穏便に済ませる方法が一つある。ゴニョゴニョ……」

　動揺する私に、シャルルが耳打ちしてきた。

「……マジで言ってる？」

「マジマジ、大マジだ」

　シャルルから提案された言葉に、私は混乱を隠し切れない。ただでさえこの状況に動揺しているのに……。

　でも、どっちかが死ぬ前にやるしかない！

「聞きなさい、皆の者ッ！　強者との戦いを欲する強き者たちよ！」

　私は女王としての口調で、威厳たっぷりに言い放った。

　その言葉に、今まさに戦いを始めようとしていた二人も立ち止まる。

「わ、私、レジーナの迷宮は、これから勇者との闘争をする！　かの高名な、勇者ヒカルだ！　奴と戦いたい者は私の軍門に下れ！」