リベンジマッチ①
正面に立つイツキを見ながら、俺は頭をガシガシと掻く。
「あー、なんだ。こんな始まり方にはなったが、正直嬉しくもある」
「そりゃあそーよね？こんな美少女とくんずほぐれつ出来るんだもの。アンタ幸運よ？」
「いや、そこはどうでもいい」
「アァン！？」
睨みを聞かせるイツキの顔に、俺は思わず吹き出した。それが気に食わないのか、彼女はグルルと喉を鳴らす。
「ふっ……、いやスマン。ただ、こんな形とはいえ、お前にリベンジする機会ができたのが嬉しくてな」
「リベンジ？」
「ああ。お前達と初めて戦ったあの日。俺の自慢の固有魔法はお前の
「へえ。アンタもやっぱそういうの気にすんのね」
「当たり前だ。だから、スモウとかいう競技の中とはいえお前と再び戦えるのは、俺にとって幸運という他ない」
「あっそう。なら、リベンジに燃える相棒の為にも、頑張らなくっちゃね。アタシ」
笑顔で答えるイツキ。だが、その背からは並々ならぬ闘気が見え隠れしている。そんな彼女に気圧されぬよう、俺も気合いを入れ直す。
俺達の様子を感じ取ったラウロンが、こほんと小さく咳払いをした。
「両者、準備はいいみたいですな。それでは、ミアッテミアッテ、ハッケヨーイノコッタ！」
その掛け声と共に、俺とイツキは円の中心で激しく衝突する。
「グ、ヌオォ……」
「くっ、むむむ……」
ガッチリと組み合い、数秒の拮抗状態が訪れる。だが、それも長くは続かなかった。
単純なパワーは互角に近い。その上体格は俺が勝っている。だが、規格外の瞬発力がその差を埋める。
「どっせぇい！！」
俺の体の下に潜り込むようにイツキは身を沈める。そして、そこから一気に捲るようにして俺の上半身を突き上げた。
「うぉっ！」
バランスの崩れた俺は一瞬にして、円の際まで押しやられる。
「この……、舐めるな！」
間一髪。身を捻りイツキと自分の位置を入れ替える。この一手により、押していたハズのイツキは窮地に立たされることになった。
（よし！このまま外に……）
勝負所と判断し、俺は彼女を押し出そうと前に出る。だが、彼女は再び懐に潜り込むと、ズルズルと俺の体を中央近くまで押し戻す。
「そう何度も、同じ手をくらうと思うなよ！」
「……！？」
身長差を活かし、懐に潜り込んできたイツキを、俺は上から押し潰そうと力を込める。
「負・け・る・かぁ！！」
「うおっ！」
弦の切れた弓の様に上半身を弾き起こすイツキ。俺の体はその反動によって後方へと吹き飛ばされる。
（危っ！）
よろめきながら下がった俺は、地面に手を着きそうになりながらも、何とか体勢を立て直す。そして、危なげ無く窮地を脱してみせたイツキの顔を見た。
「ふん。流石は勇者サマだ。簡単にリベンジさせては貰えんらしい」
「アンタこそ。少しはやるようになったんじゃない？」
互いに軽口こそ叩いているものの、薄々感じてはいるだろう。この勝負、次で決まると。
「さ、どこからでもかかってきなさいな。このスーパー勇者様が胸を貸してあげるわ」
「他人に貸すほど胸はないだろう。お前」
「……殺ス！」
「ハッ！受けて立つ！」
恐らくこの試合、最後の攻防。俺とイツキは再び激しくぶつかりあった。意識がトンでしまいそうなほどの衝撃が全身を駆け巡る。その際に発生した風圧は、周囲の草木を激しく揺さぶった。そして数瞬の後、審判であるラウロンは、勝者の名を高らかに宣言したのだった。
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